Chaque printemps, Mère Nature révèle son pouvoir régénérateur et la remarquable fécondité des chats, sous la forme de millions de chatons nouveau-nés. Les chats sauvages sont la principale source de cette prime. La plupart des chatons nés de mères sauvages feront de merveilleux animaux de compagnie s'ils sont correctement socialisés à un âge précoce. Beaucoup de ces chatons se retrouvent sous la garde de personnes bienveillantes qui les adoptent après qu'ils soient orphelins ou abandonnés. Tragiquement, alors que le printemps se transforme en été, Mère Nature révèle son côté le plus sombre et brise souvent le cœur des parents adoptifs au bon cœur qui ont travaillé dur pour élever les jeunes chatons. Une proportion stupéfiante de chatons succombent au syndrome du chaton décoloré avant l'âge de neuf semaines.
Quelles sont les statistiques ?
Les sources les plus récentes que j'ai vues estiment que même dans les meilleures circonstances - dans des chatteries bien gérées - 15 à 27% des chatons meurent avant l'âge de neuf semaines.
Il n'est pas surprenant que les chatons adoptifs ne fassent pas les statistiques du meilleur scénario. Être orphelin ou abandonné à un âge précoce, sans aucune perspective de père sur la photo, ne donne guère à un individu une longueur d'avance dans la vie. La mortalité parmi les portées de chatons adoptifs peut être extrêmement élevée. Il n'est pas rare que les taux de mortalité atteignent 100 %.
Pourquoi le syndrome du chaton décoloré se produit-il ?
Et, plus important encore, que pouvez-vous faire pour prévenir la décoloration du syndrome du chaton ?
Le mot «syndrome» devrait être un indice. Le syndrome du chaton décoloré n'est pas une entité unique; il décrit plutôt un grand nombre de problèmes et de conditions qui peuvent entraîner la mort chez les jeunes chatons.
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La plupart des chatons qui meurent du syndrome du chaton décoloré semblent tomber malades et mourir soudainement. Cependant, à quelques exceptions près (comme l'hypothermie et les traumatismes), le problème se développe généralement progressivement mais est très difficile à détecter jusqu'à ce qu'une crise se développe. Je suis désolé de dire que le pronostic des chatons en crise est mauvais. Par conséquent, la clé pour réduire le nombre de décès dus au syndrome du chaton décoloré est la détection précoce de problèmes subtils avant qu'une crise ne se produise.
Causes du syndrome du chaton décoloré
En cas de crise, presque tous les chatons décolorés présentent des symptômes similaires. Une profonde léthargie, une température corporelle basse, des gencives pâles, une faible fréquence respiratoire et une incapacité à s'enraciner et à téter ou à manger sont des signes presque universels du syndrome. Cependant, ces signes peuvent être causés par un grand nombre de problèmes.
Un maternage inadéquat - par la mère féline - est l'un des principaux facteurs de risque du syndrome de décoloration du chaton. La plupart des chatons adoptifs sont soumis à ce facteur de risque à l'extrême, puisqu'ils sont orphelins ou abandonnés par leur mère. Même les chatons avec des mères sur la photo peuvent être à risque si la mère est inexpérimentée, incapable de produire suffisamment de lait, peu disposée à laisser les chatons téter, stressée, mal nourrie ou, paradoxalement, obèse.
Les traumatismes et l'hypothermie sont deux causes de la décoloration du syndrome du chaton qui surviennent vraiment soudainement. Les traumatismes surviennent le plus souvent lorsqu'un chaton tombe d'une hauteur ou se fait écraser. L'hypothermie survient lorsque les chatons sont séparés les uns des autres et de la mère dans un environnement froid. Notez que l'hypothermie est soit une cause, soit le résultat d'une crise de chaton qui s'estompe. Presque tous les chatons décolorés en crise présenteront de l'hypothermie.
