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Les chiens sont connus pour leur disposition toujours ensoleillée. Qu'ils se promènent, jouent avec leur jouet préféré ou accueillent leur maison humaine après une longue journée de travail, les chiens semblent avoir un enthousiasme contagieux pour la vie !
Mais dans quelle mesure leur tempérament est-il dû à l'enthousiasme ? Peuvent-ils différencier l'émotion unique, ou leurs actions sont-elles plus précisément informées par le bonheur et l'excitation ?
Examinons de plus près la capacité de nos amis à fourrure à ressentir le sentiment d'enthousiasme. Nous aborderons les signes comportementaux, le contexte historique et scientifique et les techniques d'entraînement pertinentes. Allons-y !
Signe qu'un chien ressent de l'enthousiasme
L'enthousiasme est une émotion unique qui est souvent complétée par d'autres sentiments, tels que le bonheur, l'excitation, l'anticipation et un intérêt sincère pour le sujet en question. Pour les chiens, la complexité de ce concept pourrait être en dehors de leur mandat émotionnel, mais il existe certainement des signes comportementaux qui indiqueraient leur capacité à ressentir une certaine forme d'enthousiasme.
Prenons un exemple. Imaginez que votre chien vient de recevoir un nouveau jouet. C'est la texture parfaite, la taille, et cela fait un bruit de grincement attrayant. Votre chien en est plutôt content. À la fin de chaque journée, le jouet est rangé et chaque matin, il est rendu à votre chien. À quel type de comportement pourriez-vous vous attendre ?
Une fois que le chien a compris l'importance du jouet, sa première réponse sera probablement un bref moment de regard, suivi d'un mouvement de la queue et d'un saut pour l'atteindre. Leurs oreilles seront dressées; un signe d'intérêt positif. Ils peuvent aboyer ou hurler, mais ce n'est pas dû à la détresse; c'est simplement un indicateur de leur enthousiasme à retrouver le jouet !
Lorsque le jouet leur est donné, ils peuvent le renifler brièvement ou le toucher pour confirmer que c'est ce à quoi ils s'attendent. Ils commenceront alors à jouer avec le jouet. Selon le comportement habituel de votre chien, il peut vous l'apporter pour vous livrer à un jeu de tir à la corde ou de rapporter, ou il peut préférer jouer seul avec.
En raison de l'excitation, votre chien pourrait commencer à haleter. C'est normal. Cependant, s'ils semblent se surmener et haleter fortement, c'est une bonne idée de restreindre temporairement le jeu pour éviter la surchauffe.
Histoire des chiens ressentant de l'enthousiasme
Le profil psychologique des chiens est étudié depuis des siècles. René Descartes, un philosophe français du XVIIe siècle, a cherché à expliquer le comportement canin et en a déduit qu'il s'agissait simplement de machines élaborées. Bien sûr, nous savons maintenant que cette affirmation est fausse, mais son travail a fourni un tremplin pour de nouvelles recherches sur la structure émotionnelle du meilleur ami de l'homme.
Les chiens ont toujours été connus pour leur caractère enthousiaste. C'est ce qui fait d'eux des compagnons si précieux. Le neuroscientifique Gregory Burns a récemment mené des recherches sur les raisons pour lesquelles nos amis à fourrure sont si optimistes. Il en a déduit que contrairement aux humains, qui peuvent saisir des concepts abstraits tels que l'enthousiasme, le spectre des émotions canines est beaucoup plus simple. Ainsi, même si un chien peut ne pas être capable de se sentir spécifiquement enthousiaste, il est capable d'être heureux et excité, ce qui se rapproche des aspects de l'expérience humaine de cette émotion.
Des preuves anecdotiques le confirment. Les propriétaires de chiens savent à quel point leurs animaux de compagnie peuvent sembler enthousiastes lorsqu'un humain rentre chez lui, s'il est temps de se promener, lorsque son dîner est prêt, l'arrivée d'un nouveau jouet et d'innombrables autres situations. Les chiens ne ressentent peut-être pas l'enthousiasme exactement de la même manière que nous, mais cela ne les empêche pas d'afficher un comportement excitable.
La science derrière les chiens ressent de l'enthousiasme
Comme nous l'avons discuté ci-dessus, la compréhension actuelle de l'émotion canine est telle que les concepts abstraits - par exemple, l'enthousiasme - ne sont pas pertinents pour les chiens. Les humains ont évolué pour posséder des compétences analytiques améliorées, ce qui nous donne la capacité de ressentir une gamme étendue d'émotions.
Cela dit, la structure des cerveaux humains et canins est en fait assez similaire. Les deux reçoivent des messages de partout dans le corps (et vice versa), grâce à des neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la dopamine. Les chiens, comme les humains, ont également de l'ocytocine dans leurs systèmes; c'est l'hormone responsable des sentiments d'affection. Ainsi, lorsque votre chien est super excité de vous voir après une séparation, l'ocytocine joue certainement un rôle !
Entraînement des chiens pour ressentir de l'enthousiasme
L'enthousiasme est un sentiment inné. Il n'est peut-être pas possible d'entraîner un chien à se sentir d'une certaine manière, mais dans la plupart des cas, vous n'aurez pas à le faire ! Les chiens sont naturellement positifs, mais il existe des techniques que vous pouvez utiliser pour encourager un comportement enthousiaste. Vous devrez peut-être même aider votre chien à mieux gérer son excitabilité, en particulier si elle entraîne un surmenage. Examinons les deux scénarios.
Si vous trouvez que votre chien n'est pas aussi enthousiaste que d'autres que vous avez possédés, ou qu'il a une humeur plus basse que d'habitude, il pourrait y avoir une raison derrière cela. Si vous avez un chien de sauvetage, il se peut qu'il ait subi un passé traumatisant qui le rend hésitant à afficher des comportements enthousiastes. De même, si un chien a eu une maladie ou une blessure récente, il peut être sensiblement plus prudent.
Un encouragement doux est la meilleure approche ici. Offrez à votre chien quelque chose qui susciterait généralement une réaction enthousiaste, comme un jouet ou une balle. S'ils semblent désintéressés, placez l'objet près d'eux. La plupart du temps, cela les incitera à s'y intéresser. Récompensez-le avec une friandise ou des histoires.
