Contrairement aux humains qui communiquent entre eux en parlant, les chats communiquent généralement avec les autres via des odeurs, des postures comme le dos relevé ou la queue droite, un contact physique comme le frottement et la frappe, et même des mouvements oculaires comme le clignement des yeux ou le strabisme.
Lorsqu'ils essaient d'intimider un autre chat, ils peuvent parfois siffler, grogner ou miauler comme pour dire :« recule, mon pote ! au félin fautif. D'autres formes de communication basées sur le son incluent les bavardages et les miaulements (en particulier lorsque vous essayez de vous accoupler).
Le chat miaou :réservé aux humains
Vous avez peut-être remarqué que de tous les formulaires de communication décrits ci-dessus, nous n'avons pas inclure miauler sur notre liste. C'est parce que les chats réservent le miaulement pour leurs interactions avec les humains.
C'est vrai - ce miaulement mignon, adorable et difficile à résister a été conçu au cours des siècles par les félins comme un moyen de "parler" aux humains, et ils l'utilisent rarement (voire jamais) comme une forme de communication entre eux. Et tu sais quoi? Les chats sont devenus assez doués pour amener les humains à réagir comme ils le souhaitent.
S'il y a une personne qui connaît une chose ou deux sur les miaulements de chat, c'est bien le psychologue Nicholas Nicastro, PhD. Chat lui-même, le Dr Nicastro a rédigé sa thèse en 2002 à l'Université Cornell sur les nombreuses versions différentes du miaulement de chat et sur la façon dont les propriétaires humains interprètent et comprennent ce que les chats essaient de communiquer à travers ces sons.
Dans ses études, il a enregistré des centaines d'interactions entre les propriétaires et leurs chats, ce qui a prouvé qu'il existe de nombreux types de miaulements différents qu'un chat peut faire. Par exemple, certains miaulements sont plus urgents tandis que d'autres sonnent plus agréablement.
"[L'étude] montre qu'une communication chat-humain très efficace est en cours", déclare le Dr Nicastro dans le Cornell Chronical. "Bien qu'ils manquent de langage, les chats sont devenus très habiles à gérer les humains pour obtenir ce qu'ils veulent : essentiellement de la nourriture, un abri et un peu d'affection humaine."
Fait intéressant, les études en cours du Dr Nicastro ont révélé qu'environ 40 % du temps, les propriétaires de chats étaient capables d'interpréter avec précision ce que leur chat essayait de leur communiquer. Comparez cela aux non-propriétaires de chats, qui ne pouvaient identifier correctement la signification du miaulement d'un chat que 20 % du temps.
Déchiffrer la signification des nombreux miaulements de votre chat
Si vous cherchez une petite feuille de triche sur les miaulements de chat, les miaulements urgents et exigeants - comme le genre que vous entendez lorsque votre chat est frustré par le fait que le petit-déjeuner n'est pas prêt à 6 heures du matin. – sont généralement plus longs "avec plus d'énergie dans les basses fréquences, dans le sens de" Mee-O-O-O-O-O-W! "", explique le Dr Nicastro. À l'inverse, les sons agréables et moins exigeants avaient les attributs opposés. Ils ont tendance à être plus courts et commencent généralement par un "MEE" élevé et un "ow" faible.
De toute évidence, les chats ont appris à « manipuler », si vous voulez, les humains afin d'obtenir précisément ce qu'ils veulent. Comme tout propriétaire de chat le sait bien, un miaulement urgent est beaucoup plus susceptible de vous faire sauter du lit pour remplir sa gamelle de croquettes. Au contraire, un miaulement doux et agréable va vous amener à vous blottir contre eux et à leur faire des câlins.
L'évolution du chat miaule
"Je voulais savoir comment les humains ont façonné le comportement vocal des chats par sélection artificielle et comment les chats ont évolué pour exploiter les tendances perceptuelles humaines préexistantes", écrit le Dr Nicastro. "Il y a sept mille ans, quand nous pensons que les ancêtres de nos chats domestiques ont commencé à errer dans les greniers égyptiens et à proposer d'échanger des services de contrôle des rongeurs contre un abri, ce sont probablement les chats à la voix agréable qui ont été sélectionnés et acceptés dans la société humaine."
En ce sens, ce n'est pas que les chats domestiques sentent une certaine façon. Au lieu de cela, le Dr Nicastro soutient que les chats ne connaissent probablement même pas la signification de leurs propres miaulements. Au contraire, ils utilisent le miaulement comme un moyen d'arriver à leurs fins. En d'autres termes, ils comprennent que s'ils émettent un certain son, ils ont plus de chances d'obtenir ce qu'ils veulent.
(Pour aller plus loin dans cette fin, une autre partie de son étude consistait à enregistrer les miaulements des chats sauvages africains. Ici, il a constaté que leurs appels étaient beaucoup plus difficiles à déchiffrer. En fait, ils semblaient toujours agressifs et exigeants. Peut-être s'agissait-il d'une adaptation évolutive pour garder les humains ? Juste une idée.)
Évolution darwinienne ou manipulation humaine, il est difficile de nier que les miaulements de chat sont super mignons, et il est difficile de ne pas se sentir spécial qu'ils aient développé ce petit "langage" juste pour nous.