Les organismes infectieux sont fréquemment responsables du syndrome de décoloration du chaton. Les chatons sont à risque de septicémie due à des infections bactériennes. Les infections virales par des organismes tels que l'herpèsvirus félin, le calicivirus, la panleucopénie, le FIV/SIDA félin et le virus de la leucémie féline peuvent déclencher le syndrome. Les infestations parasitaires par des vers ronds, des coccidies ou d'autres organismes peuvent déclencher des crises. Bon nombre de ces infections sont liées à l'effondrement du système immunitaire, qui est généralement associé à une affection appelée atrophie du thymus.
Des malformations héréditaires allant d'irrégularités cardiaques à des systèmes immunitaires non développés peuvent provoquer la disparition du syndrome du chaton.
L'anémie hémolytique est une autre cause possible du syndrome. Cette condition peut survenir lorsqu'un chaton a un groupe sanguin différent de celui de sa mère. Lorsque le chaton tète pendant les premiers jours de sa vie, il ingère des anticorps qui attaquent ses cellules sanguines.
Traiter les chatons décolorés et prévenir les crises
Les chatons en crise nécessitent généralement un traitement par des vétérinaires. Les piliers du traitement sont le support thermique, les fluides, le dextrose (sucre) et souvent les antibiotiques. Si le chaton affecté commence à se réchauffer et à récupérer, un soutien nutritionnel et des médicaments vermifuges peuvent être ajoutés. Malheureusement, le pronostic des chatons en crise est sombre et beaucoup d'entre eux ne survivent pas même avec un traitement.
Quels sont les signes du syndrome du chaton décoloré ?
La prévention des crises est essentielle pour réduire le nombre de décès dus au syndrome du chaton en voie de disparition. Les premiers signes du syndrome du chaton décoloré sont subtils mais souvent détectables. Les chatons malades peuvent ne pas se redresser lorsqu'ils sont tournés sur le dos. Ils peuvent ne pas s'enraciner et téter normalement. Leurs yeux peuvent ne pas s'ouvrir à l'âge habituel de cinq à 14 jours. Ils seront souvent plus petits que leurs compagnons de portée.
Plus important encore, ils peuvent ne pas prendre de poids normalement. Les chatons en bonne santé devraient prendre 7 à 10 grammes par jour. Les experts recommandent de peser les chatons sur une balance en grammes au moins une fois par jour (et de nombreux experts recommandent de les peser deux fois par jour). Des balances en grammes de haute qualité peuvent être achetées dans les magasins de fournitures de cuisine, les fumoirs (vous pouvez deviner à quoi servent les balances en grammes pour certaines personnes) et en ligne.
Les chatons qui ne prennent pas de poids à un rythme approprié doivent faire l'objet d'une attention particulière en mettant l'accent sur l'alimentation. Les chatons nouveau-nés doivent être nourris au lait maternisé ou au lait toutes les deux heures. Le sevrage de la bouillie peut commencer vers l'âge de quatre semaines environ.
Un chaton perdu à cause du syndrome du chaton décoloré peut parfois être un signe avant-coureur de problèmes pour les compagnons de portée. Un vétérinaire doit évaluer la mère et tous les chatons restants après un tel incident.
Un dernier mot sur le syndrome du chaton décoloré
Bien que cet article soit destiné aux parents nourriciers, je vais ajouter quelques conseils aux éleveurs. Le père et la mère doivent être typés avant la reproduction, et cette information doit être utilisée pour prévenir l'anémie hémolytique. Les deux doivent être testés pour la leucémie féline et le FIV. La mère doit être entièrement vaccinée et vermifugée avant la reproduction. Et rappelez-vous que le lait consommé le premier jour environ, appelé colostrum, est le lait le plus important que les chatons consommeront, car il contient des anticorps qui protègent les chatons des maladies.
Avec diligence et détection précoce, certains cas de syndrome du chaton décoloré peuvent être inversés avant qu'une crise ne se développe. Cependant, je suis désolé de dire que de nombreux autres cas ne répondront pas aux efforts du parent nourricier le plus impliqué. Parents nourriciers, sachez que même si la perte d'un chaton - ou même d'une portée entière de chatons - est déchirante, cela ne signifie pas nécessairement que vous avez fait quelque chose de mal. Veuillez continuer votre bon travail.
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