Andrew Collins, écrivain, animateur et ancien lauréat blasé, revient sur le jugement des Cats Protection's National Cat Awards.
Si ma vie professionnelle dans la bulle médiatique londonienne peut se mesurer en quoi que ce soit, ce sont probablement des paquets de saumon fumé à l'aneth et au raifort. Telle est la vie dure du lauréat habituel. Dans les années 90, quand j'étais dans l'équipe du mensuel rock adulte Q , la remise des prix annuelle en interne de notre éditeur était une affaire tapageuse. Ainsi que Q , Chaleur , Empire , Grazia , Voitures classiques et pêcheur de truites , ils publient également des revues animalières. Et chaque fois que la couverture de Your Cat * ou votre cheval s'affichait sur grand écran, la table Q devrait s'afficher :"Ce n'est pas mon chat !" ou "Ce n'est pas mon cheval !"
Paul Copley, Anita Dobson, Jo Hemmings et Andrew Collins présentant le prix national du chat de l'année 2017. Crédit :Charlotte Fielding Photography
Franchement, c'était un mécanisme d'adaptation. Les cérémonies de remise de prix de l'industrie - et beaucoup d'entre vous les ont endurées - peuvent être un test d'endurance, car elles durent indéfiniment. C'est pourquoi, il y a deux ans, j'ai sauté sur l'occasion lorsque j'ai été invité à juger les National Cat Awards. Tout cynisme antérieur a été instantanément lavé. L'idée même d'un prix pour les chats semblait pure – Purina®, même – honnête, décente, désintéressée et sans arrière-pensée. Cats Protection était une organisation caritative que je soutenais depuis des années. Maintenant dans sa 91e année, il fait exactement ce qu'il dit sur la boîte qui vient d'être ouverte :protège nos amis félins sans préjudice, sept jours sur sept, 24 heures sur 24, en sauvant, relogant et réhabilitant les chats, qui à leur tour confèrent leur marque unique d'amour indépendant sur nous en nous ignorant. Notre propre chat, Gerry, qui nous a adoptés pour sa retraite, n'a pas encore reconnu l'existence de la souris mécanique que je lui ai ramenée à la maison après la cérémonie de l'année dernière. C'est son plus grand compliment.
Au cours de ma première année, j'ai jugé une catégorie spécifique - le chat le plus attentionné - mais l'année dernière et celle-ci, je fais partie du jury qui décide démocratiquement du vainqueur (à moins que le résultat n'ait été altéré par les bleus russes). C'est une tâche épuisante, car les chats présélectionnés et leurs humains méritent tous de gagner, mais chaque concours a besoin de son roi ou de sa reine. C'est une sorte de journée piquante. Si vous dites aux gens ce que vous faites, ils supposent immédiatement qu'il y aura des chats. Au contraire, la salle de bal du célèbre hôtel Savoy de Londres sera sans chat. Tous les candidats sont filmés. Ce sont les humains qui obtiennent un déjeuner gratuit et la chance de se mêler à des âmes partageant les mêmes idées de tous âges, de tous horizons et de toutes situations, avec nous, les juges de «célébrité» parsemés (j'utilise des marques de discours uniquement autour de ma propre «célébrité»). Il n'y a qu'un seul sujet de conversation et je pense que vous pouvez deviner de quoi il s'agit.
Andrew Collins (à droite) avec Evie Henderson et sa mère Tina (au centre), propriétaires du chat national de l'année 2017 Genie, l'ancien PDG de Cats Protection Peter Hepburn et le reste de le jury des célébrités. Crédit :Charlotte Fielding Photography
Les gens deviennent naturellement émotifs lorsque les histoires des chats sont montrées à l'écran, ou lorsque les humains sont honorés pour leur travail inlassable, et le Savoy devient un «lieu sûr» plutôt grandiose pour ceux qui ont quelque chose dans les yeux. L'année dernière, les bénévoles de Deeside Cats Protection étaient sur ma table, et lorsqu'ils ont remporté le Star Team Award pour leur travail désintéressé en sauvant 25 chats après que la tempête Frank ait frappé le village de Ballater, leur coordinatrice, Liz Robinson, était en morceaux. En tout cas, elle a bien résisté une fois sur scène, comme tous les vainqueurs. Il y a, pour inventer une phrase, beaucoup d'amour dans la pièce.
Que j'aie été choisi comme quelqu'un éligible pour choisir quel chat est meilleur qu'un autre chat est presque aléatoire. Je suis juste un amoureux des chats comme vous. Il en va de même pour les juges réguliers Anita Dobson, Rick Wakeman et la star de Downton Paul Copley, et le MC de retour Alan Dedicoat.
Votre chat est toujours en cours, bien qu'il soit publié par une société différente de celle pour laquelle je travaillais. Mais lorsque chaque gagnant sera annoncé et montré à l'écran cette année, j'aimerais penser qu'au moins une personne criera :"C'est mon chat !" Je dirais que ça vaut la peine de ramener le paquet de saumon à la maison dans une serviette.
La prestigieuse cérémonie des National Cat Awards, parrainée par Purina®, aura lieu à l'hôtel Savoy de Londres le jeudi 2 août. Pour en savoir plus et rencontrer les nominés, rendez-vous sur https://www.cats.org.uk/nca.
* Note de la rédaction :d'autres magazines pour chats sont disponibles.
