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Chiens à oreilles dressées ou à oreilles tombantes :avez-vous un favori ?
Pensez à un chien aux oreilles dressées et vos pensées peuvent osciller entre leur ancêtre loup et le très populaire bouledogue français. Cet énorme plat radar d'une oreille est si expressif, effleurant de-ci de-là, tandis que le chien focalise le son.
En effet, l'oreille dressée est l'équivalent d'un trompette auriculaire naturel. De la même manière que nous plaçons une main autour de l'oreille pour entendre plus clairement, une oreille dressée concentre le son. Il fonctionne en collectant les ondes sonores et en les faisant rebondir dans le conduit auditif pour les traiter.
Il va donc de soi que les races à oreilles tombantes, telles que le Beagle, le Bassett Hound ou le Bloodhound, n'entendent pas aussi bien que les chiens aux oreilles dressées. Est-ce le cas ?
En fait, oui... bien que ces oreilles tombantes aient leurs propres avantages, surtout lorsqu'il s'agit de suivre une piste olfactive !
Signes d'une audience de chien à oreilles tombantes
Que le chien ait les oreilles tombantes ou dressées, ils ont tous deux 18 muscles distincts qui contrôlent la position de l'oreille. Chaque type d'oreille passe par la même gamme de mouvements, c'est juste que le poids d'une oreille tombante l'empêche de balayer l'horizon comme une antenne radar.
Quiconque a possédé un chien à oreilles tombantes appréciera le langage corporel subtil de l'oreille et la façon dont il est attiré dans différentes positions signifie différentes choses. La capacité du chien à présenter ces différentes positions est fortement influencée par la taille et le poids de cette oreille tombante.
Par exemple, une petite oreille à rabat triangulaire, comme celle d'un carlin, peut être tenue éloignée de la tête, relevée, rabattue et plus encore. Cependant, comparez cela avec une race comme le Cocker Spaniel, qui a des oreilles lourdes et pendantes recouvertes d'une fourrure luxueuse, ou les longues et lourdes oreilles du Bloodhound, et vous voyez qu'ils sont physiquement incapables de soulever le poids de ces oreilles.
Mais rappelez-vous, même si ces oreilles tombantes agissent comme un silencieux au son, l'oreille canine est toujours beaucoup plus sensible que l'oreille humaine. Non seulement les chiens peuvent entendre des bruits beaucoup plus silencieux, mais ils peuvent entendre une plus large gamme de sons et les détecter à une plus grande distance que nous.
Histoire des chiens aux oreilles tombantes
Savez-vous que le seul animal sauvage aux oreilles naturellement tombantes est l'éléphant ? En effet, l'ancêtre du chien, le loup, a des oreilles dressées. Que s'est-il passé pour provoquer le développement des oreilles tombantes ?
Bref, personne n'est sûr à 100%.
Bien sûr, la sélection de caractéristiques physiques spécifiques telles que le type de pelage, la longueur des jambes et la forme du corps a conduit au développement de différentes races de chiens. Mais en creusant plus profondément, pourquoi les changements génétiques du type loup ont-ils eu lieu en premier lieu ?
Une théorie est que les oreilles tombantes se sont développées dans le cadre du syndrome de domestication. Cela signifie que ce sont les loups les plus amicaux, plutôt que les féroces, qui ont d'abord noué une relation avec l'homme primitif. Les scientifiques affirment que ces loups plus dociles avaient des glandes surrénales plus petites. (La glande surrénale produit des hormones de «combat ou de fuite», ce qui peut rendre un chien plus enclin à l'agression.) La glande surrénale elle-même est dérivée d'un groupe de cellules germinales appelées «cellules des crêtes neurales», qui fournissent également des parties de l'oreille.
Il se peut que les chiens avec des glandes surrénales plus petites aient également des cellules de crête neurale moins étendues et que si celles-ci n'atteignent pas complètement l'oreille, cela peut conduire à une oreille « baisse ». Cependant, ce n'est qu'une théorie.
Ce que nous pouvons dire avec certitude, c'est que si l'homme a pris goût à un aspect particulier ou à un trait physique chez le chien, alors lorsqu'il a élevé sélectivement des chiens présentant cette caractéristique, cela a conduit au développement d'une nouvelle race de chien. De plus, chacune de ces races avait souvent des sens ou des compétences accrus de différentes manières… conduisant à des chiens de chasse, des chiens de chasse et des chiens de chasse.
La science des chiens à oreilles tombantes
Pensez à un Bloodhound traquant une odeur - le nez au ras du sol, les oreilles battant d'avant en arrière.
Le Bloodhound est un exemple de chien odorant dont l'habileté consiste à capter des molécules odorantes et à les suivre. Cette spécialisation a conduit à une surface accrue de récepteurs sensibles aux odeurs dans le nez ainsi qu'à un centre olfactif plus grand dans le cerveau que les autres races.
Et leurs oreilles alors ?
En fait, ces oreilles ne sont pas aussi encombrantes qu'elles en ont l'air, traînant dans la saleté. Il est maintenant entendu que les oreilles tombantes chez les chiens de chasse servent à plusieurs fins.
La première est que lorsque le chien se déplace, les oreilles tombantes provoquent des micro-courants d'air qui aident à balayer les odeurs vers le nez. Et la seconde est que les molécules odorantes adhèrent réellement aux oreilles et aident à "offrir" l'odeur au nez. Qui aurait pensé ?
Entraîner un chien aux oreilles souples à bien entendre
Les sens d'un chien aux oreilles souples sont plus développés dans d'autres compétences, telles que l'odorat, plutôt que l'ouïe. Cela dépend du développement neuronal et du centre auditif dans le cerveau, si peu de choses vont changer cela.
Cependant, un chien a toujours une ouïe beaucoup plus sensible qu'un humain - il s'agit simplement de maximiser ce potentiel.
Pour qu'un chien aux oreilles tombantes entende bien, il est crucial de prendre soin du conduit auditif et du pavillon de l'oreille.
Par exemple, si vous avez un Cocker Spaniel aux oreilles lourdes et que son oreillette a une fourrure épaisse et luxueuse à la fois sur la surface intérieure et extérieure, les poils peuvent étouffer considérablement le son. Vous souhaiterez peut-être couper les cheveux du dessous du rabat et supprimer certains des obstacles aux ondes sonores.
De même, jetez un coup d'œil pour voir si votre chien a des conduits auditifs poilus. La pratique de plumer les oreilles est controversée. Pour les chiens avec des canaux poilus qui contractent régulièrement des infections, certains vétérinaires encouragent le plumage comme moyen d'améliorer la circulation de l'air.
Cependant, il existe un contre-argument selon lequel cela enflamme la muqueuse cutanée du canal et le traumatise. Quels que soient les droits et les torts du point de vue de la santé, la plumaison aidera le chien à entendre.
Faites également attention à la santé de vos oreilles. Une oreille enflammée ou pleine de cérumen équivaut à porter un bouchon d'oreille. Un nettoyage régulier des oreilles est donc indispensable pour les chiens aux oreilles cireuses, afin de préserver le canal auditif.
