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Il n'est pas surprenant que les humains soient chatouilleux - certains plus que d'autres ! Vous êtes-vous déjà demandé si votre compagnon canin était aussi chatouilleux ? Cela dépend de la façon dont vous définissez un chatouillement. De manière générale, un chatouillement est une réponse involontaire à un toucher.
Chez l'homme, la sensation survient le plus souvent sur nos zones les plus vulnérables et se traduit par un rire incontrôlable. Nous avons tous trouvé ce sweet spot sur notre ami à quatre pattes qui fait bouger sa jambe avec plaisir ! D'autres chiots se tortillent, vocalisent ou vous montrent leur ventre lorsque vous passez vos doigts sur leurs endroits préférés ou les plus sensibles. Alors, les chiens sont-ils, en fait, chatouilleux ?
Signe qu'un chien peut être chatouilleux
La façon dont nous définissons un « chatouillement » peut nous aider à comprendre si les chiens peuvent ressentir cette sensation. Si vous considérez un chatouillement comme une réponse involontaire à un toucher, alors oui, les chiens peuvent être chatouilleux ! Cela se voit le plus souvent dans le «réflexe de grattage», une réponse involontaire de coup de pied ou de grattage qui se produit lorsque vous chatouillez ou caressez un endroit spécifique.
Il s'agit d'un réflexe qui résulte d'une stimulation neurologique provoquant chez le chien une sensation de démangeaison. La sensation envoie une impulsion nerveuse à la moelle épinière, qui à son tour active les nerfs de la patte arrière les plus proches de la démangeaison. L'intensité et la localisation de la démangeaison déterminent l'intensité et la localisation de la rayure ! Les zones les plus souvent sujettes au réflexe de grattage comprennent le ventre, les flancs et le dos. Les signes de stimulation du réflexe de grattage d'un chien sont des coups de pied ou des égratignures soudains à l'endroit que vous touchez. Ce n'est pas une réaction consciente, donc votre chien peut même montrer de la surprise face à l'action qui se déroule.
Une façon plus scientifique de définir les sensations de chatouillement sont les termes « knismesis » et « gargalesis ». Knismesis est la sensation de chatouillement léger comme une plume qui se traduit par la chair de poule ou des démangeaisons. Cette sensation se produit chez de nombreux mammifères, y compris les chiens !
Les signes de ce type de chatouillement chez les chiens comprennent des démangeaisons ou des tremblements en réponse à un stimulus lumineux, comme un insecte qui se pose sur eux. La gargalèse est un chatouillement intense dans lequel une pression plus forte est appliquée sur les zones sensibles. Chez l'homme, ce type de chatouillement provoque des rires et des tortillements ! Des primates et des rats ont également été documentés répondant à ce chatouillement intense. À notre connaissance, les chiens ne ressentent pas ce type de chatouillement.
Un chatouillement peut aussi être aussi simple qu'un toucher que votre chien apprécie ! Si vous chatouillez et caressez votre chiot de manière ludique et qu'il se retourne et vous montre son ventre, il est probable qu'il soit à l'aise et qu'il s'amuse. Gardez un œil sur le langage corporel de votre chien - s'étirer, montrer son ventre ou même faire un petit "sourire" indique qu'il est à l'aise avec l'action. D'un autre côté, les poils dressés, les grognements ou les grognements indiquent que le chien est mal à l'aise et que l'action doit être interrompue.
Histoire de chiens chatouilleux
En 1897, les termes knismesis et gargalesis ont été inventés pour la première fois par les psychologues G. Stanley Hall et Arthur Allin dans l'American Journal of Psychology. Depuis lors, les réponses à ces sensations de chatouillement ont été étudiées chez diverses espèces, dont les chiens, les primates et les rats. Ces études ont été axées sur la gargalesis, car il s'agit de la forme de chatouillement associée à ce que les scientifiques considèrent comme la "joie sociale".
