Au cours des années 1920, les chats n'étaient pas considérés comme les animaux de compagnie qu'ils sont aujourd'hui. Plutôt que des animaux de compagnie, la plupart étaient considérés comme rien de plus que des parasites.
Des inquiétudes ont été exprimées face à l'ignorance générale de nombreuses personnes concernant les besoins du chat domestique, à tel point que le 16 mai 1927, un groupe de personnes partageant les mêmes idées se sont réunis à Caxton Hall à Londres pour former la Cats Protection League, une société éducative. pour élever le statut des chats.
La fondatrice de l'organisme de bienfaisance était Miss Jessey Wade, une militante infatigable pour le bien-être animal et fondatrice ou membre d'origine d'autres sociétés telles que The Humanitarian League, The Pit Ponies 'Protection Society, The Performing and Captive Animals' Defence League et The League for the Prohibition. of Cruel Sports (maintenant League Against Cruel Sports).
Jessey Wade a écrit des articles pour The Animals' Friend revue en faveur des droits des animaux
Elle était également une championne des droits des femmes; elle était amie avec des suffragettes renommées, Eve Gore Booth et Esther Roper, rédactrice en chef de leur journal Urania et membre de la Women's Freedom League. Réclamant des votes pour les femmes, en 1911, Jessey, ainsi que des milliers de femmes à travers le pays, ont annulé son recensement en griffonnant "Pas de vote, pas de recensement".
Jessey était secrétaire personnel et ami de l'éditeur Ernest Bell de George Bell &Sons, une maison d'édition londonienne qui produisait les magazines et les revues de nombreuses associations caritatives pour les animaux. Ernest était le rédacteur en chef de The Animals' Friend et Jessey était rédacteur en chef de The Little Animals' Friend, un journal jumeau pour enfants.
Jessey était un écrivain prolifique sur les droits des animaux. Elle a écrit des articles pour The Animals' Friend, des brochures pour les organisations caritatives ci-dessus et envoyé des lettres à de nombreux journaux nationaux et locaux dénonçant les mauvais traitements infligés aux animaux. Elle voulait qu'il soit mis fin à leur travail dans les puits et les mines, à leur exploitation dans les cirques et les spectacles et à l'utilisation de leur fourrure et de leurs plumes dans la mode.
Tibby le chat et une femme que nous pensons être Jessey Wade (tiré du Livre des chats amis des animaux – Crédit G Bell &Sons SM)
Elle aimait tous les animaux mais il ne fait aucun doute que le chat était l'un de ses favoris. En 1917, Jessey a écrit le livre The Animals' Friend Cat Book, publié par Bell Brothers. En cela, elle fait référence à leur chat de bureau Tibby, et au début du livre se trouve une illustration de Tibby le chat et d'une dame à côté de lui. Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude, mais nous aimons penser qu'il s'agit de Jessey elle-même ! C'est la seule ressemblance que nous ayons pu retrouver.
C'est ce livre qui a conduit Jessey à créer la Cats Protection League (CPL) en 1927. Son vieil ami et collègue Ernest Bell est devenu trésorier.
Une sélection de couvertures de The Cats' Mews-sheet et Le chat édité par Jessey Wade
Jessey a inclus des mises à jour sur les progrès du CPL dans The Animals 'Friend, mais en 1931, elle a créé le premier magazine de l'organisme de bienfaisance, The Cats 'Mews-sheet. Celui-ci a ensuite changé son nom en 1934 pour The Cat. C'est le magazine sur les chats le plus ancien au Royaume-Uni, sinon dans le monde (nous ne pouvons trouver la preuve d'aucun autre magazine pour le rivaliser !) et n'a pas manqué un numéro en près de 90 ans de publication. On prétend également qu'il s'agit du premier magazine exclusivement consacré au chat ordinaire et qu'il encourage les gens à mieux comprendre leurs besoins.
Jessey était une femme formidable et déterminée, l'âge n'a certainement pas terni son énergie. Elle avait 67 ans lorsqu'elle a fondé Cats Protection, 75 lorsqu'elle a quitté ses fonctions de rédactrice en chef du magazine The Cat et 79 lorsqu'elle a pris sa retraite en tant que présidente en raison de problèmes de santé. Elle est décédée à l'âge de 92 ans en 1952.
Un hommage lui a été écrit dans le magazine The Cat - "Jessey Wade était un exemple exceptionnel du triomphe de l'esprit, ou de la volonté, sur la matière. Petite et d'apparence fragile, son esprit indomptable l'a portée à travers des efforts mentaux et physiques qui auraient intimidé même les plus robustes. Nous ne la reverrons plus jamais comme elle, mais sa mémoire nous inspirera pour continuer la tâche qu'elle nous a confiée."
Pour en savoir plus sur l'histoire de Cats Protection, visitez https://www.cats.org.uk/about-cp/our-history
