Comme les humains, les chats sont de plus en plus malades :surpoids, diabète, maladies rénales, cancer… Alors à qui la faute ? Est-ce un problème d'alimentation ou est-ce autre chose ?
Pour savoir si on donne de la bonne nourriture à nos chats, et savoir comment leur donner la meilleure nourriture, c'est simple, il suffit de connaître l'évolution du chat dans le temps et de comparer les caractéristiques nutritionnelles qui permettent au chat de survivre sans l'aide de l'homme ceux que nous lui offrons lorsqu'il vit avec nous.
Mais d'où viennent les chats ?
Le chat domestique ( felis silvestris catus ) est un mammifère carnivore de la famille des félidés, de petite taille et généralement poilu (le chat de la race « Sphynx » est un mutant glabre). C'est, avec le chien, l'animal de compagnie le plus répandu et le plus populaire, entretenant une relation privilégiée avec l'homme depuis sa domestication il y a plus de 8000 ans.
Les félidés sont des animaux carnivores, apparus sur Terre il y a au moins 25 millions d'années. On retrouve dans cette famille le Lion, le Tigre, la Panthère ou encore le Jaguar. On ne sait pas exactement à quel niveau se trouve Akuma, comme le montre la photo ci-dessous :
Le fait que les félins soient carnivores est une notion scientifique parfaitement admise qui ne souffre d'aucune controverse (c'est un peu différent pour le chien) Cela s'explique par des caractéristiques morphologiques marquées qui ne laissent pas de place à la discussion. Tout d'abord, la mâchoire et la dentition, que l'on peut toucher avec les doigts, sont caractéristiques :il y a quatre longues canines utilisées pour tuer lors de la chasse. Leur taille est modeste chez les chats, mais certains félins ont des canines pouvant atteindre plus de 15 centimètres. Les incisives (petites dents de devant) sont utilisées pour arracher les cheveux ou les plumes et la viande des os. Plus en bas de la mâchoire on retrouve les molaires qui ne sont pas très développées car les félins mâchent peu, ils déchirent. Cet aspect est confirmé par la netteté de deux molaires particulières dites « carnivores ». Le nom est assez explicite !
Dans le tube digestif, on voit chez les félidés un tube digestif très court. Un tube digestif long serait en effet un inconvénient majeur pour la survie avec une augmentation très importante du risque de décès par contamination bactérienne alimentaire (avec un système digestif court et donc un transit rapide, les félins évitent les intoxications alimentaires en mangeant de la viande crue. )
Les caractéristiques communes entre les différents félins témoignent d'une évolution biologique proche. En effet, les chats, comme tous les mammifères carnivores, descendent d'un ancêtre commun qui a évolué à partir des miacides, petits prédateurs forestiers qui vivaient il y a 66 à 33 millions d'années. Il y a environ 30 millions d'années, les miacides ont donné naissance aux proailurus qui sont considérés comme les premiers "vrais chats". Les informations sur ces derniers sont néanmoins fragmentaires :les milieux tropicaux dans lesquels ils ont évolué n'offrent pas une bonne conservation des fossiles, ils rendent difficile la compréhension et la documentation de leur mode de vie.
Différences entre chat domestique et chat sauvage ?
Les toutes premières découvertes paléontologiques montrent l'existence de foyers de domestication du chat en Egypte plus de 2000 ans avant notre ère. Cependant, des études archéologiques datant de 2004 ont mis au jour une vieille tombe de 7500 av. J.-C. sur l'île de Chypre dans laquelle des restes humains ont été retrouvés aux côtés de ceux d'un chat. Cependant, le chat n'est pas originaire de l'île chypriote. Sa présence est due à l'action humaine qui l'a volontairement installé sur place. Cela indique que la domestication du chat a commencé entre 8 000 et 10 000 avant JC dans le Croissant Fertile (Israël et pays voisins).
Cette date coïncide avec l'implantation et le développement de l'agriculture. La théorie la plus probable est qu'avec l'avènement des cultures, l'homme a dû stocker les ressources qu'il avait cultivées. Cependant, ceux-ci étaient la cible de ravageurs tels que les rats et les souris, dont le chat est le prédateur naturel. Ces derniers ont ensuite été progressivement « tolérés » à proximité des campements humains afin de protéger les récoltes. Il en est résulté une domestication progressive du chat qui s'est peu à peu écarté du chat sauvage via la sélection naturelle :les chats les plus sociables se sont ainsi retrouvés avec un avantage substantiel en termes de survie car il est aisé d'imaginer que les humains avec lesquels ils vivaient commencé à les nourrir régulièrement. Cette relation particulière avec le chat explique aussi les différences de comportement entre le chat et le chien. Le chat reste un animal beaucoup plus indépendant qu'il l'a toujours été.
