Présentation
Parmi les nombreuses choses que les chiens ont été utilisées pour flairer, la détection des munitions et des armes à feu est l'une des cibles les plus populaires pour les chiens dans leur nouvelle profession en pleine croissance au sein des agences de police et des forces spéciales du monde entier. Vous vous demandez peut-être comment se fait-il que le meilleur ami de l'homme réussisse à nous époustoufler en étant capable d'accomplir des tâches aussi difficiles que de détecter une cuillère à café de sucre dans une piscine olympique ?
La vérité est que les chiens sont des êtres biologiquement fascinants, car ils ont un système olfactif qui rend leur nez des milliers de fois plus sensible aux odeurs que le nôtre. Bouclez votre ceinture et préparez-vous à comprendre brièvement comment les chiens ont la capacité de détecter les munitions, parmi les nombreuses autres choses qu'ils sont habitués à trouver !
Signe qu'un chien sent des munitions
Lorsqu'ils détectent quelque chose, les chiens sont sûrs d'afficher certains signes lorsqu'ils le localisent. Au fur et à mesure que votre chien reçoit une formation appropriée pour détecter spécifiquement les munitions, les signes qu'il présente lorsqu'il a trouvé ou lorsqu'il cherche sa cible deviendront beaucoup plus évidents pour vous.
Lorsque votre chien commence sa recherche, il est susceptible de se déplacer rapidement, déplaçant vigoureusement son nez sur le sol dans la zone que vous recherchez, pour finalement se diriger vers des objets, des meubles et des personnes. Comme vous pouvez l'imaginer, le premier signe que votre chien est sur la bonne voie, après l'avoir exposé à l'odeur des munitions, est le changement de son langage corporel.
Ils sont susceptibles d'afficher une vigilance accrue et semblent être plus à l'écoute des aspects de leur environnement. Cela étant dit, dès que votre chien a détecté l'odeur, vous devriez le savoir. Lorsque l'odeur atteint leurs récepteurs olfactifs, les oreilles du chien ont tendance à se lever, tandis que leurs muscles se resserrent simultanément dans leur corps et leur mâchoire.
Votre chien apparaîtra alors presque comme s'il suivait une ligne imaginaire que vous et aucun autre humain ne pouvez voir, et si vous essayez de l'éloigner de son chemin, il se réajustera rapidement pour se remettre sur la bonne voie. Vous voyez, ils suivent des molécules qui correspondent à l'odeur de ce qu'ils recherchent, et parce que ces molécules sont si petites, elles sont invisibles à l'œil humain.
L'histoire des chiens qui sentent les munitions
Le meilleur ami de l'homme a une longue histoire dans l'industrie de la détection d'odeurs, remontant au début des années 1900. On sait que depuis la domestication des chiens, les humains les ont utilisés à diverses fins, y compris la chasse, qui implique le suivi des odeurs. Ce n'est que dans les années 1960, cependant, qu'il existe des enregistrements de chiens utilisés pour la première fois pour détecter des stupéfiants et des explosifs illégaux par le Scotland Yard.
Peu de temps après, en 1968, les États-Unis se sont lancés dans le domaine de la détection des chiens en créant leur propre programme de chiens de travail militaires pour entraîner les chiens à détecter diverses choses, les drogues étant au centre des préoccupations. Enfin, à la fin des années 1970, l'utilisation de chiens pour la détection des odeurs est devenue une norme pour les agences gouvernementales du monde entier, y compris le Royaume-Uni. Le Royaume-Uni utilise des chiens pour la sécurité des frontières depuis la fin des années 1970, pour assurer la surveillance et aussi pour se méfier de la contrebande.
Aujourd'hui, les chiens sont des membres pertinents des agences de police et des groupes de travail à travers le pays. Ils ont été formés pour détecter des objets biologiques (par exemple, des humains dans une mission de recherche et de sauvetage) et non biologiques (par exemple, des stupéfiants, des armes à feu, des munitions et des explosifs) dans diverses circonstances.
Historiquement, certaines races ont acquis une préférence pour la détection des odeurs, en raison de leurs capacités olfactives supérieures qui les placent au-dessus de toutes les autres. Ces races de chiens comprennent les Bloodhounds, les Basset Hounds, les Bergers allemands, les Springer Spaniels anglais, les Labrador Retrievers et les Malinoi belges.
La science des chiens qui sentent les munitions
Les chiens peuvent être entraînés à toutes sortes de travaux olfactifs, y compris la détection de munitions en raison de leur superbe capacité à sentir. Cette capacité se manifeste dans la biologie de nos animaux de compagnie bien-aimés. Pour commencer, la région du cerveau qui est responsable de l'olfaction est proportionnellement 40 fois plus grande chez les chiens, par rapport à celle des humains.
Le fait que la région de leur cerveau dédiée à la détection des odeurs soit si grande indique que leur capacité à le faire est pour le moins sans effort. Non seulement leur région cérébrale associée à l'olfaction est plus grande, mais un chien moyen a environ 300 millions de récepteurs olfactifs constamment en patrouille à l'intérieur de son nez, par rapport aux maigres 6 millions trouvés chez l'homme.
Ces récepteurs communiquent en permanence entre le nez et le cerveau, prenant les messages reçus par les récepteurs une fois qu'ils sont activés par des molécules en suspension dans l'air et les envoyant d'abord à la région olfactive du cerveau, puis aux autres régions appropriées qui permettent au chien de interpréter ce qu'est l'odeur.
