Présentation
L'odorat d'un chien est si sensible qu'on pourrait presque le décrire comme un super pouvoir. En effet, si notre vue était aussi sensible que le nez d'un chien l'est à l'odorat, nous serions capables de voir un objet à 3 000 km de distance - parfaitement !
Il est bien connu que les chiens peuvent être entraînés à détecter des substances illicites en masquant des odeurs telles que le café ou la paraffine, alors qu'est-ce qui les empêchera de sentir la nourriture dans votre estomac ?
En fait, la réponse est très peu! Oui, ils pourraient probablement détecter les aliments qui ont été récemment consommés, s'ils étaient entraînés à le faire. Cependant, le corps humain n'est pas une chose statique et une fois que la nourriture est dans l'estomac, elle commence à changer au fur et à mesure qu'elle est digérée. Au fur et à mesure que les acides gastriques digèrent la nourriture, sa signature olfactive changera et, comme la fumée qui se dissipe dans le vent, l'odeur ne sera plus là pour être détectée.
Signe qu'un chien peut sentir la nourriture dans votre estomac
Les chiens suivent une odeur d'une manière particulière. Si le chien a été dressé pour détecter un certain aliment, il commencera par lancer largement le filet afin de capter toutes les molécules odorantes dans l'air.
Cela implique que le chien se déplace rapidement d'un côté à l'autre, prenant beaucoup de reniflements rapides et peu profonds au fur et à mesure. Il s'agit d'échantillonner l'air et de déterminer où l'odeur est la plus forte.
Le chien se déplace alors le long du chemin de l'odeur la plus forte, reniflant au fur et à mesure. Au fur et à mesure que l'odeur se localise dans une zone, le chien ralentit pour observer l'air plus en détail. Ils peuvent même arrêter de bouger et lever la tête pour sentir l'air ou coller leur nez au sol. Ils prennent alors moins de respirations beaucoup plus profondes, afin de traiter au mieux les molécules odorantes qu'ils rencontrent.
Au fur et à mesure que le chien se déplace lentement vers la substance qu'il est entraîné à détecter, il signalera une « découverte » de différentes manières. Certains chiens sont entraînés à hurler une tempête afin d'attirer l'attention de leur maître. Tandis que les autres chiens sont entraînés à se laisser tomber tranquillement au sol et à rester immobiles, de manière à alerter le maître-chien mais personne d'autre de leur découverte.
Histoire des chiens et de leur odorat
Le premier homme était un chasseur-cueilleur plutôt qu'un agriculteur. Ils avaient besoin d'un animal capable d'en suivre un autre pour emmener le chasseur à sa proie. Tant mieux si ce chien pisteur pouvait aussi les protéger et aboyer pour garder le camp. La dernière pièce du puzzle qui a assuré le succès des chiens en tant que compagnons des humains est leur désir de plaire à leur maître.
Ainsi l'histoire des chiens et de l'humanité est intimement liée. Au fur et à mesure que l'humanité se développait et commençait à cultiver, elle avait besoin de chiens capables de garder les troupeaux. Lorsque les gens ont commencé à réaliser qu'ils pouvaient élever des chiens pour produire des traits spécifiques et hautement souhaitables tels que la capacité de garder, de suivre ou de protéger, diverses races de chiens se sont développées.
Une branche de ce développement est le parfum des chiens. Ces chiens ont été élevés en mettant l'accent sur leur sens de l'odorat. Ils étaient largement utilisés pour la chasse, mais au 20ème siècle, une nouvelle utilisation a été découverte pour leur capacité impressionnante à suivre une piste olfactive.
Dans les années 1940, l'armée américaine a dressé des chiens pour détecter les mines terrestres non explosées en Afrique du Nord. Le résultat a été un tel succès qu'il a sauvé de nombreuses vies. À partir de là, le potentiel de détection de substances allant de l'argent de contrebande à des substances illégales et plus encore a été découvert.
Dans les années 1960 et 1970, les chiens renifleurs étaient régulièrement utilisés pour trouver des drogues illégales et des explosifs. Plus récemment, les chiens ont été entraînés à capter les odeurs subtiles liées au cancer chez les humains, ou même à des niveaux de sucre dans le sang dangereusement bas chez les diabétiques.
La science du parfum des chiens
Les chiens ont un meilleur odorat que les humains. En effet, certaines races de chiens ont un meilleur odorat que d'autres. Cela est dû au développement sélectif du nez canin et des centres de traitement des odeurs dans le cerveau.
Par exemple, à l'intérieur de la cavité nasale du chien se trouvent des rouleaux d'os ultra-fins, qui sont tapissés d'une membrane humide sensible à l'odeur. La surface de cette membrane est incroyablement grande, en particulier par rapport à celle des humains, et elle représente la capacité de détection supérieure pour capter et capturer les molécules odorantes individuelles. Ainsi, même si une odeur est très faible, le chien a plus de chances de la capter.
Ensuite, une fois que les molécules olfactives ont interagi avec cette membrane muqueuse, les messages sont transmis au centre olfactif (parfum) du cerveau. Encore une fois, dans les races odorantes, cette zone de traitement est plusieurs fois plus grande que la région similaire du cerveau humain, ce qui donne au chien une capacité supérieure à traiter et à interpréter ces signaux.
Et le dernier mais non le moindre, c'est le vrai nez canin - ce bouton noir coriace si caractéristique des chiens. Le fait qu'il soit généralement légèrement humide est une autre façon de piéger les molécules odorantes afin qu'elles puissent être inhalées dans le nez puis traitées.
Entraîner un chien à suivre les odeurs
Oui, un chien peut sentir la nourriture fraîchement avalée dans votre estomac, mais il doit être dressé pour informer un maître-chien de sa découverte. Cela se fait à l'aide de méthodes classiques d'entraînement à la détection de drogues.
Pour commencer, vous devez sélectionner un chien qui a un bon nez et une forte envie de jouer. Ce dernier est pour que vous ayez un moyen d'inciter et de récompenser le chien.
Commencez par faire une partie de tir enthousiaste avec une serviette propre et sans odeur. Ensuite, frottez la serviette avec un peu de la substance alimentaire que vous voulez que le chien détecte. Maintenant, rejouez au remorqueur.
Pour la prochaine étape, offrez au chien un choix de deux serviettes :une non parfumée et l'autre ayant une subtile odeur de nourriture. Si le chien choisit la serviette propre, vous l'ignorez et ne jouez pas. Cependant, s'ils choisissent la serviette alimentaire, ils sont félicités et récompensés par un jeu de remorqueur.
Ensuite, offrez plusieurs serviettes, dont une seule est parfumée. Récompensez le chien uniquement lorsqu'il choisit le plus gourmand. Et enfin, une fois que le chien sélectionne régulièrement la bonne serviette par parfum, placez la serviette hors de la ligne des yeux et encouragez le chien à la trouver en utilisant son nez. Et, hop - un chien dressé pour flairer un certain aliment.
