Il n'y a peut-être rien de plus alarmant pour un propriétaire d'animal de compagnie qu'un chat effrayé. Lorsque votre chat a peur, il peut se cacher ou même attaquer. Cela peut amener beaucoup d'entre nous à se demander quelle est la meilleure façon de réconforter nos chats en détresse.
Lorsque les chats ont peur, ils réagissent souvent de l'une des trois manières suivantes :fuir, se battre ou se figer. Ceci selon l'équipe avec des pattes – un refuge pour animaux sauvages et compagnons d'animaux domestiques basé dans l'État de Washington. Les signes courants de peur chez les chats incluent :
- Masquer
- Congélation en place
- Perte de contrôle de la vessie et/ou des intestins
- Agressivité :y compris siffler, grogner, frapper, mordre ou gratter
- Piloérection :cheveux dressés sur la tête
Alors, quelle est la meilleure façon de réconforter un chat effrayé ? Bien que la réponse dépende de la situation, il existe quelques techniques généralement acceptées comme étant les meilleures pratiques :
- Restez calme
- Déplacez-vous lentement
- Respectez l'espace de votre chat
- Ne prenez pas ou ne caressez pas votre chat à moins qu'il ne vous signale de le faire
- Ne suivez pas votre chat
Réconforter un chat effrayé renforce-t-il la peur ?
Certains propriétaires d'animaux de compagnie craignent que le fait de réconforter un chat effrayé ne renforce une réaction de peur. Cela est probablement dû à des croyances populaires, mais dépassées, sur la meilleure façon de réagir face à un animal en détresse. Pourtant, il n'y a aucune preuve suggérant que le fait d'accorder une attention particulière à un chat effrayé renforcera une réaction de peur, selon une étude citée par les experts de Whole Dog Journal.
Les auteurs de l'étude mettent en évidence une différence entre "l'apprentissage de l'évitement" et "le renforcement de la peur" - deux dynamiques souvent confondues. Essentiellement, contrairement aux "comportements indésirables", le stress et la peur sont des réponses émotionnelles que les chats et les humains ne choisissent pas d'avoir. Par conséquent, étant des réactions naturelles, nous ne renforçons pas le stress et la peur lorsque nous atténuons ces émotions.
Déclencheurs de peur courants chez les chats
Votre chat peut devenir craintif ou se sentir menacé pour diverses raisons. Nous avons rassemblé certains des déclencheurs les plus courants qui provoquent la peur chez les chats ainsi que les meilleures façons de réconforter votre animal lorsqu'il est en détresse. Parmi les déclencheurs de peur les plus courants chez les félins, citons :
- Mouvement soudain
- Étrangers, souvent des enfants
- Autres animaux
- Bruits forts, en particulier feux d'artifice
- Nouvelles maisons
- Visites vétérinaires
Comment réconforter un chat dans une nouvelle maison
Les nouvelles maisons causeront souvent du stress aux chats. Cependant, le personnel de la Humane Society of Huron Valley du Michigan affirme qu'en suivant quelques étapes utiles, vous pouvez réussir à réconforter un chat qui a peur de sa nouvelle maison.
- Créez une "base d'accueil" pour votre chat dans sa nouvelle maison. Incluez des articles comme un plat de nourriture, un bol d'eau, un bac à litière, un lit pour chat et des jouets. Commencez par présenter d'abord votre chat à sa « base d'attache ». Cela leur permet de se familiariser avec l'environnement.
- Gardez votre chat en toute sécurité à sa "base" jusqu'à ce qu'il montre des signes de vouloir explorer d'autres zones de la maison. Cela peut prendre des heures ou des jours.
- Laissez votre chat explorer le reste de la maison lentement, au fil du temps, et évitez de le submerger trop tôt. Envisagez de ne permettre à votre chat d'accéder qu'à une seule nouvelle pièce à la fois.
Si vous avez récemment adopté un nouveau chat, notre guide pour introduire un chat dans une nouvelle maison aidera votre moggie à se sentir à l'aise dans son nouvel environnement.
Comment réduire le stress des visites chez le vétérinaire pour les chats
Bien qu'il y ait des exceptions, la plupart des chats préfèrent les routines de la vie à la maison et ne se soucient pas beaucoup de voyager en dehors de leur territoire. Pourtant, il y a un endroit que votre chat devra visiter de temps en temps :le vétérinaire. De plus, le voyage et la destination peuvent être une cause d'anxiété pour votre chat.
