Une plainte assez courante de la part de nombreux parents de chats de chatons adoptés est que leur félin affiche un comportement d'allaitement sur à peu près n'importe quoi :coins de couverture, vêtements, même un bras ou un doigt. C'est parfois inconfortable et peut même gâcher les vêtements. Mais le plus important :pourquoi le font-ils et comment l'arrêter ?
Nicole Rebin et sa famille gèrent Paws On Your Heart, un sanctuaire à but non lucratif pour les chats sauvages et errants ayant des besoins spéciaux, qui fait partie de la plus grande réserve animalière et naturelle de Hillview Acres. Le sanctuaire est situé sur une propriété spacieuse appartenant à sa famille dans la belle région rurale de la Saskatchewan, au Canada. Pendant des décennies, ils ont fourni de la nourriture, un abri et de l'amour aux chats sans abri, tout en promouvant le bien-être des chats dans le monde entier. En tant qu'experts en comportement félin, nous avons posé à Nicole vos questions sur les raisons pour lesquelles votre chaton tète et comment l'arrêter.
Pourquoi certains chatons « tètent-ils » des objets ?
NR : Les chatons et les chats plus âgés vont « téter » des objets. C'est ce qu'on appelle communément l'allaitement ou téter de la laine s'il s'agit spécifiquement de tissus (les chats siamois sont connus pour cela). De concert avec le comportement d'allaitement, les chats ronronnent souvent et pétrissent comme s'ils étaient encore en train d'allaiter.
Il existe trois théories principales concernant le comportement d'allaitement :
- La croyance la plus courante et la plus répandue est que le chaton (qui peut maintenant être un chat plus âgé) a été sevré trop tôt de sa mère . Il existe de légères divergences d'opinion concernant le meilleur âge de sevrage exact, mais tous les groupes conviennent que, idéalement, le sevrage devrait avoir lieu entre 6 et 12 semaines. Pour tous les chatons, allaiter la chatte apporte réconfort et réconfort. Si le chaton est orphelin ou intentionnellement sevré trop tôt, cette chaîne de confort est rompue et le chaton cherche à la remplacer - souvent pour la vie.
- Une deuxième théorie recherche les raisons médicales sous-jacentes à l'allaitement comportement . Cela est particulièrement vrai chez les chats âgés. Les problèmes de santé spécifiques liés à l'allaitement comprennent l'hyperthyroïdie, l'hypothyroïdie ou les problèmes de dents et de gencives
- La troisième théorie du comportement d'allaitement implique des problèmes émotionnels . De nombreux chatons et chats vont téter lorsqu'ils sont stressés, anxieux, nerveux, seuls ou ennuyés.
Voyez-vous souvent cela chez les chatons que vous sauvez ? Chats plus âgés ?
NR : Il est très courant dans le monde du sauvetage de voir un comportement d'allaitement. Tous les chats sauvés ont été sauvés d'une sorte de désespoir et de privation, qu'ils soient physiques, émotionnels ou sociaux. Il n'est donc pas surprenant qu'ils se tournent vers l'allaitement pour être soutenus et rassurés.
Chez Paws On Your Heart nous avons sauvé de nombreux chatons des rues qui ont perdu ou ont été séparés de leur mère. Malheureusement, cela entraîne un sevrage très précoce. Fait intéressant, tous les chatons sevrés tôt ne vont pas téter. Mais, beaucoup le font. Beaucoup de chatons finiront par allaiter leurs frères et sœurs et d'autres chats plus âgés, en particulier d'autres mères. Nous avons même vu des chatons s'allaiter… pattes, queues, etc. Souvent, nous avons la chance de sauver la mère avec les chatons. Dans de nombreux cas, nous verrons un phénomène inhabituel où plusieurs des chatons cesseront de téter maman, mais un ou deux essaieront de continuer bien au-delà de l'heure normale.
De plus, il existe des chats de sauvetage de tous âges qui tèteront vos cheveux, votre bras, votre cou ou votre chemise. Certains préfèrent les couvertures et les oreillers ou les peluches.
Existe-t-il un moyen d'empêcher un chaton qui a été séparé de sa mère de développer cette habitude ?
NR : La meilleure chose que vous puissiez faire est d'offrir un environnement affectueux et stimulant pour le chaton. Si un chaton se sent en sécurité, soigné et heureux, il cherchera moins probablement des opportunités d'allaitement. Assurez-vous que l'environnement est réconfortant et non stressant. Offrez de nombreuses possibilités de jeu et de stimulation. Et surtout, passez beaucoup de temps de qualité avec votre chaton.
Avez-vous des trucs/astuces pour aider un propriétaire à freiner cette habitude chez son chaton ?
NR : Pour la plupart des chatons et des chats, l'allaitement n'est pas quelque chose qui doit être freiné. En fait, la tétée peut jouer un rôle très important pour calmer et réconforter votre chat pendant les périodes difficiles... pensez aux cacahuètes personnage Linus avec sa couverture.
