On me demande presque tous les jours des directives sur les vaccins pour les chats. Les histoires sur les vaccins provoquant des effets indésirables ou étant liés à des complications horribles deviennent virales, puis je vois des histoires à la télévision sur des nourrissons atteints de rougeole et de polio qui font leur retour. Les vaccins ont maintenu notre société en bonne santé pendant longtemps et certaines maladies très horribles sont devenues rares. Mais sont-ils toujours nécessaires ?
J'ai entendu tellement de controverses que j'ai passé beaucoup de temps et de réflexion à formuler les recommandations de vaccins dans mon hôpital, à peser les risques et les avantages. Le déluge de suggestions selon lesquelles nous, en tant que société, exagérons les vaccins m'a même amené à regarder de plus près comment je vaccine mon enfant humain.
Je pourrais certainement vous ennuyer avec des statistiques concernant les risques de contracter une maladie évitable par rapport au risque d'une mauvaise réaction à la vaccination, mais mon histoire personnelle a eu un plus grand impact sur moi et peut-être que ce sera le cas pour vous aussi.
J'ai adopté un chaton. C'était un chaton de race mixte qui avait l'air siamois (né d'un chat de grange qu'un de mes assistants a croisé et m'a donné). Tous ceux qui me connaissent savent que je veux un chat siamois depuis plus de 20 ans. Je n'ai tout simplement jamais pu en obtenir un parce que je veux adopter et non magasiner. J'étais ravi.
Ce petit chaton m'accompagnait, moi et le chien, au travail chaque matin et à la maison chaque soir. Quand je l'ai adopté (comme les bébés de Disneyland qui ont attrapé la rougeole récemment), il n'était pas assez vieux pour commencer ses vaccins quand il est venu me voir.
Un jour que le chaton travaillait avec moi, une dame est venue en courant avec un tout petit chaton orange, proche de la mort et nous a suppliés de le soigner alors qu'elle venait de le trouver. Amoureux des animaux, nous nous sommes précipités à son secours et avons commencé des traitements d'urgence. Tout le monde à l'hôpital a fait sa part pour réveiller le bébé chaton errant, mais il a rendu son dernier soupir dans nos bras. Je me souviens avoir pensé que mon nouveau bébé chaton était dans le bâtiment, alors nous nous sommes tous lavé les mains après le chat malade car nous ne savions pas ce qui n'allait pas.
Peu de temps après, mon chaton a commencé à avoir des selles molles et à agir un peu malade. Il ne voulait ni manger ni jouer. J'ai commencé à faire des tests et à mettre en place des traitements. Je n'étais pas trop inquiet car, comme tout le monde, je me suis dit que toutes les maladies vraiment graves sont tellement sur-vaccinées qu'elles ont été éliminées, n'est-ce pas ? Comme mon chaton était de plus en plus malade et que je savais que je faisais tout ce que je pouvais, j'ai décidé de l'emmener au centre de référence local. J'avais exclu et traité tous les problèmes de routine et je pensais que j'avais besoin de plus de soins que ma médecine générale ne peut en donner - 24 heures sur 24.
Quand je suis arrivée avec lui, ils ont commencé plus de tests et ont été très gentils, voyant que j'étais déchirée entre être une maman chat et être vétérinaire. (Parfois, vous avez juste besoin d'une certaine séparation lorsqu'il s'agit de votre enfant à fourrure et je suppose que tous les vétérinaires le savent.) J'étais attaché à ce chaton parce qu'il avait besoin de soins 24 heures sur 24 pendant plusieurs jours et qu'il était donc tout le temps avec moi.
J'ai été choqué d'apprendre que mon chaton (et très probablement le petit chaton mort) était infecté par la panleucopénie. La panleucopénie féline fait partie des vaccins "de base" suggérés pour tous les chats et je n'avais jamais diagnostiqué cette maladie auparavant en 17 ans de pratique.
Vous voyez, quand tous les chats étaient régulièrement vaccinés, c'était devenu rare. Mon chaton n'était pas encore assez vieux pour être vacciné, mais si tous les chats adultes étaient traités comme ils le devraient, ce serait encore du passé. La mère de mon chaton lui aurait donné une certaine immunité pour le mener à bien si elle avait été bien vaccinée. Le chaton mort ne serait pas mort du tout si sa mère avait été vaccinée et tout ce scénario douloureux ne serait encore que dans les manuels.
Mon chaton n'a pas pu être sauvé. Après son affaire, j'en ai vu sept autres. Les seuls survivants étaient ceux qui avaient reçu au moins une vaccination. Tous les autres sont morts. J'ai une réponse douloureuse et personnelle à la question de savoir si nous, en tant que profession, survaccinons et la réponse pour moi est non.
Il est toutefois important de s'assurer que votre vétérinaire est au courant de votre préoccupation. Je fais toujours très attention aux marques et aux types de vaccins que je recommande et je donne et je suis les directives publiées, en adaptant le protocole de vaccination à chaque chat et à son mode de vie. Communiquer avec votre propre vétérinaire est votre ligne de conduite la plus sûre. Il ou elle saura quelles maladies sont les plus à risque dans votre région et vous aidera à décider quels vaccins sont les plus appropriés pour votre chat.
