Qu'un chat ait été sauvé d'une situation où il a été mal traité par les humains, qu'il n'ait jamais interagi avec des humains auparavant, qu'il ait un problème de santé qui le fait agir à cause du stress ou qu'il soit simplement timide par nature, nous avons la responsabilité, en tant que gardiens, de aidez nos amis félins à apprendre à faire confiance et à se sentir en sécurité dans leur environnement.
Il faut énormément de patience, de sensibilité et de soin pour faire passer un chat de capricieux à sûr. Le processus peut être fastidieux et déchirant. Cependant, tout votre travail acharné portera ses fruits. Et la première fois que votre chat timide se frotte contre vos jambes pendant que vous lavez la vaisselle sera l'un des moments les meilleurs et les plus gratifiants de votre vie.
1. Offrez-lui un espace calme, avec l'essentiel
Les chats timides ont besoin de s'adapter lentement aux situations, il est donc important de s'assurer qu'ils disposent d'un espace où ils peuvent se sentir en sécurité et protégés de tous les sons, odeurs et stimulations de votre maison. Avoir un espace sûr lui permettra d'explorer à son propre rythme tout en renforçant la confiance.
Les espaces sûrs sont le plus souvent créés dans des chambres d'amis ou des placards épurés. La clé est de choisir une pièce ou une section de votre maison qui reçoit un minimum de trafic piétonnier et qui a quelques bonnes cachettes. L'espace doit inclure tous ses éléments essentiels :un lit confortable, un bac à litière propre, de la nourriture, de l'eau fraîche, un griffoir et des jouets.
C'est une situation temporaire. Au fur et à mesure qu'il se sent plus à l'aise avec vous et votre maison, vous devriez pouvoir déplacer la litière, la nourriture et l'eau vers des endroits plus appropriés.
2. Soyez patient
La patience est l'une des plus grandes compétences à pratiquer si vous voulez encourager un chat timide à vous faire confiance. Être frustré ou essayer de forcer votre chat dans une situation pour laquelle il n'est pas prêt fera finalement plus de mal que de bien et peut retarder tout progrès qu'il a fait. Plus important encore, reconnaissez que chaque chat est différent et ne le tenez pas aux normes ou au rythme des autres chats que vous avez connus. Ce chat a sa propre histoire unique et son incertitude est valide.
3. Déplacez-vous lentement et silencieusement
Les chats timides peuvent facilement être effrayés par des mouvements bruyants ou soudains. Lorsqu'elle est là, entraînez-vous à vous déplacer intentionnellement lentement et silencieusement. Tout mouvement brusque ou bruit fort peut la renvoyer dans la clandestinité.
4. Parlez doucement et doucement, mais parlez souvent
Comme les mouvements brusques ou bruyants, les chats timides peuvent être effrayés par des voix retentissantes. Lorsque vous lui parlez, parlez d'une voix douce et calme. Habituez-la à votre voix en lui parlant souvent. Entendre votre voix calme pendant que vous nettoyez son espace ou que vous vous asseyez simplement avec elle l'aidera à se sentir plus à l'aise avec vous.
5. Faites attention et respectez son langage corporel
L'un des meilleurs moyens d'instaurer la confiance est de lui montrer que vous respectez son besoin d'espace et de temps, et de lui laisser le rythme des interactions. Son langage corporel vous donnera des indices sur ce qu'elle ressent. Comprendre et respecter ces signaux l'aidera à vous considérer comme une personne digne de confiance.
Donnez de l'espace à un chat qui présente l'un de ces signes classiques de peur/anxiété :
- Oreilles à plat contre sa tête
- Fourrure dressée
- Une queue qui oscille d'avant en arrière ou qui est couchée bas et coincée entre ses jambes
- Dos arqué
- Siffler, cracher ou grogner
Tenter de toucher un chat qui affiche l'un de ces signes avant-coureurs peut non seulement l'amener à se méfier davantage de vous, mais vous pouvez également vous blesser gravement s'il vous frappe.
Alternativement, un chat qui présente le comportement suivant est détendu et heureux :
- Oreilles droites ou vers l'avant
- Queue dressée
- Ventre exposé
- Se frotter contre vous
6. Laissez-la vous renifler
Les chats recueillent de nombreuses informations sur leur environnement grâce à leur odorat. Avant de toucher votre chat timide, tendez la main (paume vers le bas et détendue pour qu'il ne soit pas menaçant) et laissez-le le renifler.
Un chat confiant peut profiter de cette occasion pour frotter son visage sur votre main. Votre chat a des glandes sur les côtés de sa bouche utilisées pour marquer les objets et les personnes qu'il considère comme sûrs. Prenez le frottement du visage comme un bon signe.
7. Respectez ses zones "sans contact"
Une fois que votre chat commence à vous laisser le toucher, vous remarquerez peut-être qu'il est mal à l'aise lorsqu'on le touche sur certaines parties de son corps (de nombreux chats n'aiment pas qu'on le touche sur le ventre, par exemple). Pendant que vous la caressez, faites attention aux endroits qui la font vous pincer la main, grogner ou sursauter. Respectez ses limites et continuez à caresser les zones qui la rendent heureuse et détendue.
8. Donnez-lui des friandises
Les chats timides peuvent souvent être amenés à sortir de leur cachette par la promesse de friandises. Au début, laissez les friandises où elle peut y accéder pendant que vous êtes assis à proximité. N'essayez pas de la toucher pendant qu'elle affiche l'un des signes de peur ou d'anxiété ci-dessus. Cela aidera ses friandises associées avec la sûreté et la sécurité. Au fur et à mesure qu'elle commence à s'échauffer et à devenir plus courageuse, les friandises seront associées à de bonnes expériences.
9. Engagez-la dans le jeu
Les baguettes magiques et les pointeurs laser sont d'excellents moyens de l'engager dans le jeu tout en maintenant une distance qui l'aidera à ne pas se sentir menacée par vous. Toucher sa tête et son dos avec une baguette magique peut également vous aider à évaluer ses zones "sans contact".
