Les chats savent-ils quand vous êtes triste ?

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• Les chats ressentent-ils de la tristesse ?
• Comment les chats interprètent les émotions humaines
• Comment les émotions humaines affectent un chat

Ce n'est pas la faute d'un chat s'il a une (fausse) mauvaise réputation en matière de socialisation et de liaison. Les chiens, ou les meilleurs amis de l'homme, ont été domestiqués en tant qu'amis sociaux bien avant les chats. Cela signifie qu'ils ont une longueur d'avance pour nous comprendre, y compris savoir quand nous avons le cafard et comment nous remonter le moral. Maintenant que nous avons passé quelques années de plus avec nos amis félins, est-ce que les chats savent quand vous êtes triste ?

Le temps de liaison supplémentaire pendant la pandémie a peut-être façonné votre relation chat-humain plus que vous ne le pensez, déclare Ragen McGowan, PhD, scientifique en comportement animal chez Purina. "Les chats sont devenus plus attachés à leurs parents et peuvent être capables de mieux interpréter la tristesse de leur humain."

Les chats ressentent-ils la tristesse ?

Peut-être. Même si nous souhaitons tous pouvoir parler à nos chats, nous ne le pouvons pas. Nous ne pouvons donc pas dire avec certitude ce que les chats pensent ou ressentent, mais nous savons que ce sont des créatures curieuses qui utilisent des indices pour ajuster leur comportement. La vérité est que la façon dont les chats interprètent les émotions humaines est un domaine de recherche nouveau et précoce. Voici quelques manières dont les chats pourraient s'adapter à notre état émotionnel :

Phéromones

Les chats peuvent utiliser des indices comme notre odeur pour nous identifier, dit McGowan. Mais le verdict n'est pas encore rendu si nous libérons des hormones olfactives appelées phéromones qui pourraient signaler la tristesse, ou si les chats peuvent sentir, reconnaître et réagir à ces phéromones.

Indices visuels

C'est l'heure d'un vilain cri ? McGowan en a (un peu ) bonnes nouvelles. "Alors que les chats ont une excellente reconnaissance visuelle des autres objets, la recherche montre que les chats ont du mal à reconnaître les visages humains", a déclaré McGowan. Allez-y, froissez votre visage et laissez tout sortir - votre chat ne le dira pas car il ne sait pas vraiment à quoi ressemble votre visage en général.

Cependant, il existe un signal visuel auquel les chats réagissent facilement. Et les chercheurs pensent qu'il joue un rôle important dans la communication homme-chat. "Les chats sont sensibles au regard, là où nos yeux regardent. Et ils l'utilisent pour évaluer notre humeur ou nos intentions", explique McGowan. Ajoutez un clin d'œil lent et vous vous retrouverez à avoir une conversation à part entière avec votre meilleur ami à fourrure.

Indices auditifs

Avez-vous déjà parlé à votre chat via une caméra pour animaux de compagnie ou un téléphone ? Ouais, moi aussi et c'est clair que les chats réagissent à la voix de leur humain. "Les chats peuvent distinguer l'état émotionnel humain en fonction du ton de la voix, ou si l'humain émet des sons "tristes" ou "heureux"", explique McGowan.

Comment les chats interprètent les émotions humaines

Je mentirais si je disais que mon chat ne m'a pas regardé fixement pendant que je pleurais. Qu'est-ce que ça veut dire? "Votre chat vous regarde très probablement en pleurant parce qu'il essaie de donner un sens à ce qu'il voit et entend", dit McGowan. Votre chat ne comprendra peut-être pas les pleurs humains, mais il recueillera autant d'indices que possible et les utilisera pour ajuster son comportement.

Les chercheurs savent que le renforcement joue un rôle important dans la façon dont votre chat décide de réagir. Donc, si votre méthode préférée pour remonter le moral est de vous évanouir devant votre ami félin, elle pourrait associer votre langage corporel triste au fait d'attirer l'attention.

Si les chats peuvent comprendre que vous êtes triste de la même manière que nous, les humains, comprenons la tristesse, les chercheurs ne le savent tout simplement pas. Quoi qu'il en soit, il existe des preuves que les chats réconfortent les humains lorsqu'ils sont tristes. "Lorsque les parents d'animaux de compagnie sont déprimés, les chats se frottent plus souvent contre eux. Il est probable que votre chat réagisse à votre état émotionnel en essayant de vous réconforter ou d'attirer votre attention", déclare McGowan.

Comment les émotions humaines affectent un chat

Les chats ont un grand impact sur ce que nous ressentons. Juste en caressant un floof, des "produits chimiques heureux" se libèrent dans notre cerveau. Mais comment notre humeur les affecte-t-elle ? "La recherche a montré que les propriétaires et leurs chats reflètent le bien-être et le comportement de l'autre", déclare McGowan. "De même, une enquête Purina a révélé que 71 % des propriétaires de chats interrogés s'accordent à dire qu'ils sentent que leur chat est stressé lorsqu'ils sont stressés."

Ainsi, dit McGowan, il est tout aussi important pour nous que pour nos chats que nous nourrissions notre bien-être mental. Si vous avez le cafard, commencez par caresser votre chat. Si vous remarquez des tendances anxieuses chez votre chat provoquées par votre humeur, McGowan suggère d'enrichir son environnement et de demander à votre vétérinaire si un supplément calmant lui convient.