Caractéristiques physiques
Vous remarquerez d'abord à quel point le chat de la forêt sibérienne est massif, pesant généralement entre 17 et 26 livres, le mâle étant généralement plus gros que la femelle. Beaucoup plus grand et plus lourd que la plupart des chats, il est à la fois puissant et fort.
Le pelage du chat sibérien est long et lourd, avec un sous-poil serré qui s'épaissit pour s'adapter au froid. Son pelage est également gras et résistant à l'eau, et souvent vu dans une variété de couleurs.
Personnalité et tempérament
La race de chat sibérien est affectueuse et intelligente, et rarement incapable de résoudre ses propres problèmes. Le chat est également attiré par l'eau, y jetant occasionnellement des jouets ou jouant autour. Malgré la taille du chat, le Sibérien est assez agile et peut facilement sauter sur des étagères ou sur des placards.
Histoire et contexte
Bien que nouvelle aux États-Unis, la race de chat sibérien est loin d'être nouvelle sur les continents asiatique et européen. L'heure et le lieu exacts de leur première apparition en Sibérie sont inconnus, mais on pense qu'ils ont émigré avec les premiers immigrants russes. Des générations de vie dans le climat rigoureux de la Sibérie ont entraîné l'évolution d'un chat très instinctif, robuste et fort.
On ne sait pas non plus quand le chat de la forêt sibérienne a été introduit en Europe, mais la race a été décrite dans le livre de Harrison Weir à la fin du XIXe siècle, Our Cats and All About Them, comme l'un des trois poils longs représentés lors de la première exposition féline, tenue à L'Angleterre dans les années 1700.
Elizabeth Terrell, une éleveuse de Baton Rouge, en Louisiane, est chargée d'amener ces chats en Amérique. Principalement une éleveuse himalayenne, elle a découvert grâce à un article de revue commerciale de 1988 qu'une association russe de Cat Fanciers cherchait à importer (et à établir) la race de chat sibérien en Russie. Terrell a échangé quatre Himalayens à Nelli Sachuk, membre du club félin Kotofei de Saint-Pétersbourg, en échange de trois Sibériens en 1990 :un mâle (Kaliostro Vasenjkovich) et deux femelles (Ofelia Romanova et Naina Romanova).
Elle a consacré à la fois du temps et de l'argent à un programme d'élevage, fondant plus tard la norme américaine - un idéal esthétique abstrait pour le type animal - sur les normes russes. Soucieuse d'établir un chat sibérien de race pure, elle a ensuite fondé un club de race inter-registre, qu'elle a nommé Taiga.
Bien que le Sibérien soit une race rare, il gagne en intérêt et est en voie de reconnaissance et de renommée.
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