Bien que les chats aient la réputation d'être distants, les chats ont besoin de compagnie - et de soins - tout autant que n'importe quel chien. Si vous partez plus d'une ou deux nuits, vous devez faire en sorte que quelqu'un s'occupe de votre chat.
Nous ne pouvons pas tous avoir la chance d'avoir un voisin au bon cœur ou un meilleur ami amoureux des chats prêt à prendre en charge les tâches d'alimentation et de nettoyage de la litière. La plupart d'entre nous auront besoin d'un gardien de chat.
Trouver un gardien de chat n'est pas difficile. Une recherche rapide sur Google fera apparaître toutes sortes d'entreprises de garde d'animaux. Mais lequel convient le mieux à votre chat ? Vous n'engageriez pas une baby-sitter pour vos enfants humains sans poser quelques questions, n'est-ce pas ? Il devrait en être de même lorsque vous recherchez un gardien de chat.
Nous avons contacté Missy Zane, propriétaire de Pampered Pets Cat Sitting à Columbia, dans le Maryland, pour savoir quels types de questions lui ont été posées par des clients potentiels au cours de ses 40 ans de garde de chats, ainsi que ce qu'elle recommande aux gens de demander.
Voici 13 questions que vous devriez poser à un gardien de chat potentiel avant de prendre une décision, ainsi que les étapes que les gardiens de chat aimeraient que vous suiviez pour vous assurer que l'expérience de garde de chat se déroule sans heurts pour tout le monde.
Tous les gardiens de chats professionnels doivent être agréés et souscrire une assurance. Cette question devrait donc être facile à répondre (et à prouver).
L'assurance vous couvrira si votre chat se blesse alors qu'il est sous la garde de la gardienne et que c'est de sa faute, et couvrira également tout dommage à votre maison s'il casse quelque chose.
Ou dans le pire des cas, et bien qu'il n'y ait aucun moyen d'attribuer une véritable "valeur" à votre bébé à fourrure, l'assurance paiera si le chat disparaît ou meurt sous la garde de la gardienne.
Alors que toutes les entreprises doivent commencer quelque part, un gardien de chat qui existe depuis plus longtemps a une variété d'expériences à son actif. Ils sont passés par là, ils l'ont fait pour qu'ils soient prêts à affronter tout ce que votre chat leur lance.
Cependant, si un gardien de chat relativement nouveau vérifie toutes vos autres cases, vous n'avez pas à laisser son manque d'expérience vous empêcher de l'embaucher. Comme toujours, faites confiance à votre instinct.
Avez-vous ou avez-vous déjà eu des chats ?
La plupart des pet sitters généralistes sont des amoureux des chiens. Ils ont des chiens à la maison, leurs clients sont principalement des parents de chiens et leur expérience concerne principalement les chiens. Et, comme Zane le dit si succinctement, "les chats ne sont pas de petits chiens avec une attitude". Leurs besoins sont différents de ceux d'un chien et vous avez besoin d'un gardien qui comprend cela.
Vous voulez un gardien de chat qui connaît les chats. Si vous le pouvez, trouvez quelqu'un qui se spécialise dans les chats et qui ne s'occupe pas du tout des chiens.
Si vous devez aller avec un "pet sitter", essayez d'en trouver un qui a, ou a eu, des chats.
Vous voulez quelqu'un qui aime les chats juste pour être des chats, dit Zane. Ces personnes comprendront mieux les besoins de votre chat et votre chat se sentira instinctivement plus à l'aise avec elles.
Combien de personnes s'occuperont de mon chat ?
D'une manière générale, la plupart des gardiens de chats sont des entreprises à une ou deux personnes, mais on ne peut pas en dire autant des grandes entreprises de gardiennage d'animaux. Ces entreprises peuvent servir de nombreuses personnes, principalement des parents de chiens, et serreront votre chat entre les promenades et les visites des chiens. Ils peuvent également envoyer toute personne libre un jour donné, ce qui entraîne une personne différente tout au long de votre absence.
Autant que possible, vous voulez qu'une seule personne – ou au plus deux – s'occupe de vos chats. Les chats sont des créatures d'habitude et beaucoup sont lents à faire confiance, vous voulez donc qu'ils se familiarisent et se sentent à l'aise avec leurs gardiens.
À quelle heure de la journée allez-vous rendre visite à mon chat ? Combien de fois par jour allez-vous visiter ?
Encore une fois, vous voulez vous assurer que votre gardien de chat suivra une routine établie à laquelle vos chats pourront s'adapter pendant votre absence. Vous ne voulez pas que quelqu'un vienne à 6 heures du matin un jour, mais à 7 heures du soir le lendemain.
Et, si vous voulez que quelqu'un vienne plus d'une fois par jour, vous devez savoir si ils le feront et s'ils facturent un supplément pour cela.
