La douleur du chat peut être difficile à repérer. En tant qu'espèce, les chats sont extrêmement doués pour cacher leur douleur. Ce n'est généralement que lorsque leur douleur devient excessive que nous pouvons nous en apercevoir. Pour repérer les signes de douleur chez les chats, il faut généralement être capable de remarquer de légers changements dans leur comportement.
Les opinions sont pour la plupart mitigées quant aux changements de comportement indiquant de la douleur. Une étude récente (2016) a collaboré avec 19 experts vétérinaires pour identifier les indicateurs les plus critiques de la douleur chez le chat. L'étude a abouti à une liste de 23 signes de douleur chez le chat qui a fait l'objet de plusieurs séries de critiques.
Les 23 signes de la douleur du chat sélectionnés par des experts
Les comportements considérés par les participants à l'étude comme un indicateur fiable de la douleur sont énumérés ci-dessous. Ces résultats ont été obtenus grâce à 4 cycles d'évaluation utilisant une «méthode Delphi».
| Signe de douleur | Explication |
|---|
| Boiterie | Lutte ou incapacité à marcher |
| Difficulté à sauter | Lutte notable lors du saut |
| Démarche anormale | Mouvement de marche inhabituel |
| Réticence à déménager | Hésitant à bouger, semble paresseux |
| Réaction à la palpation | Le chat peut tressaillir ou vocaliser lorsqu'il sent certaines régions du corps |
| Retirer/masquer | Hésitant avec les gens, passe de plus en plus de temps caché hors de vue |
| Absence de toilettage | Le toilettage est un comportement régulier pour les chats. Son absence pourrait indiquer une douleur |
| Jouer moins | Le jeu est un comportement important. Son absence pourrait indiquer une douleur |
| Diminution de l'appétit | Réticence à manger la quantité quotidienne typique de nourriture donnée |
| Diminution globale de l'activité | Combinaison des éléments ci-dessus (réticence à bouger, jouer au palefrenier, etc.) |
| Moins de frottement envers les gens | Hésitant autour des gens et affichant moins de comportements de frottement que d'habitude |
| Humeur générale | Changements d'humeur habituels (par exemple, irritabilité, hésitation, agressivité) |
| Tempérament | Changements de tempérament (par exemple, nerveux, irritable, paresseux) |
| Posture voûtée | Dos arqué, posture penchée en avant |
| Déplacement de poids | Déplacement notable du poids (par exemple, plus de poids mis d'un côté) |
| Lécher une région particulière du corps | Travailler excessivement une zone particulière qui pourrait être associée à la cause de la douleur |
| Posture de la tête basse | La tête est baissée, le chat a l'air moins alerte |
| Blépharospasme | Une fermeture involontaire et serrée des paupières |
| Changement de comportement alimentaire | Changements notables dans la manière et le moment où le chat mange |
| Éviter la lumière vive | Montre une photosensibilité qui pourrait être un indicateur d'un certain nombre de maladies oculaires |
| Grognement | Un nouveau comportement ou une quantité accrue de grognements peuvent être un indicateur de douleur |
| Gémissant | Augmentation du nombre de gémissements (pas le plus fiable des signes répertoriés) |
| Les yeux fermés | Yeux fermés pendant de longues périodes (pourraient avoir d'autres causes que la douleur) |
Évaluer la douleur du chat
Malheureusement, l'évaluation de la douleur du chat reste une question délicate. Diverses méthodes d'identification de la douleur ont été proposées, mais aucune n'a encore été validée. Les chercheurs de cette étude proposent d'autres études pour évaluer la fiabilité des signes comportementaux ci-dessus. Les signes listés ci-dessus sont utiles pour faire un premier bilan. Les propriétaires de chats qui se demandent si leur chat a besoin de soins médicaux peuvent utiliser ces signes pour déterminer si une visite chez le vétérinaire est nécessaire. N'hésitez pas à contacter les services vétérinaires de votre région si vous remarquez l'un de ces signes.
Consultez notre article pour plus d'informations sur le repérage de la douleur chronique chez les chats.
Que faire si votre chat souffre ?
Faites attention lorsque vous manipulez un chat qui souffre. Ils peuvent être plus agressifs envers vous et mordre ou griffer. Gardez à l'esprit que votre chat est susceptible de préférer moins d'attention que d'habitude lorsqu'il a mal.
Le premier point d'appel pour un chat qui semble souffrir serait de contacter votre vétérinaire. Ne soyez pas tenté d'utiliser des analgésiques humains car cela peut faire plus de mal que de bien ! Si vous avez remarqué quelques-uns des signes énumérés ci-dessus, ce serait un bon indicateur pour entrer en contact avec votre vétérinaire.
Donnez-leur autant de détails que possible car cela aidera à établir un diagnostic. En attendant les soins vétérinaires, essayez de mettre votre chat le plus à l'aise possible, mais sachez qu'un chat qui souffre peut être plus agressif et irritable envers les humains.
Crédit image :Aaron Merrifield