Les premiers chats domestiques étaient donc des carnivores stricts, tout comme les chats sauvages dont nous avons parlé plus haut. Sans viande, ils ne pouvaient espérer survivre ou prospérer. Mais qu'en est-il aujourd'hui ?
Le chat domestique :une pure création humaine
Mais qu'en est-il de nos chats domestiques aujourd'hui ? Après tout, n'est-il pas possible que leurs besoins alimentaires aient évolué au cours des 10 000 dernières années, en particulier avec le changement de vie drastique qu'ils ont connu alors de la vie sauvage à la domestication ? Quelles informations la science moderne peut-elle nous donner ?
Des analyses génétiques ont montré que l'ADN des chats domestiques modernes est similaire à celui du chat sauvage africain ( Felis silvestris lybica ). Pour preuve, malgré les modifications génétiques induites par la domestication, les chats domestiques peuvent encore se reproduire avec le chat sauvage africain. Des hybridations sont également réalisées par les hommes à des fins esthétiques pour donner aux chats de compagnie une apparence plus exotique. Ces hybridations ont donné naissance aux races de chats que nous connaissons aujourd'hui. Akuma, par exemple, est un Scottish Fold, il possède un gène mutant récessif qui lui donne de petites oreilles repliées. Comme beaucoup de races, le Scottish est parfois victime de maladies graves, à cause d'hybridations qui appauvrissent le génome du chat. Dans le cas des Écossais, certains d'entre eux développent une maladie osseuse grave qui entraîne souvent la mort.
Cet appauvrissement du génome passe aussi par le nouveau mode de vie du chat :de moins en moins indépendant, il passe de plus en plus de temps à l'intérieur et certains chats sont même exclusivement des chats d'appartement. Concrètement, ces chats ont perdu avec le temps leurs extraordinaires capacités naturelles d'orientation. Donc si on les emmène dehors, ils n'iront jamais très loin. Leur caractère est également moins téméraire.
Certains vétérinaires pensent que la domestication du chat a entraîné une modification de la taille de son tube digestif, qui serait devenu plus long, lui permettant d'avoir une alimentation distincte de celle du chat sauvage. A ce jour, il n'existe aucune preuve scientifique d'une telle modification. Si une telle mutation était en marche, elle n'en serait qu'à ses balbutiements car il faut plusieurs dizaines voire centaines de milliers d'années de mutations pour qu'un système digestif subisse de profonds changements au cours de l'évolution, tout du moins si l'on en juge par nos connaissances. des autres êtres vivants.
Nos compagnons félins partagent donc de nombreuses caractéristiques physiques et physiologiques avec le chat sauvage africain :les deux espèces ont des besoins nutritionnels similaires.
Felis silvestris lybica existe encore à l'état sauvage. On le trouve dans les savanes et les déserts d'Afrique et de la péninsule arabique. C'est un chasseur nocturne solitaire qui se nourrit principalement de petits mammifères. Quand l'occasion se présente, il mange aussi des poissons, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens (grenouilles…) ainsi que des insectes. Le chat sauvage d'Afrique a donc une alimentation très riche en protéines grâce aux viandes maigres. Consommer sa proie dans son ensemble, il possède également des apports intéressants en vitamines A, B (B2, B6, B9 et B12) et en sels minéraux (fer) issus des abats ainsi qu'en calcium et phosphore via les os qu'on l'amène à lécher. , mâcher et avaler quand ils sont petits.
On remarque aussi, chez le chat sauvage comme domestique, qu'il avale régulièrement de petites quantités de végétaux comme de l'herbe ou des feuilles. Deux hypothèses expliquent ce comportement :d'une part, les fibres végétales accélèrent le transit, ce qui est un avantage pour un animal carnivore comme nous l'avons vu plus haut; et d'autre part, les fibres permettraient aussi d'attraper les poils présents dans le tube digestif, que le chat accumule lorsqu'il se lave en se léchant, activité à laquelle il passe beaucoup de temps.
