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L’arthrite chez le chat est notoirement difficile à détecter et à diagnostiquer. Premièrement, les chats souffrant d’arthrite ne boitent pas souvent comme le font souvent les chiens souffrant d’arthrite. De plus, les chats cachent tous les autres symptômes qu’ils peuvent présenter, vous devez donc être un détective animalier pour trouver les indices.
Même pour les vétérinaires, examiner les articulations d’un chat est difficile car les chats ne coopèrent pas. Tout cela ensemble signifie que l'arthrite chez les chats est gravement sous-diagnostiquée et donc pas traitée efficacement.
La bonne nouvelle est que votre vétérinaire peut vous recommander des traitements pour aider à soulager les douleurs arthritiques chez les chats. Cependant, vous devez d'abord apprendre à détecter les signes subtils et quoi faire à leur sujet.
Quand on parle d’arthrite, on parle généralement d’arthrose, qui est une inflammation douloureuse des articulations. Il s’agit d’une maladie dégénérative, ce qui signifie qu’elle survient avec le temps et qu’elle est plus susceptible de toucher les chats âgés. En fait, on estime que 90 pour cent des chats de plus de 10 ans souffrent d'arthrose dans au moins une articulation.
La façon dont l’arthrite se développe chez le chat est similaire à celle chez l’homme et le chien. Over time, normal wear and tear on the joint surfaces of bones causes inflammation, which further degrades the joint surfaces. Le corps réagit en essayant de remplacer l'os blessé ou endommagé, mais ce remplacement n'est pas aussi lisse que la surface articulaire d'origine et crée davantage d'inflammation.
L'arthrose chez le chat est divisée en deux catégories :primaire et secondaire. L’arthrite primaire est due à une usure normale au cours de la vie. L'arthrite secondaire est le résultat d'une dégénérescence articulaire suite à un traumatisme, une blessure ou une mauvaise conformation. L'arthrite secondaire peut survenir à tout âge.
Les chats Munchkin, les Scottish Folds et les autres chats présentant une conformation physique anormale courent un risque accru de développer de l'arthrite.
Les chats en surpoids courent un risque accru de développer de l’arthrite et ce, à un plus jeune âge. En effet, l’excès de poids exerce une pression excessive sur les articulations, ce qui accélère les processus normaux d’usure. L’excès de graisse provoque également une inflammation, qui est à l’origine de douleurs liées à l’arthrite.
Les maladies qui entraînent une perte de masse musculaire, comme le diabète, l’hyperthyroïdie et les maladies rénales, peuvent également provoquer de l’arthrite. Les muscles évitent que le poids ne pèse sur les articulations, c'est pourquoi l'exercice est important dans la prévention de l'arthrite.
Les symptômes de l’arthrite chez le chat sont généralement moins évidents que chez le chien. Ils impliquent une perte de mobilité, comme une réticence à marcher jusqu’à un bol de nourriture ou d’eau. Les chats peuvent ne plus être en mesure d'atteindre leurs endroits de sieste préférés sur les meubles, ou ils peuvent être réticents à vous suivre dans les escaliers.
Certains chats peuvent moins se toiletter ou arrêter complètement de se toiletter, ce qui se remarque par un pelage gras ou squameux. Habituellement, les premiers endroits où cela devient visible sont le bas du dos et autour de l'anus.
Faire pipi ou faire caca en dehors du bac à litière peut être un signe d'arthrite, car les chats souffrant d'arthrite peuvent avoir des difficultés à entrer ou sortir du bac ou à prendre la posture pour uriner et déféquer.
Les symptômes de l'arthrite du chat à surveiller incluent :
Les vétérinaires diagnostiquent l’arthrite du chat grâce aux informations que vous fournissez, à un examen physique et parfois à des images radiographiques.
Les informations que vous fournissez sur les changements de comportement de votre chat sont importantes pour diagnostiquer l’arthrite chez le chat, car les chats ne reconnaissent pas toujours leur douleur lors d’un examen physique ou peuvent ne pas coopérer lors d’un examen approfondi.
Lors de l’examen physique, votre vétérinaire palpera le long de la colonne vertébrale ainsi que les bras et les jambes du chat. Votre vétérinaire déplacera les articulations dans leurs amplitudes de mouvement normales pour détecter toute diminution ou mouvement anormal pouvant indiquer une arthrite.
