Les tiques sont des parasites suceurs de sang qui se nourrissent de mammifères à sang chaud et se trouvent normalement dans les hautes herbes ou les zones boisées. Les principales espèces au Royaume-Uni affectant les animaux de compagnie sont les ixodes ricinu (tiques du mouton - le type le plus courant), les ixodes hexagon (tiques du hérisson) et les ixodes canisuga (tiques du chien), bien que 15 espèces existent en Grande-Bretagne. Une tique s'attachera en enfonçant sa bouche dans la peau et restera attachée jusqu'à ce qu'elle ait suffisamment aspiré, avant de se laisser tomber pour digérer le repas.
Les chiens sont plus enclins à ramasser des tiques, car ils le font souvent en se promenant dans les pâturages et les bois. Cependant, les chats peuvent les ramasser dans le jardin sur des animaux sauvages ou dans des zones d'herbes hautes s'ils aiment s'éloigner de la maison. Si vous vous êtes promené dans des zones infestées de tiques, vous pouvez également les ramasser sur vos vêtements et les transmettre par inadvertance à votre chat.
Les tiques peuvent provoquer une irritation de la peau, y compris un gonflement localisé. Certaines tiques sont également porteuses de maladies dans leur salive, la plus courante étant une infection chronique débilitante appelée maladie de Lyme. Les symptômes de cette maladie mortelle comprennent la léthargie, la fièvre, le manque d'appétit et des épisodes répétés d'arthrite. Les tiques ne transmettent généralement pas de maladie pendant 24 à 48 heures après la fixation, il est donc primordial de les retirer rapidement.
Les tiques ont tendance à s'attacher aux zones autour de la tête, du cou, des oreilles ou des pattes. Si vous trouvez une tique sur votre chat, ne paniquez pas et n'essayez pas de l'enlever, car souvent la tête peut rester attachée à votre animal. Un outil pour enlever les tiques est le moyen le plus efficace d'enlever la tique entière, et il est avantageux d'en avoir un dans votre maison à tout moment. Une fois que vous avez retiré la tique, assurez-vous de la placer dans un mouchoir et de la jeter dans les toilettes. Surveillez votre chat pendant les deux prochains jours pour vérifier tout signe de maladie.
La chose la plus importante à faire est de vérifier régulièrement la présence de tiques chez votre animal lorsque vous le toilettez ou le caressez. Il existe des produits qui tuent et repoussent les tiques. Discutez avec votre vétérinaire de ce qui conviendrait le mieux à votre chat. Si vous avez un chat à poils longs, vous devez être particulièrement vigilant :il peut être plus difficile de repérer une tique, car elle est très petite avant de se remplir de sang. Heureusement, les tiques ne peuvent pas infester votre maison comme les puces, elles sont donc plus faciles à contrôler.