Zane dit que la plupart des gardiens de chat qu'elle connaît ne le font pas deux fois par jour. Si cela est important pour vous, vous devez soulever le problème immédiatement.
Mon animal de compagnie peut-il vous rencontrer en premier ?
En supposant que votre premier contact avec un pet sitter potentiel se fasse par téléphone ou par e-mail, vous voulez absolument que votre chat le rencontre avant de prendre une décision. Comment réagit votre chat ? Est-ce qu'elle ronronne et se frotte contre la baby-sitter potentielle ? Ou siffle-t-il et s'enfuit-il ?
Certains chats peuvent s'enfuir simplement parce que la personne est un étranger, mais vous voulez quand même voir comment cette personne réagit à votre chat. Et, vous voulez voir leur tempérament. Ont-ils l'air pressés ? Ennuyé que votre chat se soit enfui ? Est-ce qu'ils dégagent une énergie calme?
Vont-ils avec des friandises ou des jouets à portée de main ? Vous pouvez être sûr que quelqu'un qui se présente avec un pointeur laser prêt à partir comprend beaucoup mieux les chats que quelqu'un qui se présente avec une balle de tennis.
La personne vous pose-t-elle des questions ? Essayent-ils d'en savoir le plus possible sur votre chat ?
Que pensez-vous de cette personne ? Faites confiance à votre instinct.
Pouvez-vous donner des médicaments à mon chat ?
Si votre chat a besoin de n'importe quel type de médicament, que ce soit des pilules, un gel transdermique ou des injections, vous devez être sûr à 100 % que le gardien que vous engagez sera en mesure de lui donner le médicament.
Demandez aux clients potentiels s'ils ont de l'expérience dans l'administration de médicaments et s'ils sont à l'aise avec cela. Si votre chat a besoin d'injections, assurez-vous qu'il a déjà fait des injections. Si votre chat est difficile à prendre, demandez-lui s'il a des astuces et partagez celles qui ont fonctionné pour vous.
Cependant , si votre chat a besoin de pilules mais que vous savez qu'il est presque impossible de les prendre, vous aurez peut-être besoin d'une autre solution. Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire à l'avance s'il existe une alternative aux pilules. Vous ne voulez pas que votre gardien de chat et votre chat se battent l'un contre l'autre; ce n'est bon pour personne.
Tout d'abord, votre chat n'aimera pas ou ne fera pas confiance à votre gardien de chat, ce qui rendra la tâche encore plus difficile pour le gardien à l'avenir.
Et, deuxièmement, vous ne voulez pas que le chat fasse de réels dommages au gardien. Dans de nombreux États, une griffure ou une morsure de chat nécessitant des soins médicaux doit être signalée et cela peut être une mauvaise nouvelle pour vous et votre chat !
Si vous avez du mal à donner des médicaments à votre chat, vous pouvez supposer qu'un gardien le fera aussi. Dans ce cas, vous devriez chercher à faire héberger votre chat chez un vétérinaire qui le propose.
Quels sont vos plans de sauvegarde si vous ne pouvez pas le faire ?
La vie arrive, mais cela ne peut pas interférer avec les soins de votre chat. Découvrez les éventualités qu'un gardien de chat potentiel a en place au cas où il ne pourrait pas se rendre chez vous.
À quelle distance habitez-vous de chez moi ?
Cette question est particulièrement importante si vous vivez dans un endroit où la météo peut avoir un impact sur la capacité des gens à se déplacer. Disons que vous vivez dans le Minnesota et que vous partez pendant deux semaines en février, il y a de fortes chances qu'il neige pendant votre absence. Si votre gardienne de chat se trouve à distance de marche de votre maison, vous avez de la chance, car la marche pourrait très bien être le seul moyen pour elle de se déplacer.
Si le gardien de chat n'habite pas à proximité, vous devrez peut-être élaborer vos propres plans de sauvegarde. Existe-t-il un moyen pour la gardienne de laisser plus de nourriture la nuit précédente ? Avez-vous une mangeoire chronométrée qu'elle peut utiliser ? Pouvez-vous laisser une clé à un voisin au cas où la gardienne ne pourrait pas s'y rendre ?
Avez-vous une formation ou de l'expérience en secourisme pour chat ?
Selon Zane, même s'il est bon d'avoir une formation aux premiers secours, il n'est pas nécessaire de connaître la RCR pour animaux de compagnie. Si votre chat fait un arrêt cardiaque pour quelque raison que ce soit, les chances qu'un gardien d'animaux s'y rende à ce moment précis, ou dans suffisamment de temps pour vous aider, sont minces.
Vous voulez que votre gardien de chat potentiel soit capable de nettoyer une petite plaie, mais quoi que ce soit de plus gros, et le gardien devra très probablement emmener le chat chez le vétérinaire.