Quels sont les "animal by -produits" de croquettes pour chats ?
Avez-vous jeté un œil à la composition des croquettes que vous donnez à votre chat ? Si vous les achetez au supermarché, la composition est toujours sensiblement la même. Je reprends ici la composition des nuggets de poulet Purina One Adult, qui jouissent d'une bonne réputation :Farine de poulet 26% min. – Maïs complet – Blé complet – Gluten de maïs – Sous-produits de poulet – Riz 4% min. – Graisse animale – Farine de soja – Poudre d'œuf – Farine de malt (3).
Les autres ingrédients sont des additifs :vitamines diverses, oligo-éléments.
Le premier point qui interpelle est :qu'est-ce que la farine de poulet et les sous-produits de poulet, aussi souvent appelés « sous-produits de poulet » ? Pourquoi ne pas simplement dire "poulet" ou "viande de poulet" ?
C'est la Commission européenne qui nous donne la réponse. En effet, voici ce que sont les co-produits ou sous-produits animaux, selon la législation européenne à laquelle se conforment les fabricants :" Les sous-produits animaux sont les parties non directement consommées par l'être humain des animaux abattus.; ils comprennent également les animaux morts dans les fermes et les déchets de cuisine et de table (c'est-à-dire les déchets alimentaires des restaurants, des établissements de restauration et des cuisines) qui contiennent des produits à base de viande, cuits ou crus, ou qui ont été en contact avec ceux-ci. "(4)
En clair, les sous-produits animaux sont les restes de déchets alimentaires qu'il est impossible de réutiliser normalement. Il s'agit de viandes d'animaux trop jeunes (dont des fœtus), de viandes présentant diverses lésions telles que des lésions parasitaires, de viandes périmées, de viandes ayant subi une pollution chimique ou biologique ou encore de viandes d'animaux malades.
Le problème est que ces sous-produits animaux sont très toxiques (bactéries, etc.). La solution retenue par les industriels consiste donc à cuire ces résidus de viande à très haute température afin de tuer les agents nocifs. On se retrouve avec un produit très cuit, sans bactéries, mais toujours riche en pollution chimique et pauvre en protéines (il reste très peu de viande musculaire puisque c'est un déchet). Pour couronner le tout, la cuisson à haute température va générer des substances cancérigènes, exactement les mêmes que celles produites lors d'un barbecue ou d'une surcuisson dans notre cuisine. Avez-vous déjà vu un chat sauvage cuisiner sa viande ?
80 % de sucres pour un carnivore
Les croquettes commerciales sont donc finalement très pauvres en protéines animales qui constituent pourtant la base de l'alimentation du chat. Conscients du problème, les fabricants ajoutent des protéines végétales à leurs croquettes, car ces protéines coûtent encore moins cher. C'est ce que vous pouvez voir sous les noms "gluten de maïs", "gluten de blé", "farine de soja", etc.
Au final, on se retrouve avec des produits qui ne contiennent que 4 à 20 % de protéines , dont une majeure partie est de mauvaise qualité (sous-produits animaux) et une autre partie est biologiquement inadaptée (le chat n'a jamais été adapté à manger des protéines végétales car il n'est pas végétarien).
Le reste de la composition est encore plus incroyable :70 à 80 % du produit est représenté par des céréales :maïs, blé, riz. Conséquence immédiate :les croquettes apportent des quantités importantes de glucides qui sont une aberration pour un chat. Concrètement, on peut comparer l'alimentation de ce chat à celle des humains :c'est exactement comme si vous mangiez du fast food (type Mac Donald) tous les jours, toute l'année. Votre pancréas se dérègle, vous avez tout le temps faim (la plupart des chats domestiques sont boulimiques), vous prenez du poids, vous devenez diabétique et l'hyperglycémie agresse vos reins (ce régime explique plus de 90 % des problèmes rénaux chez les chats domestiques). chats). Pour couronner le tout, ces taux élevés de sucre dans le sang accélèrent la croissance des tumeurs cancéreuses :en cas de cancer , vos chances de survie sont fortement réduites.
- Le problème de la consommation de céréales n'est pas seulement une consommation massive de glucides. Cela pose également deux autres problèmes :
Les croquettes étant cuites à haute température, l'amidon des céréales est dénaturé et se transforme en sucre pur, très rapidement absorbé, ce qui aggrave encore les effets sur l'organisme. Pour plus d'informations sur ce concept voir "index glycémique" sur google).
