Ce n'est un secret pour personne que les chats ont la réputation d'être distants et inconstants, à l'opposé de la nature amicale et extravertie des chiens. Les félins ont un système unique de langage corporel, communiquant verbalement et non verbalement par le mouvement de la queue et des oreilles ainsi que par la vocalisation. Voici comment lire dans les pensées de votre chat (enfin, du mieux que vous pouvez) :
Reconnaître les "postures" courantes des chats
Les chats ont des types de postures spécifiques qui indiquent des émotions comme la peur, la colère, le bonheur et l'excitation. Selon l'Ohio State University College of Veterinary Medicine, le langage corporel félin comporte six formes principales de réponse émotionnelle :
- Détendu – Assis ou couché avec une queue lâche et des jambes allongées; dilatation normale de la pupille et position de l'oreille.
- Alerte – Assis ou couché avec la queue et les pattes près du corps; les oreilles et les moustaches peuvent se contracter pour détecter les perturbations.
- Tendu – S'asseoir ou « se faufiler » avec une queue tendue; pupilles partiellement dilatées et oreilles dressées.
- Anxieux – Allongé ou « slinking » avec une queue enroulée ou agitée; pupilles dilatées et oreilles partiellement aplaties.
- Craintif – Allongé sur le ventre ou "planant" au-dessus des pattes, éventuellement en tremblant ; pupilles complètement dilatées et oreilles aplaties.
- Terrifié – Accroupi "planant" au-dessus des pattes, tremblant, avec une fourrure gonflée; pupilles complètement dilatées et oreilles aplaties.
Ces postures ne sont pas universelles pour tous les chats, mais ce sont les comportements généraux que les félins présentent lorsqu'ils ressentent les émotions ci-dessus.
La queue des chats ne sert pas qu'à remuer.
Il est utile de considérer la queue d'un chat comme un indicateur de son état émotionnel. Alors que les chiens et les chats "remuent" la queue, les mouvements des félins sont beaucoup plus nuancés, grâce à une plus grande amplitude de mouvement.
Une queue dressée indique que votre félin se sent amical; une pointe de queue tombante indique le scepticisme, tandis qu'une queue nerveuse et presque vibrante signifie une excitation extrême. Une queue positionnée à un angle de 45 degrés peut signifier beaucoup de choses et est généralement l'état par défaut d'un chat.
L'agression et la peur sont signifiées par une queue pointant vers le bas, parfois coincée entre les jambes. Surveillez la redoutable queue de « brosse à bouteille »; un chat en colère ou effrayé gonfle souvent la fourrure de sa queue pour paraître plus grand.
Savoir quand caresser et quand s'arrêter.
L'une des plus grandes plaintes concernant les chats est leur humeur changeante, en particulier lorsqu'il s'agit d'affection. Dans un scénario courant, un chat approchera un parent d'animal de compagnie pour une affection physique; peu de temps après le début des caresses, le chat s'agite et s'enfuit. Contrairement à l'opinion populaire, les chats émettent de nombreux signes de mécontentement avant de réagir avec agression.
Un chat heureux qui veut de l'affection affichera certains de ces comportements :
- Se frotter le menton/la tête contre des personnes ou des objets
- Exposer son ventre
- La queue est arquée ou remue
Surveillez la queue, les oreilles et les pupilles de votre chat pour voir si le temps de jeu est terminé. Des pupilles dilatées, des oreilles aplaties et une posture défensive indiquent une détresse et une possible agression.
La vocalisation est plus qu'un "miaou".
Il existe une grande variété de vocalisations de chat, chacune avec des significations individuelles. Tout comme les humains présentent des tons de voix différents, les félins aussi ! Les gazouillis ou « trilles », généralement utilisés par les mères chattes pour communiquer avec les chatons, sont également utilisés par les félins adultes pour indiquer qu'ils veulent qu'un humain les suive – généralement pour se nourrir ! Ce que la Humane Society appelle "bavardage, bavardage ou gazouillis" se produit lorsque les chats observent la faune, comme les oiseaux ou les écureuils ; les comportementalistes félins soupçonnent que le bruit a ses racines dans la "morsure meurtrière" des chats, où le prédateur doit utiliser ses dents pour travailler à travers les os et les casser.
L'anthropozoologiste de l'Université de Bristol, le Dr John Bradshaw, a étudié les vocalisations des chats chez les félins sauvages et domestiques, avec des résultats surprenants - les chats sauvages sont presque entièrement silencieux par rapport à leurs homologues domestiques. "Les gens pensent que [miauler] est un comportement de chat absolument classique... mais c'est quelque chose qu'ils ont appris à faire pour attirer notre attention", a déclaré le Dr Bradshaw dans une interview avec New York Magazine. . "C'est vraiment quelque chose qu'ils ont adopté comme moyen de communiquer avec les humains."
Une étude réalisée en 2003 par le département de psychologie de l'Université Cornell a révélé que les parents d'animaux de compagnie pouvaient classer les miaulements de leur propre chat avec plus de précision que les étrangers, preuve supplémentaire que les vocalisations des chats sont dirigées vers les humains plutôt que vers d'autres félins. "Avec l'expérience, les auditeurs humains peuvent devenir plus compétents pour déduire les états d'affect positifs des miaulements de chat", ont rapporté les chercheurs.