Cependant, il existe 4 situations dans lesquelles vous pourriez vouloir freiner l'allaitement :
- Le comportement devient compulsif. Cela signifie que le chaton tète la plupart du temps et que vous ne pouvez pas l'encourager à arrêter même avec des distractions.
- Le chaton tète au point de se blesser, de blesser un autre chaton ou un autre chat.
- Vous êtes gêné ou blessé par le chaton qui tète votre bras, votre visage, votre jambe, etc.
- Le chaton tète des objets dangereux. Les soucis courants incluent les tissus qui pourraient être ingérés ou les ours en peluche avec des parties qui peuvent être avalées.
Si l'une de ces circonstances vous incite à freiner l'allaitement, voici quelques conseils pour vous aider :
Créez un environnement aussi enrichissant et stimulant que possible : De nombreux chatons et chats s'ennuient facilement, surtout s'ils ne vous ont pas dans la journée. Assurez-vous d'avoir des arbres à chat, des jouets ou des boîtes pour divertir votre chat. Mais n'oubliez pas que votre chaton ne veut pas toujours jouer seul - participez et vous vous sentirez tous les deux mieux.
Déterminer la cause de tout stress ou anxiété et l'éliminer :Nous oublions souvent que notre chaton réagit aux facteurs de stress comme nous le faisons - il devient anxieux et recherche du réconfort. Examinez l'environnement de votre chaton pour détecter d'éventuels facteurs de stress et faites ce que vous pouvez pour les minimiser. S'ils ne peuvent pas être éliminés, trouvez un endroit sûr où votre chaton pourra disparaître pendant un moment tranquille. Parmi les exemples courants de facteurs de stress, citons :la rénovation de la maison, un changement de personne dans le ménage (par exemple, un nouveau bébé, un nouveau mariage, un divorce, etc.), un autre animal de compagnie décédé ou rejoignant la famille, des bruits forts d'enfants ou de voisins ou un projet de travail à domicile.
Amenez des renforts : Avoir plus d'un chaton ou chat apporte un compagnon de jeu immédiat dans l'équation. S'il est sûr et contrôlé, un autre type d'animal de compagnie peut également fonctionner. Lorsque le chat joue et est distrait, il est peu probable qu'il ait besoin d'être allaité.
Retirer l'objet de la tétée :parfois, le simple fait de retirer la couverture ou le jouet mettra fin à la tétée, mais attention, cela pourrait causer trop de traumatismes, vous devrez donc peut-être le faire lentement au fil du temps. Parfois, c'est vous qui êtes allaité, vous devrez donc vous lever et vous retirer de la situation. Si vous choisissez cette voie, vous devrez être ferme et cohérent, sinon le chaton recevra des messages mitigés. Il est très utile d'offrir une friandise ou de caresser ou de jouer à un jeu pour renforcer positivement la nouvelle direction.
Remplacez un objet acceptable pour téter :Souvent, le problème ne réside que dans l'objet d'allaitement choisi… il est soit dangereux, soit en train d'être détruit. Dans ce cas, choisissez un autre article sûr et non toxique, comme un ours en peluche avec des pièces inamovibles ou un jouet en herbe à chat. Si le chaton vous a allaité, le fait de frotter votre parfum sur le nouvel objet peut l'encourager à faire la transition plus rapidement.
Une suggestion inhabituelle de certains vétérinaires est d'inclure plus de fibres dans l'alimentation de votre chat :Je vous recommande de consulter votre vétérinaire pour trouver le meilleur équilibre pour votre chaton ou votre chat.
Gardez-le positif
Comme Nicole l'a mentionné ci-dessus, l'allaitement est souvent le résultat d'un stress ou d'anxiété. Cela signifie que si vous essayez de l'arrêter en utilisant des méthodes aversives - un jet d'eau par exemple - vous pourriez aggraver le comportement.
"Comme dans tous les problèmes de comportement avec votre chaton ou votre chat, utilisez toujours une approche positive", ajoute Nicole. « N'ayez jamais recours à des coups, à des cris ou à des menaces. Votre chat et vous bénéficierez d'un style plus doux, plus doux et encourageant. Rappelez-vous toujours que votre objectif global est d'avoir une maison heureuse et saine pour vous deux."
N'oubliez pas que ce chaton a déjà traversé beaucoup de choses avant que vous ne l'ayez, il a peut-être juste besoin d'un peu de temps pour s'adapter et se rendre compte qu'il ne subira aucun mal dans votre maison. Si vous rencontrez de nombreux problèmes, contactez un comportementaliste félin de votre région.
À propos de l'auteur
Basée à Wilsonville, dans l'Oregon, Kristina N. Lotz, amoureuse des animaux, est dresseuse de chiens professionnelle certifiée - Connaissances évaluées (CPDT-KA) et membre de la Dog Writers Association of America. Elle est la fondatrice de A Fairytail House. Dans ses temps libres, elle s'entraîne et participe à une variété d'événements de performance avec ses chiens de berger Shetland et s'occupe de ses deux chatons de sauvetage. Elle a intelligemment épousé un technicien vétérinaire, qui aide à garder les enfants à fourrure heureux et en bonne santé, et fournit une ressource rapide pour les articles.
