La fièvre du lynx roux chez le chat (alias Cytauxzoonose) est une maladie infectieuse rare qui est souvent mortelle pour les chats. Elle se transmet par la piqûre d'une tique infectée. La plupart des cas de fièvre du lynx roux aux États-Unis sont signalés entre mars et septembre dans les États du sud-est et du centre-sud. On l'observe également dans les États du centre de l'Atlantique, dans les États du Haut-Midwest et sur la côte ouest des États-Unis.
Dans cet article, vous apprendrez ce qu'est la fièvre du lynx roux, ses causes, quels chats sont les plus à risque de contracter la maladie, les symptômes à surveiller, comment elle est traitée, ainsi que des conseils de prévention.
La fièvre du lynx roux est une maladie infectieuse observée chez les chats. Elle se propage lorsqu'un chat est mordu par une tique infectée par un parasite sanguin microscopique appelé Cytauxzoon felis. ou C. Félis pour faire court. Le terme médical officiel pour désigner la fièvre du lynx roux est cytauxzoonose. Les lynx roux sont traditionnellement considérés comme le principal réservoir sauvage hôte de C. Félis . Cependant, d'autres chats sauvages, dont la panthère de Floride, sont également considérés comme des hôtes réservoirs qui perpétuent la maladie dans la nature.
La fièvre du lynx roux est rare chez les chats, mais elle est observée chez les chats domestiques et sauvages de tous âges et de tous sexes. Les chats qui errent à l’extérieur dans des endroits où vivent des hôtes réservoirs ou qui vivent avec un chat déjà infecté par la cytauxzoonose courent un risque accru de contracter la maladie. La fièvre du lynx roux ne présente aucun risque infectieux pour les humains ou les chiens.
La cytauxzoonose chez le chat est causée par la morsure d'une tique infectée par un parasite sanguin microscopique appelé C. Félis . Tiques qui portent C. Félis inclure la tique étoile solitaire (Amblyomma americanum ) et la tique américaine du chien (Dermacentor variabilis ). Le parasite se multiplie dans la circulation sanguine d'un chat infecté et provoque des symptômes associés.
En règle générale, la fièvre du lynx roux ne se transmet pas directement d'un chat à l'autre, car le parasite a besoin d'une tique pour terminer son cycle de vie complet. Cependant, la fièvre du lynx roux peut également se propager par morsure d'un chat infecté, par transfusion sanguine d'un chat infecté ou par inoculation accidentelle par des aiguilles ou des instruments chirurgicaux contaminés, mais cela est rare. Les chats infectés par ces voies ne développent généralement que des symptômes légers, voire aucun symptôme.
Les symptômes de la fièvre du lynx roux sont généralement graves :ces chats sont généralement très malades au moment où ils sont vus par un vétérinaire. Vous pourriez penser que voir des tiques sur un chat est un symptôme courant de la fièvre du lynx roux. Même si la fièvre du lynx roux se propage par les piqûres de tiques, les symptômes peuvent prendre jusqu'à trois semaines pour se développer après la piqûre initiale. Par conséquent, il se peut qu'il n'y ait aucune tique présente sur un chat atteint de la fièvre du lynx roux.
Les symptômes sont associés à la destruction des globules rouges, à l’inflammation des vaisseaux sanguins, à l’anémie, au blocage des vaisseaux sanguins et à une tension artérielle dangereusement basse. Les symptômes peuvent inclure :
Ces symptômes évoluent souvent rapidement vers l’hypothermie, l’effondrement, le coma et la mort.
Malheureusement, la fièvre du lynx roux entraîne souvent des maladies graves et la mort. En revanche, quelques chats ne développeront que de légers symptômes et se rétabliront complètement. On pense que la gravité des symptômes varie en fonction de la souche du parasite ainsi que de l’état de santé général et de l’immunité du chat. Si vous soupçonnez que votre chat a pu être exposé à une tique infectée par le C. Félis , faites voir votre chat par un vétérinaire immédiatement. Les soins de soutien peuvent faire la différence entre la vie et la mort.