"Les vétérinaires recommandent l'utilisation d'un transporteur pour voyager car c'est le moyen le plus sûr et le plus sûr de transporter des animaux", écrit Tammy Hunter, DVM, avec les hôpitaux vétérinaires VCA. Hunter souligne également que la cage sert également d'espace sûr pour votre chat, en lui offrant une familiarité et un territoire.
Comment réconforter un chat effrayé qui a peur des étrangers
Il est courant que les chats se sentent menacés ou effrayés lorsque des étrangers entrent dans la maison. Heureusement, vous pouvez aider votre chat à se sentir en confiance et en sécurité, selon les sauveteurs d'un sanctuaire pour animaux Best Friends. Vous devrez recruter un ami pour être "l'étranger" dans cet exercice. Suivez ces étapes pour réconforter un chat effrayé :
- Commencez par vous et votre chat dans la même pièce, de préférence une grande. Demandez ensuite à "l'étranger" d'entrer lentement au fond de la pièce (ou même dans la pièce communicante ou le couloir). L'étranger ne doit pas donner de contact visuel avec votre chat. La distance entre l'étranger et le chat variera en fonction du niveau de confort de votre chat, mais votre chat ne doit pas être anxieux :il s'agit de la distance de départ sûre.
- Récompensez votre chat lorsqu'il reste calme. Réduisez lentement la distance de départ de sécurité, au fil du temps, avec des séances supplémentaires.
- Si votre chat ne reste pas calme, il est temps de mettre fin à la séance et de réessayer dans quelques minutes . Vous pourrez peut-être les ramener doucement dans la pièce avec une friandise et donner une seconde chance à la séance. Il est normal qu'un chat termine rapidement ces séances au début.
- Commencer des sessions supplémentaires au distance de départ sûre . Mais l'objectif global est de mettre votre chat à l'aise avec un seul étranger. Cela peut prendre plusieurs semaines et des dizaines de tentatives, mais votre chat deviendra plus confiant. À un moment donné, vous pouvez même inviter plus d'un "étranger" pour des sessions avancées.
Comment réconforter un chat qui a peur des mouvements brusques
L'équipe de la SPCA de Martinsville et du comté de Henry en Virginie propose un exercice de modification du comportement pour calmer les chats qui ont peur des mouvements brusques.
- Décidez d'un commencer geste . Ce mouvement ne devrait pas être menaçant pour votre chat. Par exemple, votre chat a peut-être moins peur lorsque vous tendez lentement la main à plusieurs centimètres de lui ou lorsque vous vous levez du canapé.
- Lorsque votre chat est occupé par des jeux ou des repas, déployez votre geste de démarrage. Lorsque votre ami reste calme, récompensez-le. Répétez l'exercice pendant plusieurs minutes à la fois, et, après plusieurs séances, votre chat devrait devenir plus à l'aise avec le mouvement soudain de votre geste de départ.
- Augmentez progressivement la taille ou l'intensité du geste de départ. Peut-être que votre portée devient légèrement plus rapide avec le temps ou que vous vous levez un peu plus vite du canapé. Encore une fois, surveillez les signes de détresse et récompensez les comportements calmes avec des friandises.
- Si votre chat devient anxieux, réduisez l'intensité. N'oubliez pas que le but est de mettre lentement votre chat à l'aise avec des mouvements brusques. Alors, lorsqu'ils atteignent leur seuil, respectez la limite en réduisant l'intensité du geste de départ et en réessayant plus tard.
- Se familiariser avec les mouvements brusques est un processus. Soyez patient avec votre chat. La modification positive du comportement ne se produit pas du jour au lendemain, et vous devrez peut-être répéter le processus plusieurs fois pour donner à votre chat le temps dont il a besoin pour devenir plus confiant.
En résumé
Les chats deviennent craintifs pour diverses raisons, et la meilleure façon de réconforter votre chat effrayé dépendra de la situation. Cependant, quelques techniques remarquables s'appliquent dans presque toutes les circonstances. Il s'agit notamment de rester calme, de se déplacer lentement et de respecter l'espace de votre chat en ne le suivant pas, en ne le prenant pas ou en le caressant jusqu'à ce qu'il soit prêt.
