Note de l'éditeur :je suis très heureux que les parents d'Hugo aient décidé de partager son histoire de sauvetage de Ragdoll et j'en ai été informé pendant des mois par e-mail et c'était magnifique.
Hugo – Ragdoll de la semaine
L'histoire d'Hugo est probablement un peu différente de celle du Ragdoll moyen. D'une part, il a été adopté par ma femme et moi-même dans un refuge. Mais ce qui a rendu les choses encore plus déchirantes, c'est qu'il était dans ce refuge, vivant dans une cage, depuis plus d'un an.
Comment il s'est retrouvé dans ce refuge (très réputé qui fait partie d'un hôpital pour animaux ici à Montclair, NJ), est un peu mystérieux. Ce que nous savons, c'est qu'à l'automne 2014, il a été retrouvé dans un cimetière local, caché, terrifié et mal nourri. Il a été amené au refuge, où il a été soigné. Sa santé physique s'est bien déroulée, mais son adaptation psychologique a été longue et difficile. Il était renfermé, presque comme s'il avait renoncé à la vie. Les bonnes personnes qui travaillent pour le refuge et son programme d'adoption de chats se sont efforcées de le faire venir, mais il a rarement montré des signes de le faire. Il jouait parfois avec des jouets, et il y avait un homme volontaire qui a réussi à établir un contact physique prolongé avec lui (le nom d'Hugo dans le refuge était "Simka"). Les femmes qui dirigeaient le programme d'adoption ont fait de gros efforts pour lui trouver un foyer, mais il ne réagissait pas non plus aux adoptants potentiels. Et personne n'était prêt à tenter sa chance avec lui; "trop vieux" (il avait 3 ans lorsqu'il est entré pour la première fois dans le refuge), "trop gros" (c'est un chat Ragdoll robuste !), et bien sûr, trop renfermé.
Avance rapide jusqu'en octobre 2015. Ma femme et moi avions perdu notre bien-aimé Maine Coon Cleo en juin de cette année-là, et sa mort était prématurée et dévastatrice pour nous.
Il nous a fallu quelques mois pour nous sentir prêts à adopter à nouveau, mais lorsque nous avons franchi cette étape, nous n'avions aucune idée que nous allions rencontrer un chat aussi spécial que "Simka".
Nous avons d'abord rencontré quelques autres chats. Nous nous sommes assis dans l'une des salles d'examen de l'hôpital et les chats nous ont été amenés un par un. C'étaient de gentils minous, mais rien n'a « cliqué ». Puis Allie, la femme du programme d'adoption, a déclaré:«J'ai un autre chat - il a été une sorte de projet pour nous. Il ne répond pas très bien aux gens. J'aimerais juste vous le montrer parce que je pense que ce serait bien pour lui. Nous étions un peu confus par son attitude hésitante, mais ensuite elle nous a raconté son histoire, et nous avons compris. Elle a apporté un énorme transporteur, et à l'intérieur se trouvait un chat convenablement ÉNORME! Plus gros que notre regretté Maine Coon ! Mais il avait l'air, pas effrayé, mais perdu, presque comme s'il était dans un état second. Il était clairement beau, mais pas tout à fait "avec ça". Mais c'était avant qu'elle ne le retire du transporteur. Puis quelque chose de magique s'est produit. Au grand étonnement d'Allie et des autres personnes du refuge, il a repris vie lorsqu'il a rencontré Gloria et moi ! Il a commencé à ronronner; il a frotté sa tête contre nos mains; il s'est roulé sur la table d'examen ;
il nous a laissé le caresser comme si nous étions les plus vieux amis du monde ! Allie a dit qu'il n'avait jamais rien fait de tel, jamais, et qu'il n'y avait aucune explication à cela, si ce n'est que quelque chose a « cliqué » quand il nous a vus. Au fur et à mesure que nous faisions connaissance, Gloria a décidé qu'il devait s'appeler « Hugo », car, eh bien, il ressemblait à un Hugo ! Il nous a fallu environ dix minutes pour décider que nous allions lui donner un foyer. Parce qu'il avait eu tellement de mal au refuge et qu'il y était resté si longtemps, on nous a donné de longues instructions sur la façon de gérer sa transition vers la vie dans notre maison. Même si les gens de l'adoption étaient ravis que nous amenions Hugo chez nous, j'ai eu l'impression qu'ils se demandaient combien de temps il lui faudrait pour s'y habituer.