- Nous savons que la consommation de céréales et plus particulièrement de gluten, est associée à diverses maladies chez certains êtres humains , dues à une adaptation encore partielle à ces aliments, introduite trop récemment dans notre évolution. C'est encore pire chez le chat, qui est au départ un carnivore pur. L'apport de céréales et de gluten fragilise donc les intestins des animaux, augmente leur risque de maladies auto-immunes, d'infections, etc.
Tous ces problèmes se retrouvent dans toutes les croquettes de supermarché : Whiskas, Friskies, Ultima, Auchan , etc. Et aussi dans les aliments sous forme « fraîche » :boîtes, barquettes, etc.
Alors, faut-il se tourner vers les croquettes proposées par les vétérinaires ou les produits des animaleries, un peu plus chers ?
Faut-il acheter des croquettes chez des vétérinaires ou des animaux magasins ?
Avec la nourriture conventionnelle, la majorité des chats développent des problèmes de santé. Il y a bien sûr les grandes maladies :cancer, surpoids, problèmes rénaux; mais il y a aussi les petits bobos du quotidien :otites à répétition, démangeaisons sur le corps, etc. C'est une réaction d'intolérance alimentaire, plutôt normale.
Conscients du problème, de nombreux vétérinaires ou magasins spécialisés proposent des croquettes « hypoallergéniques » ou « spéciales » pour chats sensibles ou même simplement des croquettes « normales » censées être de meilleure qualité (et on serait tenté de croire que cela étant donné la prix par rapport aux produits vendus en grande surface).
Voici la composition d'un produit type. Ceci est un produit Royal Canin pour « jeunes chats mâles » :Viande de volaille déshydratée, riz, maïs, gluten de maïs, fibres végétales, protéines de volaille, gluten de blé, hydrolysat de protéines animales, pulpe de betterave, graisses animales, sels minéraux, huile de poisson, DL -méthionine, Fructo-Oligo-Saccharides (FOS), huile de soja, polyphosphate de sodium, poudre d'œuf, taurine , extrait de rose indienne (riche en lutéine), L-carnitine .
On constate immédiatement l'absence de sous-produits animaux, ce qui est une bonne nouvelle. Malheureusement, il y a aussi toujours une présence massive de céréales riches en glucides. Ainsi, dans la grande majorité des cas, les problèmes de surpoids ne sont pas résolus, ni les problèmes rénaux ni les intolérances alimentaires ne reviennent souvent aussi vite qu'ils sont partis.
On pourrait aussi s'étendre pour parler de ce que sont les "graisses animales" évoquées sans plus de détails, pulpe de betterave ou polyphosphate de sodium mais ces éléments sont des gouttes d'eau dans l'océan des problèmes déjà évoqués jusqu'ici... De même, il en existe aujourd'hui des dizaines de déclinaisons d'aliments secs :pour chatons, pour chats à poils longs, à poils courts, chats stérilisés, chats en surpoids, etc. Ce n'est qu'une bévue marketing, les compositions des produits étant presque toujours identiques. En aucun cas le chat sauvage n'adopte une alimentation différente selon son âge, la taille de son poil ou un autre critère ! En revanche, l'intérêt commercial est réel :
Alors comment nourrissez-vous votre chat ? assurer une bonne et longue santé ?
Mode alimentation BARF
Le régime BARF (acronyme de Aliments crus biologiquement appropriés qui peut être traduit par Nourriture crue et physiologiquement appropriée ) vise à respecter les besoins naturels des animaux domestiques.
Il s'oppose au mode d'alimentation industriel en donnant à l'animal de la viande crue, des abats et des os dits charnus (c'est-à-dire entourés de viande). Il tente de reconstituer le plus fidèlement possible une proie entière telle qu'un chat pourrait en manger à l'état sauvage. Dans tous les cas, il faut donner à l'animal entre 5 et 10 % d'abats, entre 10 et 15 % d'os comestibles et 80 à 85 % de muscle. Les os crus maintiennent une bonne santé bucco-dentaire chez les animaux. L'idée est simple à mettre en place :il faut s'appliquer pour donner à votre animal la nourriture la plus naturelle possible tout en évitant tous les produits transformés par la main de l'homme.
L'idéal est de donner en plus accès à l'herbe à chat (dans un appartement) ou à la pelouse (dans une maison avec jardin).
