Ma mère m'a présenté les Ragdolls lorsqu'elle a eu son Ragdoll, Sonny (un ancien chaton Ragdoll du mois de Floppy Cat, en fait). Elle avait passé des mois à regarder des vidéos de Ragdolls sur YouTube avant de trouver un éleveur dans sa région (Furreal Ragdolls près de Sacramento, Californie) et de payer ce qui semblait être une somme d'argent exorbitante pour son "Fur Angel" (ses mots, pas les miens), Fiston. Il avait quelques mois quand elle l'a ramené à la maison, et je suis immédiatement venu pour rencontrer cette belle petite boule de poils d'un chaton.
J'ai été rapidement conquise par ses beaux yeux bleus, et son pelage luxueux et soyeux. Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne passe d'une petite boule de poils à un énorme chat pesant 23 livres ! Maintenant, j'aime beaucoup Sonny, mais comme la plupart des chats de ma mère, il est assez distant. Il dirige très bien la maison, et elle le gâte pourri. Mais chaque fois que je le vois, je ne peux pas m'empêcher de le prendre dans mes bras et de le blottir de force jusqu'à ce qu'il essaie VRAIMENT de s'échapper. Sonny a eu une fois un horrible cas de puces, et pendant que maman luttait pour se débarrasser de la vermine, c'est moi qui ai dit qu'il avait besoin d'un bain vigoureux, et c'est moi qui
l'a livré. Avec ce long manteau, je lui ai expliqué qu'il fallait vraiment utiliser ses doigts et frotter fermement. Depuis lors, nous plaisantons en disant qu'il me considère comme "la dame du bain" et il se méfie toujours de mes visites, craignant qu'elles n'incluent non seulement quelques câlins forcés, mais aussi un frottement féroce.
Ce qui m'a vraiment impressionné chez Sonny, c'est son traitement doux de mon chat siamois à pointe de flamme, Alki. J'avais déménagé à Seattle et adopté Alki peu de temps après mon déménagement. Alki avait toujours été un chat très amical et extraverti jusqu'à ce que j'autorise une vieille amie et son chat à emménager avec ma fiancée et moi. C'était une colocataire terrible et son chat était un pur mal. Il a tellement abusé d'Alki qu'Alki a finalement refusé de quitter notre chambre. Souvent, le méchant minou s'asseyait devant la porte de notre chambre et poussait dessus avec ses pattes, grognant de manière menaçante parce qu'il savait qu'Alki était derrière cette porte et il faisait tout son possible pour le terrifier. Alki est devenu tellement traumatisé qu'il a perdu du poids, a commencé à se nettoyer de manière obsessionnelle et à arracher sa fourrure. C'était terrible. Donc, quand nous sommes retournés à Sacramento pour Noël, cela
année, ma fiancée et moi avons décidé d'amener Alki avec nous sur le trajet de 12 heures. Quand nous sommes arrivés chez ma mère, Alki était terrifié par Sonny à cause de sa taille énorme ! Il a immédiatement couru sous le lit pour se cacher. Mais Sonny a été très patient et s'est frayé un chemin sous le lit de plus en plus près d'Alki, le rassurant gentiment qu'il ne voulait pas de mal et qu'Alki était parfaitement en sécurité. Alki a commencé à faire mieux, mais après quelques semaines, nous avons dû rentrer à Seattle. Quand nous sommes arrivés, ma fiancée a mis à la porte notre terrible colocataire et son horrible chat pour qu'Alki se sente à nouveau en sécurité dans sa propre maison. Mais le mal était fait. Alki s'est amélioré, mais il n'était plus ce chaton amical et extraverti qu'il était autrefois.
Alki était toujours mon gentil garçon. Il est très attaché à moi et passe chaque instant qu'il peut se blottir contre moi dans son lit. En fait, environ six mois après que nous nous soyons débarrassés du monstre minou, on m'a diagnostiqué un cancer du col de l'utérus de stade 3B en juin 2015 à l'âge de 29 ans, et j'ai fini par passer plus de 8 mois au lit avec Alki. Je n'avais jamais été aussi malade de ma vie, et jamais en un million d'années je n'aurais pensé qu'une chose pareille puisse m'arriver. Alki ne m'a jamais quitté. Il dormait recroquevillé contre moi, sous les couvertures, ses pattes enroulées autour de mon bras. Il s'asseyait dans la salle de bain avec moi quand je vomissais. Chaque fois que je partais pour des traitements de chimio ou de radiothérapie, Alki attendait patiemment sur mon lit et me miaulait bruyamment à mon retour. Il a même continué à me reconnaître, même quand j'ai perdu mes cheveux et perdu 30 livres. Nous étions tous les deux dans la même situation difficile, nous ne quittions presque jamais notre chambre. Moi, parce que j'étais trop malade pour quitter mon lit, et lui parce qu'il avait trop peur pour quitter son refuge.
