Stetson, notre premier chiot chien-guide en formation

Stetson a été mon premier chiot chien-guide en formation.

C'est grâce à lui que j'ai créé ce blog.

Cela fait plus d'un mois que Stetson est décédé.

Hier, je parlais à ma femme et elle m'a dit que notre fille de 2 ans lui avait dit que Stetsie lui manquait. J'ai failli craquer et pleurer… Il me manque aussi…

Chiot-guide en formation

En octobre 2006, j'ai pris la décision de consacrer les 18 prochains mois à élever un chiot chien-guide.

J'ai envoyé des candidatures à Guide Dogs for the Blind, Guide Dogs of the Desert et Guide Dogs of America.

Le 9 février 2007, j'ai fait le trajet de deux heures jusqu'à Sylmar, en Californie, jusqu'au campus Guide Dogs of America et j'ai récupéré mon premier chiot en formation, Stetson !

Rembobinez un peu…

Le jour où j'ai découvert que j'allais élever un chiot, j'ai aussi décidé de créer un blog relatant son parcours pour devenir chien-guide.

Il a fallu environ 6 mois pour que le blog soit enfin opérationnel et le 1er août 2007, j'ai écrit mon premier article de blog (Ha ! C'était un article sur mon autre chien, Linus).

Stetson était un chiot difficile à dresser. Il n'aimait pas sa caisse, il n'était pas le meilleur quand il s'agissait de l'apprentissage de la propreté, et il a aboyé, pleurniché et pleuré la majeure partie de son premier mois avec nous 🙁

La bonne nouvelle est que sans tous les premiers problèmes de chiots de Stetson, nous n'aurions pas publié certains de nos articles de blog les plus populaires.

En fait, j'ai eu une lectrice la semaine dernière qui m'a dit qu'elle pensait avoir un « Stetson ». Voici sa citation exacte :

L'héritage de Stetson perdurera de nombreuses années après son décès.

Bon garçon, Stetson

Au moment où Stetson avait 16 semaines, nous pensions qu'il était le chiot parfait. Il apprenait vite, obéissant, attentif, et il a cessé d'aboyer, de pleurer, de pleurnicher (on pensait qu'il avait perdu la voix).

Stetson m'accompagnait partout. Certaines de nos sorties préférées :

• Notre premier film ensemble :Eragon. Je m'en souviens parce que cela m'a fait réaliser que les films d'action ne sont probablement pas les meilleurs premiers films pour un chiot.
• Trajet en train Metrolink jusqu'à la gare Union avec environ 20 autres chiots chiens-guides.
• Disneyland avec mon frère, ma belle-sœur et ma mère. On roule Pirates des Caraïbes. Après les cascades, Stetson se coucha et fit une petite sieste.
• Promenez-vous dans le centre commercial Main Place – Aujourd'hui, nous vivons à environ 5 minutes de ce centre commercial. J'ai même écrit un article de blog sur la jolie photo que j'ai prise de notre groupe devant. Je pense que c'était aussi le premier ascenseur en verre de Stetson.
• Une journée à la plage. Les chiots de chien-guide ne sont pas autorisés à la plage pour chiens. Cependant, nous avons pu l'emmener à la plage publique. Lorsque Stetson a marché pour la première fois sur le sable, il ne savait pas quoi en penser, alors il y a mis sa bouche ouverte et s'est cogné la tête. Heureusement, j'avais une bouteille d'eau pour laver le sable de sa bouche. 🙂

Lorsque Stetson a eu 16 mois, il est retourné chez Guide Dogs of America pour commencer sa formation officielle.

Stetson est allé à l'université des chiens-guides pendant 2 mois et a décidé que le chien-guide n'était pas pour lui et est revenu à la maison pour vivre avec moi comme animal de compagnie pour toujours.

LE SAVIEZ-VOUS : Le nom de Stetson était presque Sancho ? Lorsque vous choisissez des noms de chiots chez Guide Dogs of America, ils vous donnent une lettre ("S"), puis vous leur donnez une liste de noms commençant par cette lettre. J'ai trouvé l'ancien e-mail avec ma liste de noms en « S » :

• Stetson
• Snoopy (le nom de mon chien est Linus)
• Simba
• Satchmo
• Sancho

Je suis content que nous ayons choisi Stetson.

Renifleur de chien extraordinaire

Regardez cette photo et dites-moi que vous ne voyez pas l'enthousiasme qui suinte des bajoues de Stetson :

Après que la carrière de Stetson ait changé et soit devenu notre chien pour toujours, nous l'avons inscrit dans des cours K9 Nosework. Stetson a eu deux joies dans sa vie :

1. Dormir sur notre lit
2. Nourriture

K9 Nosework est devenu sa 3ème joie. À part l'heure du repas, c'était la seule autre fois où vous avez vu une excitation extrême de la part de Steston.

