Connaissez-vous le "langage des chats ?" Vous êtes-vous déjà demandé comment mieux communiquer avec votre chat ? Lisez la suite pour savoir comment parler chat…
Oui, vous pouvez réellement parler à votre chat. L'experte suédoise en phonétique, le Dr Susanne Schötz, a fait des recherches pour le prouver.
Si vous vous êtes déjà demandé ce que dit votre chat, vous n'êtes pas seul. Comme tous les chats le savent, les chats ne miaulent pas, ne gazouillent pas, ne grognent pas ou ne sifflent pas au hasard. Les vocalisations des chats ont un but et peuvent véhiculer des messages importants, à la fois pour nous et pour les autres chats. Malheureusement, nous, les humains, ne comprenons souvent pas ce que nos chats essaient de communiquer, vous pouvez également utiliser le langage corporel du chat pour vous aider aussi.
Heureusement pour nous, la chercheuse suédoise sur les chats, le Dr Susanne Schötz, s'est appliquée à analyser ces vocalisations complexes. Susanne est professeure agrégée à l'Université suédoise de Lund, où elle donne des cours sur la phonétique humaine. En tant qu'amoureuse des chats - elle a elle-même cinq chats - elle a décidé d'utiliser des instruments et des méthodes généralement utilisés dans l'analyse des dialectes humains pour comprendre ce que les chats communiquent.
« L'un de mes risques professionnels est que j'ai tendance à moins écouter ce que les gens disent que la façon dont ils le disent », admet Susanne. Bien que cela puisse ne pas s'avérer la meilleure approche conversationnelle, c'est un atout dans ses recherches, en particulier dans l'étude de la mélodie dans la communication homme-chat.
Dans son étude de la parole humaine, elle « s'intéresse à la manière dont nous produisons différents sons de consonnes et de voyelles, à la manière dont nous percevons ces sons et à leurs caractéristiques acoustiques », explique Susanne. «Je m'intéresse également à la façon dont nous varions nos voix, en particulier l'intonation (mélodie et tonalité / modèles tonals) pour signaler différentes significations linguistiques et paralinguistiques (par exemple, le sexe, l'âge, l'émotion) et comment nous changeons ou adaptons souvent nos voix à la personne (ou l'animal) à qui nous parlons. »
Susanne, qui communique avec ses cinq chats en utilisant à la fois des signaux visuels et vocaux, "ne pouvait s'empêcher d'écouter comment mes chats variaient leurs voix", dit-elle. « J'ai remarqué que les chats utilisent un large répertoire de sons différents (ex. ronronnement, miaulement, trille, hurlement/miaulement, grognement, sifflement, etc.) et qu'ils les varient énormément (ex. l'intonation), selon le contexte ou la situation et leur état mental.”
Elle voulait en savoir plus sur les causes de cette variation de vocalisation et a découvert qu'il y avait étonnamment peu de recherches antérieures sur la communication des chats. Elle a commencé à enregistrer ses propres chats dans différentes situations et à analyser leurs vocalisations avec les mêmes méthodes phonétiques qu'elle utilise pour étudier la parole humaine.
Ses découvertes ont conduit Susanne et ses collègues à obtenir une bourse de recherche pour utiliser la science phonétique pour sauvegarder et affiner ce qu'elle appelle « miaou », alias chat-parler, afin de comprendre les stratégies vocales utilisées dans la communication homme-chat. Le but final ? Améliorer la communication et donc la relation entre les chats et leurs gardiens. Elle a apporté ses recherches au public avec son nouveau livre, Le langage secret des chats, dans lequel elle initie le lecteur à la phonétique du chat et à toute la gamme des vocalisations félines, expliquant ce qu'elles peuvent signifier dans différentes situations.
Alors, comment mieux comprendre et communiquer avec son chat ? Pour commencer, Susanne nous dit "Si vous parlez de choses qui intéressent votre chat - nourriture, jeux, etc. - et utilisez les mêmes mots et le même ton de voix, je pense que de nombreux chats apprennent à associer ce que vous dites avec ce qui est est sur le point d'arriver."
Les conseils de départ de Susanne pour parler avec votre chat
- Écoutez attentivement les nuances de la voix de votre chat. De quel type de vocalisation s'agit-il ? Est-ce un miaou, un gazouillis, un ronronnement, un grognement, un hurlement, un gazouillis… ?