Un vétérinaire utilisera une combinaison de vos antécédents oraux, d'un examen physique complet et de tests de laboratoire pour diagnostiquer la fièvre du lynx roux. Si vous savez que votre chat a été exposé à un environnement infesté de tiques, il est important d’en informer le personnel des soins vétérinaires. Les tests de laboratoire comprendront probablement des analyses de sang et d'urine, et éventuellement des tests pour d'autres maladies infectieuses pouvant provoquer des symptômes similaires.
La fièvre du lynx roux est définitivement diagnostiquée en observant le parasite sanguin au microscope sur un frottis de sang frais. Un test sanguin PCR est également disponible. Certains chats peuvent avoir besoin d'aspirations osseuses ou spléniques pour diagnostiquer la maladie.
Le traitement de la fièvre Bobcat nécessite plusieurs jours d'hospitalisation et des soins de soutien agressifs. La plupart des chats nécessitent une thérapie fluidique. Certains chats peuvent avoir besoin d’une transfusion sanguine, d’un drain thoracique pour drainer l’excès de liquide ou d’une sonde d’alimentation. Cela dépend de la gravité des symptômes et de la réponse du chat aux soins. Les médicaments supplémentaires qui peuvent être prescrits pour traiter la fièvre du lynx roux comprennent :
La plupart des chats présentant des symptômes graves nécessitent trois à sept jours de soins hospitaliers. Le coût du traitement de la fièvre du lynx roux est élevé, coûtant généralement plusieurs milliers de dollars.
Malheureusement, même avec des soins de soutien agressifs et une hospitalisation, la plupart des chats présentant des symptômes graves meurent de la fièvre Bobcat. Sans traitement, la plupart des chats infectés meurent dans les cinq jours suivant le diagnostic.
Cependant, pour les chats qui survivent, le pronostic est bon avec un retour à une activité normale dans les deux à quatre semaines suivant l'infection. Ces chats bénéficieront d’une immunité qui empêchera la réinfection au C. Félis dans de nombreux cas. Cependant, certains chats restent porteurs et pourraient connaître une rechute de l'infection à l'avenir.
Il n’existe aucun vaccin disponible pour prévenir la fièvre du lynx roux. Demandez à votre vétérinaire si la fièvre du lynx roux, également appelée cytauxzoonose, est présente dans votre région. Si vous vivez dans une région touchée par la fièvre du lynx roux, la meilleure façon de protéger votre chat contre la fièvre du lynx roux est de le garder à l'intérieur pour éviter toute exposition aux tiques.
Si vous ne gardez pas votre chat à l’intérieur, il est fortement recommandé de lui donner un produit anti-puces et tiques efficace et à destruction rapide toute l’année. En plus des médicaments rigoureux contre les tiques, il est également recommandé de vérifier quotidiennement la présence de tiques chez votre chat. Si vous en voyez, supprimez-les rapidement. Trempez la tique dans de l'alcool et conservez-la dans un sac ou un bocal en plastique fermé, ou prenez une photo haute résolution de la tique et jetez-la correctement.
En plus des contrôles quotidiens des tiques et des médicaments anti-tiques réguliers, faites de votre mieux pour réduire les tiques dans l’environnement extérieur de votre chat. Cela peut être accompli en enlevant les débris et les tas de feuilles, en gardant les arbustes et l'herbe courts et tondus, et en utilisant des moyens de dissuasion contre la faune dans votre jardin.
Si votre chat attrape une tique et tombe malade par la suite, assurez-vous de l'emmener immédiatement chez le vétérinaire. Même si la possibilité de la fièvre du lynx roux peut être effrayante, rassurez-vous :la maladie est rare et peut être évitée chez la plupart des chats en suivant les recommandations ci-dessus.
