Nous sommes une nation d'amoureux des chiens, et la famille royale n'est pas différente. Leur passion pour les animaux de compagnie traverse les siècles et joue un rôle clé dans la légende et l'histoire de la royauté.
Les chiens de la reine
En cette année du jubilé de platine de la reine Elizabeth II, c'est le moment idéal pour rendre hommage à la profondeur de l'énorme affection de Sa Majesté pour les animaux qu'elle a aimés au fil des ans. Et bien sûr, on ne peut pas parler de chiens royaux sans mentionner le Queen’s Corgis.
La reine a reçu son premier Pembroke Welsh Corgi, nommé Susan, comme cadeau d'anniversaire alors qu'elle n'avait que 18 ans. Le petit chien lui était si précieux qu'elle a même accompagné la reine et le duc d'Édimbourg lors de leur lune de miel. La reine a ensuite possédé de nombreux autres Corgis au fil des ans, tous descendants de Susan, et a contribué à populariser cette race loyale, audacieuse et active. Elle a également possédé Dorgis (un croisement Corgi-Teckel) et Cocker Spaniels. La reine considère ses chiens comme une extension de sa famille, et ils font souvent partie de son entourage lors de voyages et de visites. On pense qu'elle a eu au moins 30 chiens depuis son accession au trône en 1952.
Lorsque le Corgi Whisper de la reine est décédé en 2018, suivi de Vulcain, son Dorgi, en 2020, la reine aurait décidé de ne plus avoir de chiens. Il semble que sa famille ait eu d'autres idées, cependant, et a décidé qu'elle avait besoin de quelques chiens supplémentaires pour lui tenir compagnie. La dernière acquisition de la reine est un Cocker Spaniel connu sous le nom de Lissy. Chien de chasse dressé, Lissy a récemment battu d'autres concurrents pour remporter les championnats du Kennel Club Cocker Spaniel.
Les chiens du Prince Charles
Les chiens de la famille royale sont un groupe diversifié, chaque parent semblant avoir sa propre race préférée. Dans sa jeunesse, SAR le Prince de Galles était souvent photographié avec son Golden Labrador Retriever, Harvey et plus récemment les Jack Russel Terriers ont été les favoris du Prince.
Tigga, le Jack Russell, était peut-être le plus célèbre des chiens du prince, figurant dans de nombreux portraits de famille dans les années 1990 jusqu'à sa mort à l'âge de 18 ans. Aujourd'hui, le prince Charles et la duchesse de Cornouailles partagent leur maison avec deux Jack Russells, Bluebell et Beth, qui ont été adoptés comme chiens de sauvetage de Battersea (où la duchesse est une patronne royale). Le couple royal a été photographié avec les chiens pour célébrer leur 15e anniversaire de mariage en 2020.
Les chiens du duc et de la duchesse de Cambridge
Le chien du prince William, Lupo, est devenu une sorte de célébrité royale à part entière grâce à ses bouffonneries animées et à son dévouement manifeste envers ses propriétaires. Un Cocker Spaniel typiquement énergique et aimant, il apparaissait régulièrement sur des photos de famille, y compris un cliché officiel publié pour l'anniversaire du jeune Prince George en 2016. Malheureusement, Lupo est décédé en 2020 et a été profondément pleuré par tous les Cambridges. "Il est au cœur de notre famille depuis neuf ans et il nous manquera tellement", a déclaré le couple royal dans un communiqué sur Instagram. Pendant ce temps, le frère de Kate, James, aurait offert à la famille un autre chiot Cocker Spaniel de la portée de sa propre chienne Ella.
Les chiens de la reine Victoria et du prince Albert
Il n'y a pas que la famille royale actuelle qui aime s'entourer d'animaux de compagnie. Les générations précédentes de membres de la famille royale étaient également attachées à leurs races préférées. Au 19ème siècle, la reine Victoria et le prince Albert ont beaucoup contribué à populariser la possession d'animaux de compagnie.
De tous les cadeaux que Victoria a offerts à son mari bien-aimé, l'un des plus touchants est un portrait du chien du prince Albert, Eos, peint par l'un des artistes les plus vénérés de l'époque, Sir Edwin Landseer. Lévrier majestueux, Eos a été le fidèle compagnon d'Albert pendant plus de 10 ans. Alors que le jeune prince se préparait à se rendre au Royaume-Uni pour son mariage avec Victoria, il s'est assuré de l'envoyer à l'avance. Apparemment, la reine Victoria était ravie de voir « ce cher Eos », qui est arrivé la veille d'Albert.
On dit que la reine Victoria elle-même a gardé et élevé de nombreux carlins au cours de sa vie, contribuant à faire de cette race ludique et sociale un succès auprès de la haute société. Le roi Édouard VIII a hérité plus tard de l'amour de son arrière-grand-mère Victoria pour les carlins et l'a transmis à sa femme, Wallis Simpson. Au cours de leur vie commune, ce couple - qui a ébranlé les fondations de la monarchie britannique - aurait possédé au moins 11 Pugs.
Les épagneuls royaux
Alors que les Corgis et les Cockers sont peut-être les favoris de la royauté moderne, la race de chien royale ultime est peut-être celle qui porte en fait le nom d'un monarque :le King Charles Spaniel et son cousin, le Cavalier King Charles Spaniel.
Les épagneuls jouets ont commencé à apparaître en Europe au XVIe siècle et ont probablement été élevés à partir de chiens de sport plus gros afin de devenir des animaux de compagnie de la royauté et des classes supérieures. La reine Elizabeth I aurait possédé un «épagneul doux» – comme on appelait ce nouveau type de chien de compagnie. Sous le règne de Charles II, un certain nombre de variétés d'épagneuls jouets étaient populaires à la cour, y compris une variété rouge et blanche (le Blenheim) et le Prince Charles tricolore, et en vinrent à être associées au monarque.
Avance rapide vers l'ère des expositions canines et des races officiellement reconnues, et le Kennel Club a décidé de fusionner les différentes variétés d'épagneuls jouets en une seule race, qui a été nommée King Charles Spaniel, avec la bénédiction du roi Édouard VII lui-même, qui voulait préserver l'association royale.
Au début du XXe siècle, les chiens à face plate avec des crânes bombés et des museaux plus plats, comme le Carlin, devenaient populaires, ce qui a également commencé à influencer l'élevage du King Charles Spaniel. Le Cavalier King Charles Spaniel s'est développé lorsque certains éleveurs ont décidé d'essayer de ramener le style plus traditionnel d'épagneuls légèrement plus gros, au crâne plus plat et au museau plus long. Le Cav a été reconnu comme une race distincte en 1945.
Un fan notable de l'épagneul royal était feu la princesse Margaret, qui adorait son Cav, Rowley. Nul doute que Charles II lui-même aurait approuvé - on dit que le roi flamboyant n'irait nulle part sans ses épagneuls, et a même été peint avec un sur ses genoux dans son premier portrait connu à l'âge de quatre mois.
Des King Charles Spaniels adaptables aux Cockers à haute énergie et aux Corgis fidèles, chaque race de chien a des traits différents, ce qui en fait de merveilleux animaux de compagnie pour certaines personnes et moins qu'idéaux pour d'autres, en fonction de votre temps, de votre espace et de votre style de vie. Notre sélecteur de race de chien pratique peut vous aider à choisir votre prochain compagnon canin. Par exemple, bien que la reine soit connue pour ses Corgis et Dorgis, nous estimons qu'elle conviendra également parfaitement aux Beagles, Cavapoos, Cockapoos et West Highland White Terriers !