Cela a pris du temps. Les premiers jours, en effet, il a refusé de sortir de sa carrière. Et il est resté sans nourriture ni eau pendant quatre jours. Je commençais à m'inquiéter vraiment et j'ai commencé à me demander sérieusement (à haute voix, en fait) si cela allait marcher. (Un fait que ma femme continue d'évoquer, en taquinant, à ce jour !)
La seule option était donc de le garder dans une «pièce sûre» - dans sa cage, au début, bien qu'il ait fini par sortir de ses limites lorsque la faim l'a emporté. Nous l'avons gardé enfermé dans cette pièce, une petite pièce avec une fenêtre, avec sa nourriture et sa litière à portée de main. Il a passé environ une semaine caché derrière mon système stéréo. Puis il y a eu une série de petits pas en avant, de semaine en semaine, le premier étant quand il a découvert le rebord (très adapté aux chats) près de la fenêtre. (Il n'y avait pas de fenêtre dans la pièce qui abritait les cages du refuge.) L'étape suivante a été quand il m'a laissé le caresser alors qu'il était assis sur le rebord de la fenêtre. Un pas de plus :je me suis allongé sur le sol, et il m'a rejoint, et il a finalement laissé sortir cette émotion refoulée, ronronnant, donnant des coups de tête et se roulant, tout comme il l'avait fait lors de notre présentation. La prochaine étape consistait à laisser la porte de la chambre ouverte. Il lui a fallu un certain temps pour en sortir, mais avec beaucoup, beaucoup d'hésitation. Il explora lentement notre chambre adjacente, mais tout bruit soudain ou mouvement inattendu le renvoya en courant vers sa cachette. La nuit, nous pouvions l'entendre dans la petite pièce jouer avec ses jouets, donc il y avait des signes qu'il se sentait mieux.
À Thanksgiving, il avait commencé à se promener dans la chambre, à marcher sur la pointe des pieds dans le couloir et à peine à jeter un coup d'œil dans le salon. Mais jamais très longtemps.
À Noël, il a pris la décision incroyable de nous rejoindre sur notre lit. Et, bien sûr, une fois là-bas, ronronner et se rouler, etc. - il était clair que c'était un minou très affectueux au fond de lui !
Le jour du Nouvel An (!) - qui pourrait inventer ce genre de choses ? - il est entré dans le salon. Sa découverte du canapé a été un moment de grand triomphe pour toutes les personnes concernées ; à partir de ce moment-là, il était chez lui, et nous étions "ses humains".
Quand on pense à son passé et à l'épreuve bouleversante de passer tout ce temps à vivre dans une cage, c'est incroyable de le voir maintenant. C'est peut-être parce qu'il était un animal si affectueux et si sensible qu'il a si mal vécu le confinement. (Qui ne le ferait pas?) Et une grande partie de son comportement, nous l'avons appris depuis, est attribuable à sa nature Ragdoll. Mais cela s'est avéré être un cosmique gagnant-gagnant pour tous :Hugo obtient une maison agréable et confortable pour vivre, avec deux personnes adorables et affectueuses pour prendre soin de lui, et 
Gloria et moi partageons notre maison avec l'un des chats les plus merveilleux du monde ! Il est tellement à l'aise avec le contact physique; il n'y a presque jamais l'impression qu'il est sur le point de nous écraser (la réponse "assez!" que les chats sur-stimulés montrent souvent). Il aime tout simplement être aimé ! Et il prend le toilettage comme si c'était juste une extension de cet amour - quelque chose que nous n'avons jamais rencontré chez un autre chat. Il adore ses jouets, les claque partout, les perd, puis les fait mystérieusement réapparaître quelques jours plus tard ! Il adore regarder le monde qui défile à travers nos fenêtres (surtout, sans surprise, les oiseaux qui peuplent les arbres de notre cour). Bien qu'au départ, il était si silencieux que nous pensions qu'il était peut-être muet, il a miaulé - un petit son grinçant ! – depuis environ un mois maintenant. Trop adorable pour les mots.
Alors maintenant, quatre mois après son adoption, nous ne pouvons tout simplement pas garder son côté adorable pour nous tous ! Nous espérons que vous avez aimé entendre son histoire, une histoire triste avec une fin très heureuse - ainsi que voir la grande beauté émouvante de ses images. Les jours de tristesse d'Hugo sont derrière lui, et nous veillerons à ce qu'il ait la meilleure vie possible pour le reste de ses jours. Comme ma femme aime à le dire, Hugo est un très bon garçon !
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