Si seulement les chiots étaient accompagnés d'un manuel du propriétaire, surtout en ce qui concerne la façon de nourrir un chiot. Les décisions que vous prenez autour du plat de nourriture peuvent avoir un impact considérable sur la santé globale de votre chiot à croissance rapide et sur son attitude vis-à-vis des repas et des friandises. C'est pourquoi nous avons créé une liste de choses à faire et à ne pas faire lorsqu'il s'agit de nourrir un chiot :
1. L'intestin est important
En ce qui concerne la façon de nourrir un chiot, faites attention à l'intestin de votre chiot, en particulier aux bactéries saines souvent négligées dans l'estomac. "Les chiots développent des bactéries intestinales", explique Elisa Katz, DVM, vétérinaire propriétaire du Holistic Veterinary Center avec deux sites à Bourbonnais et Downers Grove, Illinois.
"De bonnes bactéries intestinales peuvent être si importantes pour le développement du système immunitaire du chiot ainsi que pour l'état inflammatoire général du corps. Si les bactéries intestinales sont déséquilibrées en raison de la consommation d'aliments hautement transformés, cela peut entraîner des allergies et des problèmes immunitaires chez ce chiot. Elle recommande de travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour choisir un régime, et peut-être des probiotiques et des suppléments les mieux adaptés pour répondre aux besoins de votre chiot.
2. Éviter un changement rapide
Ne soyez pas pressé de changer le régime alimentaire actuel de votre chiot pour un nouveau. "Le passage à un nouveau régime peut être une source majeure de stress, provoquant chez un chiot des selles molles ou de la diarrhée", explique le Dr Katz. "Changer progressivement son alimentation." La transition recommandée consiste à introduire une portion d'un quart de nouvel aliment dans la nourriture actuelle et d'augmenter progressivement la portion de nouvel aliment de moitié, puis complètement.
Depuis plus d'une décennie, Retha Lewis, de Royse City, au Texas, élève des chiots Bulldog anglais en bonne santé et travaille en étroite collaboration avec les nouveaux propriétaires pour répondre aux besoins nutritionnels de leurs nouveaux chiots.
Son conseil sur la façon de nourrir un chiot :« Restez sur la même nourriture pendant au moins un mois. Vous ne voulez pas bouleverser leur estomac. Toute la transition vers une nouvelle maison, de nouvelles personnes et de nouveaux aliments peut vraiment stresser un chiot et provoquer une inflammation. »
3. Plus d'un repas
Jusqu'à 16 semaines, les chiots grandissent rapidement et ont besoin de beaucoup d'aliments nutritifs riches en calories. Ils ont généralement besoin de trois repas par jour. Selon la race et la taille attendue à l'âge adulte, vous pouvez passer à des tétées deux fois par jour entre 4 et 6 mois.
Travaillez avec votre vétérinaire sur la fréquence à laquelle nourrir votre chiot et mesurez toujours chaque portion.
Pour Emily Showers-Virtue, de Davenport, Iowa, l'arrivée de Peggy, une Goldendoodle alors âgée de 8 semaines, a déclenché beaucoup d'excitation dans sa maison ainsi que de nombreuses questions sur les soins du chiot. Peggy a maintenant 4 mois et pèse 22 livres, mais devrait atteindre 70 livres à maturité.
"Peggy est une grignoteuse", dit Emily. « Nous sommes restés fidèles à la marque de croquettes que lui a donnée son éleveuse. Nous n'avons jamais discuté de lui donner de la nourriture humide, mais nous suivons les directives de portion recommandées sur le sac de nourriture pour chien. N'oubliez pas que les directives d'alimentation affichées sur le sac ou la boîte de nourriture ne sont que cela - des directives suggérées. L'âge, la race, la santé et le niveau d'activité d'un chiot doivent tous être pris en compte pour déterminer les quantités de portions.
4. Lisez attentivement les produits
Lisez attentivement les étiquettes des aliments et sélectionnez des produits qui contiennent de vraies protéines comme premier ingrédient. "Ce devrait être une vraie viande, comme du bœuf ou du poulet ou du poisson, comme du saumon", explique le Dr Katz. "La farine de poulet ou la farine de boeuf sont des viandes pré-transformées dont la qualité est inférieure à celle d'une véritable protéine spécifique."
5. Rotation des protéines
En ce qui concerne la façon de nourrir un chiot, ne vous en tenez pas à un seul type de protéines pendant toute l'année de votre chiot. "Je vous recommande de faire pivoter différentes saveurs pour éviter que votre chiot ne développe une sensibilité à une protéine", explique le Dr Katz. "Donc, si vous aimez une marque d'aliments pour animaux de compagnie en particulier, pensez à alterner ses différentes saveurs, comme le bœuf, le poulet et le poisson."