Ce n'est pas le seul avantage biologique des chiens qui leur donne un sens de l'odorat accru. En plus d'une plus grande région cérébrale dédiée à l'olfaction, tous les chiens ont ce qu'on appelle l'organe voméronasal (également appelé organe de Jacobson). Cet organe se trouve dans la partie inférieure de la cavité nasale de votre chien.
Sa fonction est de détecter les phéromones, qui sont des produits chimiques uniques et produits par toutes les espèces pour indiquer des choses telles que l'émotion et les informations d'accouplement. Même si les humains ne peuvent pas consciemment sentir les phéromones, nous sommes définitivement influencés par elles dans notre vie quotidienne. Les chiens, cependant, ont le don de détecter les phéromones, un autre facteur influençant leur sens aigu de l'odorat.
Enfin, les chiens, comme toutes les autres espèces, possèdent ce qu'on appelle un épithélium sensoriel et la taille de l'épithélium est directement corrélée aux capacités sensorielles du chien. L'épithélium humain moyen a une surface de 5 cm au carré, alors que la surface moyenne d'un chien sur l'épithélium sensoriel est d'environ 150 cm au carré. Cette zone supplémentaire donne aux chiens la capacité avantageuse de reconnaître les odeurs auxquelles ils ont été exposés pendant l'entraînement aux odeurs (comme les munitions) et de rappeler plus tard les odeurs afin de les détecter.
Une découverte intéressante concernant la détection des odeurs est que les chiens mâles ont une meilleure capacité à distinguer les odeurs que les femelles. Les scientifiques du comportement ont fait la lumière sur le sujet en déterminant que cette tendance à la précision masculine est enracinée dans leur intérêt et leur concentration dans l'accomplissement de tâches olfactives, par opposition à l'idée qu'ils ont des capacités de détection supérieures.
Entraîner votre chien à sentir les munitions
Il est certainement possible d'encourager et de renforcer la capacité d'un chien à sentir les munitions grâce à un entraînement olfactif de routine, ce qui est exactement ce que font les unités de police et de la force opérationnelle lorsqu'elles entraînent des chiens. Ceci, comme les formes de conditionnement, n'est pas une entreprise du jour au lendemain car cela demande du dévouement, des efforts et de la patience. Pour commencer, il est bon de savoir que quelques friandises pour chiens associées à un renforcement positif vous permettront d'aller loin.
Par conséquent, il est essentiel d'utiliser le renforcement positif lorsque l'entraînement olfactif est essentiel, en particulier en utilisant une forme de gâterie de jouet. Vous trouverez ci-dessous les étapes à suivre lorsque vous entraînez votre chien à l'odorat :
Étape 1 : Avant de pouvoir envoyer votre chien chercher des munitions, vous devez suivre quelques séances d'entraînement de base où il apprend d'abord la commande trouvez-le. Cela peut être fait en utilisant un jeu "chercher et trouver" avec un jouet bien-aimé. Récompensez le toutou chaque fois qu'il trouve le jouet et assurez-vous de commencer le jeu avec le trouvez-le commande.
Étape 2 : Après avoir appris la commande, il est temps de commencer l'entraînement olfactif avec des jeux plus basiques comme deviner la main. Comme vous l'avez peut-être deviné, cela implique de mettre une friandise dans votre main, de la fermer pendant que votre chien regarde, puis de lui demander de trouver en utilisant leur nez ou leur patte comme indicateur. Si votre chien a raison, récompensez son comportement avec la friandise. S'ils sont incorrects, montrez-leur la bonne main et réessayez. Une fois que votre chien maîtrise le premier niveau du jeu, montez d'un cran en cachant la friandise à son insu. Assurez-vous de récompenser le comportement pour qu'il continue !
Étape 3 : Une fois que vous êtes convaincu que votre chien maîtrise les étapes 1 et 2, il est temps de coupler votre le trouver article (par exemple, un jouet à mâcher ou une friandise) avec les munitions, de sorte qu'il acquiert l'odeur de la friandise ou du jouet. Maintenant, comme il existe toutes sortes de types de munitions, il serait bon de commencer à dresser votre chien avec un seul type pour commencer, ce qui lui permettra de devenir compétent et d'augmenter ses chances de succès.
En associant les munitions au jouet ou à la friandise, votre chien sera plus susceptible de le trouver, car votre chiot a l'habitude de trouver le jouet ou la friandise lorsqu'il joue trouver. Continuez à jouer trouver , comme d'habitude.
Finalement, votre chien ne cherchera pas seulement la friandise ou le jouet, mais aussi l'odeur des munitions, car il croit que lorsqu'il localisera l'odeur, il localisera également la friandise ou le jouet, ce qui est une récompense aux yeux du chien. Remarque :Vous pouvez également commencer par exposer directement votre chien à l'odeur des munitions, mais l'utilisation du processus d'appariement est plus susceptible de donner de bons résultats.
Étape 4 : Au fil du temps, retirez le jouet (stimulus jumelé) que vous utilisiez et cachez uniquement les munitions que vous voulez que votre chien localise. Permettez-leur de sentir les munitions avant de les cacher, pour s'assurer qu'elles ont l'odeur exacte. Vous pouvez augmenter la difficulté à mesure que votre toutou s'améliore en augmentant la distance entre eux et la cachette.
Bien que tous les chiens diffèrent par leurs capacités olfactives et leur réceptivité à l'entraînement, la cohérence de votre entraînement devrait mener au succès de votre chien en quelques mois seulement.
