La plupart des chats naissent avec cinq doigts sur chaque patte avant et quatre doigts sur chaque patte arrière, pour un total de 18 doigts.

Cependant, certains chats naissent avec plus que le nombre habituel d'orteils. Ce phénomène est connu sous le nom de polydactylie ou polydactylie. Le mot polydactyle est dérivé des mots grecs "poly" (plusieurs) et "dactylos" (doigt).

En termes simples, polydactyle signifie chiffres supplémentaires (doigts ou orteils supplémentaires). Les gens sont fascinés par les chats polydactyles. Quelque chose dans ces adorables pattes de mitaines rend les chats polydactyles irrésistibles.

Lisez la suite pour tout savoir sur les chats polydactyles, les chatons polydactyles, la personnalité des chats polydactyles, le comportement des chats polydactyles, les problèmes de santé des chats polydactyles et plus encore.

1. Qu'est-ce qui cause les chats polydactyles ?

La polydactylie est causée par une mutation génétique. Il s'agit d'un simple trait autosomique dominant, ce qui signifie qu'un seul parent doit être porteur du gène pour qu'il soit potentiellement transmis aux chatons. Si la mère ou le père chat a la mutation génétique, chaque chaton de la portée a environ 50 % de chances d'être également polydactyle.

2. Combien d'orteils supplémentaires les chats polydactyles ont-ils ?

Les chats polydactyles peuvent avoir un, deux ou même trois doigts supplémentaires sur chaque patte. Le chat qui détient actuellement le record du monde Guinness pour le plus grand nombre d'orteils, un chat canadien nommé Jake, avait un total de 28 orteils sur les quatre pattes.

Les orteils supplémentaires d'un chat polydactyle apparaissent généralement à côté de l'ergot du chat. L'ergot est un chiffre plus petit à l'intérieur de la patte qui pousse plus haut sur le "poignet" que les autres orteils.

L'ergot est un peu comme l'équivalent du pouce du chat, bien qu'il ne fonctionne pas comme un pouce humain. Les chats polydactyles ont le plus souvent des orteils supplémentaires sur leurs pattes avant, mais les chats polydactyles peuvent également avoir des orteils supplémentaires sur les pattes arrière.

Très rarement, un chat polydactyle aura des orteils supplémentaires sur les pattes avant et arrière. Parfois, ces orteils supplémentaires sont entièrement formés, avec des os d'orteil, des griffes et des coussinets de patte. D'autres fois, les orteils supplémentaires sont moins formés et peuvent manquer d'une griffe ou d'un coussinet.

3. Quels sont les problèmes de santé des chats polydactyles ?

Pour la plupart, les chatons polydactyles sont tout aussi mignons et en bonne santé que leurs frères et sœurs aux orteils normaux. Avoir des orteils supplémentaires ne cause aucun problème de santé connu chez les chats polydactyles.

Cependant, avoir des orteils supplémentaires comporte une chance légèrement accrue d'accrocher une griffe sur les meubles ou le tapis. Vous aurez également quelques griffes supplémentaires à tailler ! Parce que les orteils supplémentaires ne sont pas toujours bien formés, les griffes supplémentaires peuvent parfois pousser bizarrement et être plus susceptibles de s'incarner.

Rester au top de la coupe des ongles de votre chat polydactyle devrait aider à éviter ce problème mineur. Parfois, les vétérinaires peuvent recommander de retirer un orteil supplémentaire si l'ongle a tendance à s'incarner et à s'infecter.

4. Combien de temps vivent les chats polydactyles ?

La durée de vie des chats polydactyles est la même que celle des chats à doigts normaux. De nombreux chats, y compris les chats polydactyles, peuvent vivre jusqu'à 12 à 15 ans, voire plus.

5. Les chats polydactyles sont-ils rares ?

En un mot, non. Avec leurs orteils supplémentaires, les chats polydactyles ont en effet un aspect unique. Leurs orteils supplémentaires peuvent donner l'impression que les chats ont des pouces ou qu'ils portent des mitaines. Assez mignon! Cependant, les chats polydactyles ne sont pas extrêmement rares.

De nombreux animaux, y compris les humains, peuvent avoir des doigts ou des orteils supplémentaires, mais chez les chats, cette anomalie congénitale est plus fréquente que vous ne le pensez.

6. Quelles races de chats peuvent être polydactyles ?

N'importe quel chat de n'importe quelle race peut avoir des orteils supplémentaires, bien que quelques races soient également connues pour présenter plus fréquemment un polydactylisme. Il n'est pas rare que les Maine Coons aient des orteils supplémentaires et que les Pixie Bobs avec des orteils supplémentaires soient même autorisés à participer à des expositions félines.

Pour une raison quelconque, un nombre plus élevé de chats polyactyles se trouvent dans le nord-est des États-Unis. Les chats polydactyles peuvent être de n'importe quelle couleur, être mâle ou femelle et avoir n'importe quel type de pelage.

7. Combien vaut un chat polydactyle ?

Cela peut surprendre, mais un chat avec des orteils supplémentaires vaut la même chose qu'un chat avec le nombre normal d'orteils. Des orteils supplémentaires ne procurent aucun avantage à un chat et ne présentent aucun inconvénient réel (mis à part quelques griffes supplémentaires à tailler).

Certaines personnes peu scrupuleuses élèvent délibérément des chats polydactyles et prétendent qu'ils sont rares et qu'ils valent beaucoup d'argent. Ne soyez pas dupe en payant beaucoup d'argent pour un chat avec des orteils supplémentaires.

De nombreux chats et chatons polydactyles sont disponibles pour adoption dans des refuges pour animaux et des groupes de secours, souvent pour des frais minimes.

8. À quoi ressemble la personnalité d'un chat polydactyle ?

Croyez-le ou non, la personnalité et le comportement d'un chat polydactyle ne sont pas très différents de ceux d'un chat avec le nombre normal d'orteils. Le "pouce" supplémentaire des chats polydactyles n'est pas un vrai pouce, ce qui signifie qu'il n'est pas opposable comme un pouce humain.

Cependant, certains propriétaires de chats polydactyles affirment que leurs chats utilisent leurs orteils supplémentaires comme des pouces, pour saisir des jouets et même pour trouver comment ouvrir des choses avec leurs pattes. Chatons intelligents !

Certains chats polydactyles semblent très bons pour grimper (peut-être en raison de la largeur supplémentaire de leurs pattes et des capacités de préhension supplémentaires des orteils supplémentaires), mais d'autres semblent simplement maladroits, comme s'ils avaient deux pieds gauches (euh… orteils) .

9. Pourquoi les chats polydactyles sont-ils appelés chats d'Hemingway ?

Les chats polydactyles sont parfois appelés « chats Hemingway ». En effet, l'auteur américain Ernest Hemingway possédait un chat polydactyle, un chat blanc bien nommé Blanche-Neige.

Le chat d'Hemingway s'est croisé avec des chats locaux, ce qui a permis à de nombreux chats polydactyles de courir sur le terrain de sa maison.

Aujourd'hui, la maison d'Hemingway à Key West, en Floride, est un musée qui abrite non seulement des souvenirs d'Hemingway, mais 40 à 50 chats polydactyles, dont certains sont des descendants du chat d'Hemingway, Blanche-Neige. Ces chats Hemingway sont protégés et soignés par le personnel du musée.