- Combien de temps et fort ou faible est le son ?
- Le ton est-il aigu ou grave et comment la mélodie change-t-elle ?
Observez pour connecter un type et une variante spécifiques d'un son à un certain contexte (nourriture, jeu, etc.) et à un état mental/émotionnel pour comprendre ce que votre chat essaie de communiquer. Reproduisez ces sons dans le même contexte. (Vous pouvez écouter les nombreux exemples de sons de chat dans différents contextes sur la page Web de Susanne meowsic.se/catvoc).
C'est le son de vocalisation du chat le plus important à comprendre
La vocalisation la plus importante du chat ? "Je vais devoir faire avec le miaulement", dit Susanne, "parce que c'est le son le plus courant qui nous est adressé, nous les humains. Cela signifie généralement "je veux", et ce que veut le chat dépend généralement du contexte et de l'état mental et émotionnel du chat. Les chats miaulent généralement lorsqu'ils veulent notre attention. Mais mon son préféré est le trille - à la fois le "grognement" doux et le "chirrup" plus aigu - parce qu'ils sonnent si amicaux.
Tous les chats parlent-ils le même langage ?
"La plupart des chats peuvent miauler, ronronner, triller, hurler, siffler, etc., mais chaque chat a sa propre qualité de voix, tout comme les humains", explique Susanne. "Je pense également que de nombreux chats développent des nuances dans leur voix et peuvent même adapter leur voix et leurs sons à leur propriétaire pour améliorer la communication."
Rappelez-vous que le langage du chat varie selon l'individu et le contexte, mais pour un exemple, Susanne partage que son chat Donna utilise différents sons et mélodies selon le type de demande qu'elle fait (nourriture, jeu, câlin, veut sortir ou à l'intérieur, etc.) Pour se nourrir, elle miaule généralement avec une mélodie montante. Quand elle veut faire des câlins, elle gazouille. Et quand elle veut jouer, elle commence généralement par triller doucement, puis passe à miauler, et si Susanne est occupée et ne lui accorde pas son attention assez rapidement, Donna commence à triller-miaou de plus en plus fort avec une variation croissante de la mélodie ( généralement avec une élévation finale du ton) jusqu'à ce que Susanne abandonne finalement et joue avec elle pendant un moment.
Même Susanne avec son oreille nuancée a été surprise de constater que les chats utilisent un répertoire aussi large de sons différents. De plus, le ton et la mélodie d'une vocalisation de chat varient énormément et semblent porter une partie importante du message. Par exemple, plus la mélodie est variée, plus le message semble excité ou urgent. De plus, chaque chat a sa propre qualité de voix personnelle, tout comme nous les humains.
Votre chat est-il heureux, effrayé, irrité, excité ?
Écoutez la hauteur et la mélodie. Comme dans le langage humain, le langage du chat change en fonction du contexte et de l'état émotionnel. "La hauteur et la mélodie, la longueur et le volume (si un son est doux ou fort), ainsi que la qualité de la voix (si le son est rauque, par exemple) - tout cela varie avec l'état émotionnel des chats, beaucoup de la même manière que les voix humaines révèlent souvent l'état émotionnel de l'orateur », note Susanne.
Comment savoir si votre chat comprend ce que vous essayez de dire.
"Eh bien, je pense que cela dépend de ce que vous dites", dit Susanne. "Mais en général, si votre chat répond comme vous l'attendiez, il y a de fortes chances qu'il vous ait compris. J'ai récemment essayé de triller avec mes chats et j'ai constaté que lorsque j'utilise un gazouillis doux avec une mélodie montante, mes chats interprètent cela comme une demande amicale et arrêtent généralement ce qu'ils font et viennent vers moi.
Nos chats sont souvent frustrés que leur peuple ne comprenne pas ce qu'ils essaient de dire ?
« Parfois », concède Susanne. "Je pense que parfois nous sommes tellement occupés que nous oublions de donner à nos chats l'attention dont ils ont besoin et qu'ils veulent, même lorsqu'ils essaient de communiquer avec nous avec des sons." Le plus souvent, le langage de votre chat est simplement que votre chat essaie de communiquer ceci à son peuple :« qu'il veut notre attention afin que nous puissions l'aider à répondre à ses besoins, ses désirs et ses intentions ».
