Les chats sont des carnivores, ce qui signifie qu'ils doivent consommer de la viande pour survivre. Mais tous ceux qui ont un chat savent que les chats aiment grignoter de l'herbe et mâcher des plantes. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi? Parfois, ils mangent et avalent le matériel végétal et parfois, ils semblent simplement le saisir pour le mâcher et le recracher. Personne ne sait avec certitude pourquoi les chats mangent de l'herbe, mais il existe certaines théories.
- Sont-ils malades ? Beaucoup de gens croient que les chats mangent de l'herbe lorsqu'ils se sentent nauséeux, mais il n'y a aucune science pour soutenir que les chats ingèrent de l'herbe pour vomir, mais comme nous ne pouvons pas demander aux chats (ou du moins ils ne répondront pas), nous ne pouvons pas dire avec certitude. Il semble que les chats en bonne santé adorent mâcher de l'herbe, ce n'est donc probablement pas toujours le cas.
- Est-ce que leur alimentation est déséquilibrée ? D'autres personnes pensent que c'est une indication d'une carence alimentaire. Étant donné que les chats sont des hypercarnivores et ne tirent pas beaucoup de nutriments des plantes, il est peu probable qu'un chat soit poussé à manger de l'herbe par une carence nutritionnelle, mais assurez-vous que votre chat mange une alimentation équilibrée de haute qualité spécialement conçue pour un système félin, vous n'avez donc pas à vous soucier d'une carence.
- Instinct ? Les gens ont postulé que dans la nature, les ancêtres des chats auraient ingéré des proies contenant des matières végétales dans leurs intestins, ce qui pousse les chats à les rechercher, mais la science n'a pas prouvé ce point de vue.
- Et les vers ? Des études sur des chimpanzés sauvages ont suggéré qu'ils ingèrent du matériel végétal pour augmenter la motilité intestinale
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et les aider à se débarrasser des parasites intestinaux. La plupart de nos chats de compagnie sont protégés contre les parasites, mais l'instinct peut toujours guider leur comportement et, en raison de leurs habitudes de toilettage, ils sont plus enclins à avaler des poils. Une mobilité intestinale accrue peut donc être un mécanisme utile.
- Cela pourrait-il être amusant ? La raison la plus probable pour laquelle les chats mangent de l'herbe est peut-être que c'est un comportement gratifiant et amusant. Dans une étude sur les pandas géants (dont l'appétit particulier pour les plantes les a fait figurer sur la liste des espèces en voie de disparition), les scientifiques ont examiné pourquoi ils choisiraient de ne manger que du bambou. Ce qu'ils ont découvert, c'est que l'alimentation et l'appétit sont une interaction très complexe de produits chimiques internes, y compris la dopamine, qui serait associée au plaisir-récompense chez de nombreuses espèces. Leurs découvertes semblent suggérer que le panda géant mange du bambou pour aider à stimuler le métabolisme de la dopamine dans son cerveau. Manger du bambou permet au panda de faire l'expérience d'une "récompense" (c'est-à-dire du plaisir) et le panda choisit donc de le manger.
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Peut-être que les chats mâchent de l'herbe parce que cela provoque une libération de récompense de dopamine pour eux aussi.
Quelle que soit la véritable raison (et cela peut être différent pour différents chats ou une combinaison de tout ce qui précède), vous pouvez être assuré que manger de l'herbe est un comportement courant chez les chats normaux et en bonne santé. Assurez-vous que tout le matériel végétal accessible à votre chat peut être mâché en toute sécurité et si votre chat semble malade ou vomit plus qu'occasionnellement (qu'il mange de l'herbe ou non), vous devriez consulter un vétérinaire. Tous les chats doivent suivre un programme régulier de contrôle des parasites supervisé par un vétérinaire, qu'ils mangent de l'herbe ou non.
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- Augmentation auto-induite de la motilité intestinale et contrôle des infections parasitaires chez les chimpanzés sauvages Huffman MA, Canton J.. Int J Primatol 2001;22:329–346.
- Pourquoi le panda géant mange-t-il du bambou ? Une analyse comparative des gènes liés à l'appétit et à la récompense chez les mammifères . Ke Jin et al. PLoS One. 2011 ; 6(7):e22602.Publié en ligne le 27 juillet 2011