Nous avons suivi une formation Nosework avec Stetson pendant quelques années jusqu'à l'obtention du diplôme de Dublin, lorsque nous avons pris une petite pause. Nous sommes retournés en classe environ un an plus tard. Malheureusement, les formateurs utilisaient un petit espace de bureau plutôt que le grand centre de formation de Wags and Wiggles. Le travail du nez n'était pas le même dans la nouvelle installation, nous avons donc fini par quitter et travailler avec Stetson par nous-mêmes.

Jusqu'à ces derniers mois, Stetson avait le même enthousiasme à chaque fois que vous lui disiez :"TROUVEZ-LE !"

Ferdinand le Taureau A.K.A. Stetson

La plupart n'ont pas eu à subir les difficultés de croissance de Stetson au cours de ses deux premiers mois (juste moi et Linus).

Quand il avait trois ans, un interrupteur s'est allumé (ou peut-être s'est-il éteint) et Stetson est devenu le chien le plus calme et le plus docile.

C'était Ferdinand le Taureau ! Il voulait juste se promener et renifler les fleurs qu'il n'aimait pas courir et adorait se prélasser dans la maison.

En tant que dresseur de chien-guide, il n'a jamais été autorisé à monter sur le lit. Quand sa carrière a changé et qu'il est rentré à la maison, je l'ai finalement laissé sur le lit et à partir de ce jour, notre lit était son lit.

Quelques-uns de plus de nos souvenirs préférés

• Stetson était un Labrador Retriever anglais et non un laboratoire américain agile. Cela va sans dire. Quand il avait environ un an, lui et Linus couraient chez mes parents. Ils ont trois marches jusqu'à leur passerelle. Notre chien athlétique, Linus a gracieusement sauté les trois marches sans hésitation. Stetson est juste derrière Linus et tente la même manœuvre sans le même succès. Il a le visage planté, dérapant le long du béton, s'est relevé et a suivi Linus jusqu'à la porte d'entrée. Pauvre Stetsie.
• Le premier mois avec Stetson, c'était comme avoir un bébé. Il n'a jamais dormi plus de 2 heures d'affilée. Yowzers ! Je pensais qu'il allait me tuer et j'étais un parent célibataire donc personne pour m'aider. Heureusement, après environ un mois, il a cessé d'aboyer dans sa caisse et s'est tu. Sérieusement, je ne sais pas vraiment à quoi il ressemble quand il aboie parce que depuis qu'il a environ 12 semaines, je ne l'ai entendu aboyer qu'une poignée de fois.
• Disneyland ! Nous avons passé un très bon moment à Disneyland en famille. C'était la dernière fois que je me souvienne d'être allé à Disneyland sans foule. Nous avons fait une demi-douzaine de manèges et Stetson était calme et patient partout où nous allions.
• Courir sur le terrain de golf. Au crépuscule, je laissais Linus et Stetson courir sur le terrain de golf. Je les mettais tous les deux dans une marche assise d'environ cinquante mètres et je les relâchais. Stetson ne gagnerait jamais la course. Sa partie préférée revenait à sentir les buissons et les fleurs. 🙂
• Le Kung Fu Kick de Stetson ! Stetson avait un réflexe de la patte arrière. Quand sa patte arrière était chatouillée, il donnait un coup de pied rapide et dur. Un jour, son pied a été chatouillé et il a attrapé ma femme, Ali, en pleine poitrine. Douloureux mais indemne (hilarant pour moi).
• Le gaz. Stetson avait les meilleurs SBD et je pouvais même faire passer quelques-uns de mes propres SBD comme Stetsons. 🙂
• Mangeur de vitesse ! À ses débuts, il aurait défié les mangeurs les plus rapides, ce qui a engendré une série d'articles de blog sur les bols pour chiens à alimentation lente. Un souvenir était de Stetson en tant que chiot. Un jour, il a soudainement arrêté de manger à mi-gorgée. Il s'est assis droit et a attendu environ 30 secondes pour que la nourriture passe de sa gorge à son ventre. Après 30 ans, il est retourné directement à sa folle alimentation rapide. Pas un bon souvenir, mais il était aussi connu pour vomir après avoir mangé trop vite.
• Position ! Stetson adorait ses cours de reniflement. Tout le monde dans la classe adorait le regarder parce que vous saviez toujours quand il avait senti l'odeur. Une fois, sa réaction en captant l'odeur a été si drastique qu'il a arrêté la partie avant de son corps si rapidement que ses jambes arrière se sont levées à environ un pied du sol en se tenant debout avec ses jambes avant. Très impressionnant et tout le monde pensait qu'il était incroyable !
• Son meilleur copain jusqu'à l'année dernière était notre premier chiot, Linus.

Stetson, le chien de la famille

Quand Stetson avait 4 ans, il a rencontré ma future femme, Allison. Ils étaient copains tout de suite et Ali disait toujours que Stetson l'aimait le plus. Probablement vrai parce qu'en tant qu'enseignant, Ali a passé tout l'été avec Stetson à regarder ensemble leurs émissions de télévision préférées.

