Les chatons qui n'ont pas de contact humain peu de temps après leur naissance deviendront sauvages, que leur mère soit sauvage ou non. En fait, afin d'éviter une vie de comportement sauvage et de donner aux chatons une chance d'être adoptés dans des foyers aimants, les chatons doivent être socialisés avec les humains au cours des 8 premières semaines* de leur vie.
La socialisation des chatons nécessite énormément de temps, de compassion et de patience, mais cela s'accompagne d'une récompense substantielle à la fin. Voici 8 conseils pour vous aider à démarrer.
* Les chatons sauvages ont encore une chance d'être socialisés entre 2 et 4 mois, mais cela prend beaucoup plus de temps, d'habileté et de patience et n'est pas pour la personne moyenne.
1. Gardez-les dans une petite pièce confinée
Lorsque vous ramenez vos chatons à la maison, accordez-leur deux jours pour se familiariser avec les sons et les odeurs uniques de votre maison avant de commencer à interagir avec eux au-delà de l'entretien de leur eau, de leur nourriture et de leur bac à litière. Mettez la pièce à l'épreuve des chatons avant leur arrivée, en veillant à ce que les chatons curieux puissent l'explorer en toute sécurité. Ne sous-estimez pas la capacité d'un chaton à se glisser dans de petits espaces.
Au départ, les confiner dans une petite pièce les aidera à se sentir en sécurité et à s'acclimater plus rapidement à leur nouvel environnement. C'est essentiel, car ils doivent se sentir en sécurité pour pouvoir vous faire confiance plus tard. Les confiner dans un espace plus petit fonctionnera pour votre avantage également, car cela signifiera moins d'endroits où se cacher lorsque vous serez prêt à commencer à travailler avec eux.
L'espace confiné n'est nécessaire que jusqu'à ce qu'ils se sentent suffisamment en sécurité pour s'endormir sur vous ou qu'ils ronronnent en votre présence.
2. Manipulez-les tous les jours et jouez, jouez, jouez
Pour socialiser correctement, vous devrez consacrer au moins deux heures par jour à toucher, manipuler et jouer avec les chatons. Vous pouvez cependant diviser les deux heures en petits morceaux, si nécessaire. Au début, manipulez les chatons peu de temps après qu'ils aient mangé. Cela les aidera à associer le plaisir de manger à celui d'être tenu. Tenez-les près de vous pour qu'ils puissent sentir la chaleur de votre corps et les battements de votre cœur.
Une fois que les chatons auront environ 3-4 semaines, ils commenceront à s'intéresser aux jouets. C'est une excellente occasion d'utiliser des jouets interactifs comme des baguettes ou un pointeur laser pour aider les chatons à vous associer à des moments de jeu amusants.
3. Bougez lentement, parlez doucement
Lorsque vous travaillez avec des animaux effrayés et capricieux, il est important de faire tout ce que vous pouvez pour créer un environnement calme et apaisant. Cela commence par la façon dont vous parlez et bougez lorsque vous êtes autour d'eux.
Les chats sont également passés maîtres dans l'art de lire votre langage corporel et le ton de votre voix. Ils seront plus à l'aise s'ils sentent que vous êtes calme et doux.
4. Soyez patient
La socialisation ne se fera pas du jour au lendemain et tous les chatons ne répondront pas à vos efforts au même rythme, même s'ils sont de la même portée. Respectez le fait qu'ils sont des individus et accordez une attention particulière aux chatons qui ne réagissent pas aussi rapidement. Ne vous découragez pas ou ne vous impatientez pas si vos chatons sifflent, crachent ou se cachent au début. Ce sont simplement les façons dont les chatons réagissent naturellement à la peur, et elles s'atténueront à mesure que vous continuerez à travailler avec eux. Soyez calme et ne précipitez pas le processus.
5. Récompensez les comportements positifs
Les chatons sont très motivés par les récompenses. N'hésitez pas à leur donner de petites portions de nourriture humide ou des friandises adaptées aux chatons lorsqu'ils s'approchent de vous, vous permettent de les ramasser ou de jouer avec vous. La période de socialisation n'est pas un moment approprié pour réprimander ou punir les chatons pour un "mauvais" comportement.
6. Utilisez la nourriture à votre avantage
Les chatons peuvent avoir accès à de la nourriture sèche pour chatons à tout moment, mais restent présents lorsque vous donnez aux chatons leurs repas humides. Cela les aidera à vous associer à quelque chose qu'ils aiment. Rapprochez un peu l'assiette de nourriture de vous chaque jour jusqu'à ce que les chatons finissent par vous faire suffisamment confiance pour manger la nourriture de l'assiette sur vos genoux.
7. Fournissez beaucoup différentes surfaces à explorer
Étant donné que le but ultime de la socialisation est de préparer les chatons à l'adoption, il leur sera avantageux de se familiariser et de se sentir à l'aise dans une variété d'environnements. Au fur et à mesure que les chatons deviennent plus indépendants et courageux, permettez-leur d'explorer davantage votre maison (qui a été protégée contre les chatons, bien sûr) et permettez-leur de marcher sur différentes surfaces telles que la moquette, le carrelage et le bois. Exposez-les également à l'herbe, à la terre et au béton si vous pouvez le faire en toute sécurité.
8. Présentez-le à d'autres amis, animaux et enfants
En plus de les exposer à différentes surfaces qu'ils pourraient trouver dans leur future maison, vous pouvez aider à rendre un chaton plus adoptable en le présentant à une variété de personnes, d'animaux et d'enfants. Une fois que les chatons sont à l'aise d'être tenus, commencez à inviter des amis pour jouer. Je doute que vous ayez du mal à trouver des personnes qui sauteront sur l'occasion.
Toutes les introductions doivent être étroitement surveillées pour des raisons de sécurité, en particulier lorsque d'autres animaux et enfants sont impliqués.