Cette méthode alimentaire est excellente pour la santé du chat. Un chat qui passe d'une alimentation conventionnelle à celle-ci voit généralement disparaître tout ou partie de ses problèmes, dont le surpoids; mais cela a aussi des inconvénients :
- Il faut être vigilant sur la fraîcheur de la viande pour éviter les risques bactériologiques (e. Coli, salmonellose, etc.)
- C'est relativement cher
- Il demande encore du temps que tout le monde n'a pas à cause du travail, des enfants, etc.
Une première alternative consiste déjà à donner de la charcuterie ou des abats. Cela facilite les problèmes d'approvisionnement et d'hygiène. Bien sûr, la viande ne doit pas être cuite au barbecue, l'une des cuissons les plus nocives ! De plus, les os ne doivent jamais être donnés cuits mais toujours crus. En effet, si l'animal avale un os cuit, celui-ci peut se casser dans le tube digestif et les extrémités pointues peuvent le perforer. De toute évidence, un chat ne reçoit que de minuscules os, mais le chat sera rarement assez bon pour avaler un os de vache d'un seul coup.
C'est l'idéal, mais parfois le régime de type BARF ou partiellement cuit est trop compliqué voire impossible. En ce qui me concerne, j'ai 4 chats, 2 chiens, un enfant et un travail qui m'occupe bien plus de 35 heures, il est donc très compliqué de mettre en place un régime de type BARF. Heureusement, il existe encore des alternatives en matière de croquettes.
Mon conseil pour les croquettes
Il y a quelques marques un peu plus soucieuses de la santé animale que les grands noms dont nous avons parlé ici. Ces entreprises n'ont évidemment pas pignon sur rue et vous ne trouverez jamais leurs produits dans les animaleries où les produits exposés sont avant tout le fruit d'un travail en amont effectué par les délégués commerciaux.
Ainsi, il existe plusieurs marques sur internet qui vendent des croquettes pour chats sans céréales ni produits animaux. Leur problème est principalement lié à leur teneur en pomme de terre, un aliment qui n'est consommé par l'homme que depuis quelques milliers d'années (et donc encore moins longtemps par les chats) et qui contient des substances nocives pour l'organisme. la santé intestinale , en plus d'être trop riche en glucides trop vite digérés.
Cette catégorie comprend les marques " Taste of the Wild ”, “ Purizon " ou " Nutrivet ”.
Enfin, je ne connais que quelques marques qui ont supprimé à la fois les céréales, les sous-produits animaux et les pommes de terre. Pendant longtemps, j'ai pris des croquettes chez " Orijen ” marque .
Voici la composition type de leur produit « 6 poissons pour chats » :saumon frais entier (14%), hareng frais entier (12%), saumon déshydraté (12%), hareng déshydraté (12%), merlu déshydraté (12% ) , plie fraîche entière (3%), sandre frais sans arêtes (3%), brochet frais sans arêtes (3%), corégone frais d'eau douce sans arêtes (3%), huile de saumon (3%), hareng (3 %), pois chiches, lentilles corail, lentilles vertes, pois, fibres de pois, huile de colza, luzerne mûrie au soleil, igname, citrouille, courge musquée, feuilles d'épinard, carottes, pommes rouges délicieuses, poire Bartlett, canneberges, fucus, racines de réglisse, racines d'angélique, fenouil, soucis, fenouil doux, feuilles de menthe poivrée, camomille, pissenlit, sarriette, romarin (8).
On note la présence de légumineuses mais en quantité infime. C'est un moyen d'augmenter naturellement l'apport en fibres.
Aujourd'hui mon choix se porte plutôt vers les croquettes sans céréales Yarrah Bio. Voici la composition du produit poulet :poulet déshydraté issu de l'agriculture biologique (26%), petits pois, pois jaunes, tapioca , graisse de poulet , gousses de graines de tournesol , hareng sauvage déshydraté issu de la pêche durable certifiée MSC (4 %), minéraux, levure de bière, algues déshydratées, orties déshydratées*. A cela s'ajoutent les additifs classiques (vitamines, taurine, etc.). J'ai particulièrement apprécié le fait que les poissons proviennent d'une pêche durable car c'est la norme la plus élevée en matière de biodiversité marine à ce jour.
Bonne santé à nos amis à quatre pattes !