Dans la nature, un comportement de chatouillement ludique a été observé chez des espèces comme les gorilles, les chimpanzés et les bonobos. Les études n'ont pas encore montré que les chiens souffrent de gargalèse. Cependant, de nombreux chiens ont des points sensibles qu'ils aiment se faire frotter et gratter ! Un propriétaire a déclaré que son boxeur aimait s'approcher d'elle, s'asseoir, s'appuyer contre elle et attendre avec impatience que son "endroit spécial" sous son aisselle soit frotté et gratté. Il montre des signes d'apprécier l'action et semble agacé quand elle s'arrête !
Un autre propriétaire a rapporté que lorsqu'il grattait son chien au milieu du dos, le chien lui donnait un coup de pied dans la jambe, s'étirait et étendait son cou. Ce récit indique que le chien éprouve une réponse agréable ou involontaire au toucher, ce qui peut être interprété comme l'animal étant "chatouilleux". Des preuves récentes suggèrent que les chiens peuvent rire, c'est-à-dire émettre des sons associés à la joie sociale. Cela n'a pas encore été associé au chatouillement, cependant !
La science derrière les chiens chatouilleux
Les termes « knismesis » et « gargalesis » ont été inventés par des psychologues pour classer deux types de chatouillement. Knismesis est défini comme un léger chatouillement semblable à une plume. Cela ne provoque généralement pas de rire, mais peut entraîner une sensation de démangeaison. Cette sensation est répandue chez les mammifères, y compris les chiens.
Dans la nature, ce comportement a probablement évolué pour aider à éloigner les insectes nuisibles ou d'autres créatures. La gargalèse fait référence à des chatouillements plus lourds et provoquant le rire résultant de l'application répétée d'une pression élevée sur les zones sensibles. Ce type de chatouillement n'a pas encore été observé chez les chiens.
Dans un autre ordre d'idées, le "réflexe de grattage" est souvent interprété comme un chien chatouilleux. Bien que ce ne soit pas nécessairement vrai sur une base scientifique, il s'agit toujours d'une réponse involontaire à un toucher. Le réflexe de grattage est une réaction neurologique à la stimulation à un certain endroit, souvent sur le ventre, le dos ou le flanc, qui fait bouger la jambe du chien en rythme, comme s'il se grattait. La réponse n'est pas consciente et peut même surprendre le chien !
Entraîner les chiens à être chatouilleux
Vous ne pouvez pas exactement entraîner un chien à être chatouilleux, car il s'agit simplement d'une réponse à une sensation ou à une stimulation et c'est souvent involontaire. Vous pouvez cependant entraîner votre chien à être plus à l'aise et à accepter certaines touches. Certains chiens n'aiment pas être touchés à certains endroits, comme leur ventre, leur poitrine ou leurs pattes.
Il peut être utile de dresser votre chien pour qu'il soit à l'aise ou au moins tolérant à ces contacts afin d'éviter les comportements agressifs ou craintifs lors des visites chez le vétérinaire, des séances de toilettage ou des sorties sociales. Vous ne voudriez pas que votre ami à quatre pattes grogne ou pince un enfant sans méfiance ! Avant de procéder à l'entraînement au toucher, assurez-vous que l'inconfort de votre chien n'est pas dû à une cause sous-jacente. Une fois que vous avez éliminé la douleur dans la zone touchée comme cause de l'inconfort, continuez l'entraînement avec un renforcement positif.
Déplacez-vous lentement, passez votre main sur la zone en question et récompensez votre chien avec des friandises et des félicitations. Si votre chien reçoit le toucher sans détresse, continuez la pratique et offrez beaucoup de félicitations ! Gardez ces séances d'entraînement courtes et répétez-les souvent pour encourager le comportement à continuer. Portez une attention particulière au langage corporel de votre chien pendant ce processus. S'il est calme et réceptif ou montre son ventre, vous avez le feu vert pour continuer.
Au contraire, s'ils sont tendus, rentrent leur queue, grognent, épinglent leurs oreilles ou s'éloignent, alors arrêtez de les toucher. Réessayez une autre fois à un rythme plus lent. Une fois que vous sentez que votre chien est totalement à l'aise avec le toucher, essayez d'introduire le toucher de différentes personnes. Assurez-vous d'accompagner cela de beaucoup d'éloges et de friandises ! Votre compagnon canin sera à l'aise avec le toucher en un rien de temps !