Pour confirmer l'arthrite, votre vétérinaire peut prendre des radiographies de toutes les articulations qui semblent douloureuses ou qui ne peuvent pas bien bouger. Les rayons X sont utiles pour éliminer d'autres causes de douleur, telles que des tumeurs ou une infection osseuse.
Malheureusement, les traitements disponibles pour les chats souffrant d'arthrite sont limités, c'est pourquoi la prévention est le meilleur remède. Il n’existe pas de remède contre l’arthrite, seulement une prise en charge.
L’un des éléments les plus importants de la prise en charge est la perte de poids chez les chats en surpoids diagnostiqués avec de l’arthrite. Votre vétérinaire peut vous aider à concevoir une alimentation saine pour aider votre chat à perdre lentement l'excès de poids qui contribue au développement et à la progression de l'arthrite.
Pour les chats souffrant d’arthrite, un plan de gestion multimodal est le plus efficace. Cela comprend les analgésiques, les adaptations à la maison et les thérapies d'appoint ou complémentaires, telles que la physiothérapie et l'acupuncture.
Le contrôle de la douleur est un élément important de la gestion de l'arthrite chez le chat, mais il est important de se rappeler que le contrôle de la douleur ne traite pas l'arthrite, il réduit seulement ses symptômes.
Les AINS minimisent la douleur et l’inflammation associées à l’arthrose chez le chat. Ils sont souvent plus efficaces aux premiers stades de l’arthrite. Il existe deux AINS que les vétérinaires peuvent recommander pour traiter la douleur chez les chats :le méloxicam et l'Onsior. Cependant, aucun des deux n'est spécifiquement approuvé pour le traitement à long terme de l'arthrite aux États-Unis (ils sont approuvés pour la douleur et l'inflammation postopératoires à court terme).
L’autre catégorie de contrôle de la douleur comprend les médicaments qui réduisent la perception de la douleur. Ceux-ci incluent la gabapentine et la buprénorphine. Mais, encore une fois, aucun des deux n’est spécifiquement étiqueté pour être utilisé dans le traitement de l’arthrite.
Si votre vétérinaire vous prescrit l’un ou l’autre de ces types d’analgésiques pour aider à soulager les douleurs arthritiques de votre chat, suivez attentivement ses instructions de dosage. Et appelez-le immédiatement si votre chat ressent des effets secondaires, tels que des vomissements, de la diarrhée, des selles sanglantes, une léthargie ou une perte d'appétit.
En 2022, un nouveau médicament a été introduit pour le traitement de l’arthrite chez le chat. Solensia (frunevetmab) est un traitement par anticorps injectable qui neutralise le facteur de croissance nerveuse (NGF) chez le chat. Le NGF est un signal inflammatoire qui contribue à la douleur et à l’inflammation liées à l’arthrite. En neutralisant le NGF, les injections de Solensia diminuent la douleur et l'inflammation chez les chats souffrant d'arthrite. Les injections de Solensia sont administrées une fois par mois à l'hôpital vétérinaire. Il n'est généralement pas administré avec les AINS ; une utilisation simultanée sûre n'a pas été établie.
Apporter des changements à la maison peut aider votre chat à se sentir plus à l'aise et contribuer grandement à réduire les symptômes. Il s'agit notamment de donner à votre chat un lit moelleux, rembourré ou orthopédique dans lequel il est facile d'entrer et de sortir, de fournir une rampe ou de courtes marches vers les endroits où il aime se reposer et d'apporter d'autres changements simples pour aider votre chat à mieux se déplacer.
Un bac à litière avec un côté bas aide les chats arthritiques à entrer et à sortir plus facilement. Vous pouvez réduire le besoin pour votre chat d'utiliser les escaliers en gardant tout ce dont il a besoin sur un étage de votre maison, là où il préfère passer le plus de temps.
L’arthrite peut réduire le désir ou la capacité d’un chat à se toiletter. Vous pouvez les aider en les toilettant fréquemment avec une brosse douce, en leur coupant les ongles s'ils n'aiment pas utiliser le griffoir et en essuyant leur anus avec des lingettes pour bébé s'ils ne sont pas en mesure de le nettoyer eux-mêmes. Les chats aiment être propres, alors ne sous-estimez pas la valeur de ces changements pour leur confort.