Y a-t-il un contrat ?
Vous voulez un gardien de chat qui vous offre un contrat à signer tous les deux. Le contrat fixera les prix, garantissant qu'il n'y a pas de hausse inattendue des prix une fois que vous êtes chez vous. Cela définira également les attentes de la gardienne envers vous et ce qu'elle veut que vous fassiez pour vous préparer. Elle voudra peut-être que vous fassiez des réserves de nourriture, il n'y a donc aucune chance qu'elle s'épuise. Ou elle peut vous demander de contacter votre vétérinaire pour organiser à l'avance tout type de visite d'urgence.
Êtes-vous un nouveau parent de chat? Assurez-vous de savoir de quels vaccins votre chat a besoin chaque année.
Pouvez-vous fournir des références ?
À moins que la baby-sitter à qui vous parlez vous ait été référée par quelqu'un que vous connaissez et en qui vous avez confiance, demandez toujours des références. Et, s'il s'agit d'un pet sitter généraliste, assurez-vous que les références concernent les parents de chats et non les parents de chiens.
Vous voulez parler à quelqu'un dont le chat a été sous la garde de cette personne. Ils pourraient être le meilleur gardien de chien au monde avec des critiques élogieuses de centaines de parents de chiens et être toujours un gardien de chat moche.
Puis-je surveiller mon chat pendant mon absence ?
Être loin de votre chat peut être difficile. C'est facile de s'inquiéter si elle va bien. S'il mange. S'ils se sentent à l'aise autour de la baby-sitter. Il est parfaitement acceptable de vouloir garder un œil sur votre bébé à fourrure et votre gardien de chat devrait être d'accord avec cela.
Nous n'approuvons pas de les inonder de SMS toutes les heures, à l'heure, mais un enregistrement une fois par jour après que vous savez que le gardien est allé voir votre chat va bien. Un bon baby-sitter prendra même une photo ou deux sur place pour vous l'envoyer.
Voulez-vous apporter mon courrier/journal/colis ?
Cela peut sembler une question si innocente, mais vous ne devriez jamais supposer qu'un gardien de chat apportera automatiquement des choses comme votre courrier ou le journal. Posez toujours la question. Ils veulent que vous arrêtiez votre courrier si vous devez vous absenter pendant une longue période. Ou ils peuvent vous demander de prévoir de faire ramasser les colis par un voisin s'ils les repèrent en premier.
Ce que votre gardien de chat attend de vous
Congés d'instructions
Que vous ayez rencontré votre gardien de chat au préalable, que vous ayez passé en revue les instructions par téléphone ou que vous ayez envoyé les instructions par e-mail à l'avance, vous devez toujours laisser les instructions dactylographiées chez vous.
Assurez-vous que les instructions contiennent des informations pertinentes sur les aliments que votre ou vos chats mangent. Si vous avez plus d'un chat et qu'ils ont chacun des besoins alimentaires différents, indiquez-le clairement dans les instructions.
Indiquez où se trouve tout, y compris la nourriture et les bacs à litière, ainsi que les sacs en plastique pour nettoyer la litière, la pelle à litière et la litière supplémentaire afin que le gardien puisse le remplir au besoin.
Laissez des informations de contact pour vous-même, un contact d'urgence et le vétérinaire de votre chat.
Faites savoir à votre vétérinaire que vous êtes absent
Avant de partir plus de deux jours, assurez-vous d'informer votre vétérinaire que vous serez absent, que quelqu'un d'autre s'occupe de votre chat et qu'il a la permission de traiter votre chat au besoin. Si c'est légal, laissez votre carte de crédit dans le dossier afin que votre vétérinaire n'ait pas à payer. Dans les États où les entreprises ne sont pas autorisées à conserver les cartes de crédit dans leurs dossiers, demandez à un ami ou à un membre de la famille de confiance d'être disponible avec un numéro de carte de crédit que le gardien de chat peut utiliser en cas d'urgence.
Conseiller les chats gravement malades
Oui, la pension coûte plus cher que l'embauche d'un gardien de chat, mais si votre chat souffre de diabète, d'une maladie cardiaque ou de toute autre condition médicale grave, un gardien n'est pas nécessairement le meilleur choix.
Certaines maladies peuvent se transformer en un rien de temps, transformant un chat relativement stable un jour en un chat nécessitant des soins d'urgence le lendemain. Ou, pire encore, le gardien (ou son remplaçant) ne peut pas atteindre votre chat pendant une journée. Manquer une journée d'insuline ou de médicaments pour le cœur peut être fatal.
Zane n'accepte plus les chats diabétiques, pour cette raison. Elle recommande qu'ils soient mis en pension chez un vétérinaire où ils peuvent être surveillés régulièrement - au moins tout au long de la journée.