Quand Stetson avait 11 ans, il a rencontré son premier frère humain, Emma. Aujourd'hui encore, Emma demande toujours :"Où est Stetsie ?" Qui nous brise le coeur. Notre réponse est que Stetsie est dans le ciel avec Linus qui veille sur nous. Réponse d'Emma :"Oh ouais, Stetsie dans le ciel avec Linie."

Quand Stetson avait 12 ans, il a rencontré les jumelles Maddie et Kayla.

Stetson a toujours été un bon frère pour ses sœurs humaines.

Lettre de maman à Stetson

Cher Stetson…

Je t'aime beaucoup. J'ai du mal à écrire ça. Je ne peux pas croire que tu es parti. Mon cœur me fait encore mal, mais je suis content que tu ne souffres plus.

Je sais que papa (Colby) t'a élevé et je suis entré dans ta vie après que tu aies décidé que travailler n'était pas ton truc (je t'entends mon pote), mais j'avais l'impression que tu étais MON pote. Nous étions définitivement des âmes sœurs. Mon préféré était quand vous et moi restions sur le canapé toute la journée à regarder la télévision, à manger des collations et à faire des siestes uniquement en nous levant pour « être occupé » ou pour obtenir plus de collations. Je pense que papa s'est rendu compte que nous étions des meilleurs amis quand il a remarqué que nous n'avions pas bougé de nos places sur le canapé depuis son départ pour le travail jusqu'à son retour à la maison. 🙂

Tu n'étais pas le meilleur chien de garde, mais certainement le meilleur câlin. Tu étais mon chauffage en hiver… et en été. Je me souviens m'être réveillé sur le bord du lit et avoir regardé pour te voir occuper les trois quarts du lit… assommé en ronflant comme un bûcheron. C'était drôle quand tu pétais sur l'oreiller de papa et rendais son côté du lit tout chaud en été... on riait et riait et riait. C'est bizarre d'avoir autant d'espace dans le lit de nos jours. Tu te souviens de cette fois où papa dormait et où tu lui as donné des coups de pied dans les parties masculines ? Oui… c'était drôle jusqu'à la nuit suivante, quand je dormais et que tu m'as donné un coup de poing dans la poitrine. Je t'aime toujours et j'essaie de te rouler (sans succès) pour que je puisse avoir quelques couvertures.

Je sais que vous n'étiez pas le plus grand fan des chiots de Raven, des nouveaux chiots en formation ou des bébés humains, mais vous avez été si patient. Je n'arrive pas à croire tous les coups que tu as reçus… tirer les oreilles, mordre, se faire sauter dessus, tirer les cheveux, frapper… mais tu ne t'es JAMAIS mis en colère. Peut-être parce que Linus s'est fâché contre les chiots pour toi, mais tu ne t'es jamais fâché. Vous saviez que votre endroit sûr était le lit ou le canapé et quand vous en aviez assez, vous partiez. J'aimerais être comme toi et pouvoir m'éloigner quand les choses se mettent en colère. Bien que j'aie juré que tu roulais des yeux à chaque fois que nous entrions dans la maison avec de nouveaux chiots ou de nouveaux bébés. Ouais je t'ai vu.

Tu manques à Emma. Elle demande où tu es allé… nous lui disons que tu vis dans le ciel avec Linus. Nous l'emmenons dehors pour regarder les étoiles et elle vous dit bonne nuit. J'espère que vous pouvez l'entendre… elle crie assez fort certaines nuits. Merci Stetsie d'avoir laissé les filles apprendre "gentil gentil" de vous et d'être si aimante. Je sais que tu n'aimais pas les bébés rampant autour de toi et envahissant ton espace, mais ils t'aimaient.

Je n'arrive toujours pas à croire que tu es parti... ça ne me semble pas réel. Je suis désolé de ne pas avoir été là pour toi quand il était temps d'aller au paradis. J'espère que tu as pu me voir sur le téléphone de papa quand il m'a chronométré au bureau du vétérinaire. Je voulais te serrer dans mes bras et t'embrasser et te donner quelque chose de bon à manger… Je suis désolé. Je t'ai parlé plus tard dans la nuit… tu m'as entendu ? J'espère que tu manges bien là-haut. Je sais que vous ne courez pas ou ne jouez pas dans l'eau (je n'ai jamais vu quelqu'un devenir aussi maussade lorsqu'il est mouillé), mais j'espère que vous avez trouvé un endroit confortable sur le canapé avec une bonne vue sur la télévision et une assiette de hamburgers ensuite à vous.

Merci pour tout Stetson. Tu me manques tous les jours. Je t'aime.

Maman

Ces dernières semaines ont été difficiles pour nous. Perdre un membre de la famille aussi merveilleux que Stetson n'est pas facile. Il nous a tellement appris au cours de ses 12 ans et demi avec nous.

Je sais que lui et Linus s'amusent de l'autre côté du pont arc-en-ciel.

Tu nous manques Stesie.

Repose en paix, Stetson
21 décembre 2006 - 23 juin 2019

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