Lorsque j'ai été diagnostiqué pour la première fois et que j'ai découvert à quel point les circonstances étaient désastreuses (j'avais 40 à 50% de chances de survie), j'ai dû faire des choix de traitement et très rapidement. On m'a dit que la chimio et la radiothérapie détruiraient ma chance d'avoir d'autres enfants. J'ai déjà une fille, mais je n'étais pas prête à devoir renoncer à ma chance d'avoir d'autres enfants à 29 ans. Mais c'est ce que j'ai fait. J'ai dû abandonner ça pour me battre pour ma vie. Ainsi, à bien des égards, Alki est devenu le bébé que je n'aurais jamais. Nous avons pris soin les uns des autres.
Après six mois de traitement exténuant, je suis retourné à Sacramento pour les vacances. J'en avais terminé avec le traitement et en rémission, et j'ai passé un Noël incroyable avec ma famille. Un jour, j'étais allongé dans mon lit en train de regarder la télévision avec ma mère lorsqu'elle a mentionné qu'elle envisageait de trouver un ami à Sonny, un autre Ragdoll. J'étais très enthousiaste à l'idée d'aller l'aider à en choisir un, alors j'ai immédiatement téléphoné à plusieurs éleveurs de sa région. Quelques personnes m'ont rappelé, mais le seul avec des chatons disponibles était Furreal Ragdolls, le même éleveur dont elle a obtenu Sonny. J'ai donc pris rendez-vous avec Mary (l'éleveuse) pour le lendemain même si ma mère n'était pas prête à s'engager à en obtenir un autre, et elle était convaincue que sa fiancée ne serait pas enthousiaste à l'idée. Mais je me sentais bien, presque en bonne santé après une si longue bataille, et j'allais
câliner des chatons Ragdoll semblait être un moyen idéal de passer l'un de mes derniers jours à Sacramento avant de retourner à Seattle pour la nouvelle année.
Nous avons fait une heure de route vers le sud jusqu'à Mary, juste nous deux, maman et moi. C'était un délicieux petit voyage en voiture que nous avons rarement maintenant que je suis un adulte et que je vis dans un état différent. Nous avons parlé de beaucoup de choses, mon cancer, mon rétablissement, mon fiancé et à quel point il est incroyable, mon terrible colocataire et son horrible chat. Quelque part là-dedans, j'ai eu l'idée que peut-être qu'avoir un autre chat aiderait Alki à être plus confiant, mais je craignais peut-être de le marquer encore plus. Mais je me suis souvenu à quel point Sonny était rassurant pour Alki, et même si j'étais fauché (après avoir été sans travail pendant 6 mois à ce moment-là) et que je n'apportais pas d'argent avec moi, je savais que si je rencontrais le chat parfait, je le ferais certainement Ramenez-en un à la maison pour Alki. Alki a été mon petit copain tout au long de mon traitement. Quelle meilleure façon de lui redonner que de lui trouver un meilleur ami à fourrure ? Les Ragdolls sont des chats sociaux par nature, calmes et adorables. Ce serait parfait pour Alki, mais je savais que je devais faire attention et choisir le parfait.
Lorsque nous sommes arrivés chez Mary, l'endroit débordait de jouets pour chats, d'arbres à chat, d'oreillers et de couvertures moelleux. C'était vraiment un palais pour les petits peluches. C'était une femme qui aimait ses animaux. J'ai pu voir ça tout de suite. Elle nous a accueillis, a jeté un coup d'œil sur ma tête chauve, mon teint pâle et ma silhouette maigre, mais n'a pas posé de questions sur ma maladie. Cela n'avait pas beaucoup d'importance cependant, parce que j'étais tellement excitée d'avoir ces chatons dans mes bras, pour la première fois depuis des mois, je n'étais pas gênée par mon apparence. Maman et moi nous sommes dirigés directement vers le canapé et Mary a sorti trois ou quatre parfaits petits chatons Ragdoll (âgés de seulement 9 ou 10 semaines !) d'un parc et nous a tendu leurs jouets préférés. Tout ce qu'elle avait de disponible, c'étaient des garçons. Il y avait une petite fille mais elle était réservée et a été récupérée plus tard dans la journée.
Eh bien, je me suis immédiatement mise à l'aise et j'ai commencé à jouer avec les chatons. Je les ai tenus, je les ai embrassés et j'ai frotté leurs petits ventres gras ! La plupart gambadaient sur le sol du salon, mais l'un d'eux a sauté sur le canapé et s'est pelotonné à côté de ma jambe. J'ai commencé à le caresser distraitement pendant que je parlais à Mary du dilemme d'Alki. Elle a convenu qu'un chaton Ragdoll était la solution parfaite alors que maman regardait les chats adultes à vendre, et j'ai ramassé mon petit copain câlin et l'ai placé sur mes genoux. Il s'est rapidement endormi avec sa tête dans ma main, se réveillant de temps en temps de son sommeil pour me regarder avec des yeux endormis bleu bleuet. Il ronronnait assez fort pour que je puisse le sentir dans mes orteils !
