Les chats domestiques font très évidemment partie de la famille des félins, comme les lions, les léopards et les panthères. La ressemblance familiale est forte entre eux et ils présentent des manières et des caractéristiques très similaires. Quand vous pensez à un lion, vous pensez à son rugissement, mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre chat domestique ne rugit pas ?
Dès 1834, des chercheurs ont noté certaines différences anatomiques entre les chats rugissants et non rugissants. On a découvert que le lion possède un appareil hyoïde incomplètement ossifié (une délicate boîte osseuse dans la gorge). Une ossification incomplète dans laquelle la boîte n'est pas entièrement composée d'os rigide, permet au lion d'allonger sa "boîte vocale" au besoin pour approfondir ses sons. Cette action est quelque peu analogue à un trombone à coulisse.
Cette théorie a été acceptée comme explication de la raison pour laquelle un lion pouvait rugir jusqu'en 1988, lorsque M.H. Hast a noté un coussinet de tissu également présent chez les chats rugissants (Panthera spp- lions, tigres, léopard) qui était plus petit chez les chats non rugissants (Felis spp-votre chat domestique, puma, lynx roux et guépard). Le coussinet de tissu et une corde vocale élargie chez les chats Panthera agissent comme un embout buccal et une cloche de trompette. Ces caractéristiques permettent la résonance et la profondeur du son qui se manifeste par un rugissement.
Alors votre chat a peut-être la motivation et l'envie de rugir comme un lion, mais il n'a tout simplement pas de trompette avec embouchure et cloche ou de trombone à coulisse !