6. Type de bol spécifique
Gardez à l'esprit les types de bols lorsqu'il s'agit de nourrir votre chiot. Sélectionnez des bols en acier inoxydable pour la nourriture et l'eau de votre chiot. "Les bols en acier inoxydable ne contiennent ni colorants ni peintures et peuvent être stérilisés au lave-vaisselle", explique le Dr Katz. "J'ai découvert que les bols en acier inoxydable ne sont pas non plus susceptibles de provoquer des irritations cutanées que certains bols en plastique ou en céramique peuvent causer."
Si votre chiot avale sa nourriture, ralentissez-le en versant la nourriture dans des bols avec des dômes surélevés au centre du bol, tels que le bol pour animaux de compagnie en acier inoxydable Indipets ou le bol à stries circulaires appelé Slow Chow Concentric Circle Feeder by TarHong.
Pour les carlins, les bouledogues ou d'autres races brachycéphales (visages à nez court), pensez à la gamelle améliorée pour animaux de compagnie en acier inoxydable dotée d'une crête et disponible en trois tailles.
7. Traiter le renforcement pour les comportements positifs
Utilisez des friandises pour renforcer les comportements bienvenus chez votre chiot. Laura Christiansen, dresseuse de chiens professionnelle certifiée, a formé des milliers de chiots et de chiens dans ses centres d'apprentissage canin à Carlsbad, en Californie. Elle recommande aux nouveaux parents de chiots de s'habituer à porter une pochette remplie de tout petits morceaux de friandises saines à base de viande.
"Les chiens apprennent par le conditionnement classique, donc les sachets de friandises sont inestimables", déclare Laura, qui a été sélectionnée comme dresseuse nationale de chiens de l'année 2015. "Votre chiot associera la pochette à friandises à de bonnes choses. Les sachets de friandises sont pratiques. Vous pouvez rapidement saisir une friandise, et il n'y a pas de tâtonnement ni de délai. Attrapez un comportement recherché et traitez-le.
8. Évitez de surcharger les friandises
Voici l'une des principales choses à retenir lorsqu'il s'agit de nourrir un chiot - n'exagérez pas en distribuant des friandises. Vous ne voulez pas que votre chiot ait plus à se dandiner qu'à se tortiller et à prendre des kilos en trop. C'est pourquoi Laura vous recommande d'utiliser des friandises molles et charnues et de les briser en petits morceaux, de la taille de la moitié d'un morceau de bonbon M&M.
"Ne donnez pas toujours des friandises pour un bon comportement", ajoute-t-elle. "Parfois, récompensez-les avec des éloges sans calories. Le Dr Katz ajoute que les friandises ne doivent pas dépasser plus de 10 % des besoins caloriques quotidiens de votre chiot.
9. Inclure la nourriture dans la caisse
Nourrissez votre chiot dans sa cage pour réduire le risque qu'il ressente le besoin de se ressourcer. Cela fait plus d'une décennie que Jill James, d'Allen, au Texas, a dû faire face aux besoins d'un jeune chiot. Les trois autres chiens de sa maison - Gracie, Maddie et Jeanne - ont 7 ans et plus.
Pour empêcher Oliver, son chiot Schnoodle affamé et mangeant rapidement, de tenter de voler de la nourriture dans les bols des trois chiens adultes, Jill le nourrit toujours à l'intérieur de sa caisse située dans le salon. "En le nourrissant dans la caisse, j'ai pu le conditionner pour qu'il considère la caisse comme un bon endroit et un lieu de prédilection pour les repas et les friandises", explique Jill. "De plus, les trois autres chiens peuvent manger en paix sans qu'un chiot ne les harcèle."
10. Former leur cerveau
Ne vous contentez pas de nourrir dans un bol - travaillez les compétences de résolution d'énigmes de votre chiot. Les chiots sont des chasseurs en formation. Ils accueillent favorablement la possibilité de « traquer » pour se nourrir. C'est pourquoi Laura recommande de se passer de gamelle à l'occasion et de demander à votre chiot de trouver ses croquettes dans un puzzle alimentaire. "Vous pouvez littéralement voir leurs petits cerveaux travailler dur pour trouver les croquettes", dit-elle.
Vignette :Photographie ©ChristopherBernard | Getty Images.
Note de l'éditeur : Cet article est paru dans Puppies, un numéro spécial du magazine Dogster. Cherchez des chiots dans un kiosque à journaux près de chez vous !
À propos de l'auteur
Arden Moore, The Pet Health and Safety Coach™, est un consultant en comportement des animaux de compagnie, maître instructeur certifié en secourisme pour animaux de compagnie, auteur et animateur de l'émission Oh Behave sur Pet Life Radio. En savoir plus sur ardenmoore.com.
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