Il y eut encore plus d'agitation lorsque la famille qui avait réservé la petite fille chaton vint la chercher. Ils nous ont raconté comment ils avaient perdu leur petit chat après l'avoir eu pendant environ 16 ans. Cela faisait un an, et ils étaient prêts à en adopter un autre, mais j'ai été touchée de voir la maman les larmes aux yeux en décrivant sa meilleure amie. Son minou avait été très adorable, un chat de compagnie dans le vrai sens du terme. Ils avaient réservé un chaton fille car leur dernier chaton était une femelle, mais cette petite fille Ragdoll était une petite abeille occupée ! Elle était active et enjouée et courait dans la pièce avec ses frères. La maman a de nouveau souligné à quel point elle voulait vraiment un chaton adorable et a regardé le chaton endormi sur mes genoux.
Son mari a pris la parole.
"Je pense que vous avez un ami là-bas", a-t-il dit en souriant.
"Oui", j'ai souri en retour. "Il a dormi sur moi ces deux dernières heures."
À ce moment-là, il m'a regardé avec ces grands yeux bleus et ses belles marques lilas, et j'ai su que j'allais le ramener à la maison.
"Je vais le prendre", ai-je dit. Ma mère m'a souri. Tout à coup, je me suis souvenue que j'avais tenu ma fille pour la première fois, et j'ai ressenti un pincement au cœur en sachant que je ne tiendrais plus jamais un autre de mes bébés, mais aussi en me sentant un peu comme si je l'étais déjà.
"Comment allez-vous l'appeler ?" demanda l'autre maman. Leurs deux enfants ont cessé de jouer avec les chatons, Mary s'est approchée et s'est assise à côté de moi. Tous les yeux étaient sur moi.
"Eh bien," dis-je, le nom me revenant soudainement. "Je viens de terminer mon traitement contre le cancer le mois dernier." Ils souriaient tous doucement. Ils devaient savoir que j'étais malade, mais personne ne m'avait posé la question.
"Ce fut une expérience horrible, mais j'ai fini maintenant et j'espère en rémission. J'ai aussi un sens de l'humour très étrange, alors je pense que je vais l'appeler Chemo."
Ils m'ont tous regardé, choqués. Mais maman a ri, et je souriais, et tout le monde est venu et nous avons tous eu un fou rire.
« Est-ce morbide ? » J'ai demandé à Mary.
« La chimio », a-t-elle dit en riant. "Non, je pense que c'est parfait."
J'ai donc rempli les papiers et ma mère a promis de voler avec lui le mois suivant. Elle est arrivée avec lui (et une bouteille de Cristal pour fêter ma rémission) il y a environ un mois, et il a maintenant 4 mois. Quand maman est arrivée avec lui, ma fiancée l'a regardé et a instantanément oublié combien d'argent coûtait la chimio et est tombée instantanément amoureuse de lui. Mais nous étions nerveux de le présenter à Alki. J'avais fait promettre à ma mère qu'elle le garderait si Alki réagissait négativement. J'ai lu des articles sur la meilleure façon de présenter les chats, j'ai donné un discours d'encouragement à Alki, j'ai demandé à maman d'entrer avec la chimio pour qu'Alki ne me déteste pas pour toujours.
La chimio a marché jusqu'à Alki, ils se sont reniflés un peu, et en moins d'une heure, ils se poursuivaient dans la maison et se recroquevillaient dans le lit que je venais d'acheter. Alki avait passé tellement de temps à s'occuper de moi, qu'il s'était pris à la grande fraternité avec finesse. Il semble savoir que Chemo est son chaton. Il le nettoie, le câline, lui apprend à punk les chiens. Et chaque nuit, ils se pelotonnent ensemble sur notre lit et Alki soigne la chimio jusqu'à ce qu'ils s'endorment. Ils sont les meilleurs amis du monde.
Depuis l'arrivée de Chemo, Alki est beaucoup plus confiant. Ils jouent constamment et Alki passe moins de temps à m'attendre à la porte. Ils adorent leurs bouteilles de vin farcies à l'herbe à chat et le jouet en plumes attaché à une poignée en plastique. Ils organisent des tournois de « parkour chaton » à 5 heures du matin. Alki a pris du poids et ne s'arrache plus les poils. Les deux chats sont des chats d'intérieur, mais j'entraîne Chemo à marcher en laisse afin qu'il puisse explorer l'extérieur en toute sécurité (il ADORE ça). La chimio est un succès dans notre Petco local à Bellevue, et tous ceux qui le rencontrent tombent instantanément amoureux de lui. Il est extraverti et amical, mais aime toujours se blottir sur mes genoux et s'endormir. When we took him to get his shots, the vet told my fiancée that Chemo is a good eater, and Sam (my fiancée)’s chest puffed up with pride. We cannot have a baby of our very own, but we are proud as peacocks of our fur babies.
Chemo is on Instagram, and yes, he has more followers than I do. He is “chemo.the.ragdoll” and he’s very photogenic and popular.
Last night, I told Sam about my intention of sharing this story with you guys and how I hope that Chemo will be Ragdoll Kitten of the Month just like Sonny.
“Babe,” he said, “you’ve become your mother.”
I pet Chemo as he curled up in my lap with one hand, and toasted Sam with my wine glass in the other.
“Well,” I said, “when it comes to Ragdolls and wine, anyway.”
We laughed.
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