La physiothérapie est disponible pour les chats pour aider à restaurer la masse musculaire et à traiter toute boiterie causée par une blessure ou l'arthrite. Bien sûr, les chats doivent être disposés à participer pour bénéficier de la plupart des types de thérapie physique structurés. Mais même des exercices modifiés à la maison peuvent être efficaces. Ainsi, même si vous pensez que votre chat ne tolérera pas d'aller chez le physiothérapeute vétérinaire, les outils et exercices qu'il propose peuvent être utiles à la maison.
D’autres outils pour gérer la douleur arthritique comprennent l’acupuncture et la thérapie au laser froid. Adequan est un supplément injectable qui peut aider à reconstruire le cartilage articulaire. La thérapie par cellules souches en est encore à ses phases initiales mais pourrait s’avérer efficace pour restaurer la santé des articulations. Ceux-ci peuvent être effectués dans le cabinet de votre vétérinaire et de nombreux chats tolèrent bien les traitements.
Dans de rares situations, la chirurgie peut être bénéfique pour les chats gravement touchés par des douleurs arthritiques. La chirurgie peut impliquer l’ablation du tissu cicatriciel dû à une blessure antérieure, peut corriger un mauvais positionnement des articulations ou nécessiter l’amputation d’un membre très arthritique. La chirurgie est le traitement de dernier recours de l’arthrite chez le chat. La chirurgie FHO (ostectomie de la tête fémorale) est une option pour les chats souffrant d'arthrite de la hanche qui ne répondent pas correctement à la prise en charge médicale.
Le coût du traitement de l’arthrite chez le chat varie en fonction des options que vous et votre vétérinaire jugez appropriées pour votre chat. Les médicaments et les suppléments peuvent chacun coûter entre 30 $ et 100 $ par mois. Les traitements ou thérapies complémentaires peuvent coûter entre 50 $ et 100 $ par séance.
Généralement, les traitements sont poursuivis pour le reste de la vie du chat, car l'arthrite est une maladie évolutive.
L’arthrite chez le chat ne peut pas être totalement évitée, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire le risque pour votre félin et minimiser l’impact de l’arthrite sur sa qualité de vie.
La première et la plus importante chose à faire est de maintenir votre chat à un poids santé toute sa vie et de l’encourager à faire de l’exercice par le jeu.
Des contrôles réguliers chez un vétérinaire, comprenant à la fois des examens physiques et des analyses de sang de routine, peuvent aider à prévenir l'arthrite en s'attaquant à toute maladie qui augmente le risque d'arthrite. Votre vétérinaire est formé pour remarquer les changements chez votre chat avant vous et elle peut détecter une diminution de la mobilité avant que cela ne se transforme en arthrite douloureuse.
De nombreux suppléments pour articulations de chat sont mieux utilisés pour ralentir le développement ou la progression de l’arthrite. Les suppléments chondroprotecteurs (soutien du cartilage articulaire) agissent lentement et peuvent prendre plusieurs semaines pour atteindre des niveaux efficaces dans le corps. Ceux-ci comprennent la glucosamine et la chondroïtine ainsi que des suppléments anti-inflammatoires, tels que les acides gras oméga-3 (huile de poisson).
La glucosamine et le sulfate de chondroïtine (avec MSM – méthylsulfonylméthane) peuvent prendre de 4 à 6 semaines pour produire un effet et ne sont pas efficaces en cas de maladie à un stade avancé. De même, les acides gras oméga-3 sont anti-inflammatoires et sont mieux utilisés pour réduire le risque d’arthrite ou ralentir sa progression. Cela peut prendre 4 semaines pour voir l'effet. Les acides gras oméga-3 ont d'autres effets bénéfiques, notamment le soutien du cœur et de la peau, et constituent l'un des suppléments les plus étudiés disponibles.
Les chats sont très sensibles, il n'est donc pas recommandé d'utiliser des suppléments sauf si vous en avez discuté avec votre vétérinaire. Ce n'est pas parce que quelque chose est sûr et efficace pour les humains qu'il est sûr ou efficace pour les chats.
