Puis-je entraîner mon chat au clicker ?

Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, l'entraînement au clicker n'est pas réservé qu'aux chiens. Lisez la suite pour savoir comment vous pouvez utiliser cet outil de dressage efficace avec votre chat.

Les chats sont souvent considérés comme impossibles à dresser, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Non seulement les chats sont beaucoup plus sociables que beaucoup de gens ne le pensaient, mais ils peuvent aussi être facilement dressés. L'entraînement au clicker est un moyen populaire et efficace d'y parvenir.

Qu'est-ce que l'entraînement au clicker et pourquoi ça marche ?

L'entraînement au clicker est une méthode de renforcement positif basée sur la psychologie comportementale. Marquer un comportement souhaitable avec un son, généralement un clic, indique au chat qu'il fait quelque chose que vous voulez qu'il fasse.

Pour commencer, vous avez besoin de deux choses :

1. Cliqueur :un bouton en plastique qui émet un clic lorsqu'il est enfoncé.
2. Renforceur (récompense) :alors que les chats ont des préférences individuelles, le renforçateur le plus courant est une friandise. Pour ceux qui ne sont pas motivés par la nourriture, des activités agréables telles que jouer avec un jouet spécial ou caresser un endroit préféré peuvent être utilisées.

Sachez que le son du clicker ne signifiera rien pour votre chat s'il n'est pas associé au renforçateur. Après avoir suivi à plusieurs reprises et immédiatement le clicker avec le renforçateur (qu'il s'agisse d'une friandise, d'un jouet ou d'un animal de compagnie), le chat commencera à associer le son à la récompense.

Pour commencer à dresser votre chat, choisissez un comportement que vous aimeriez qu'il adopte. Dès qu'elle fait le comportement, cliquez et suivez immédiatement avec une friandise ou une autre récompense. Commencez par les comportements que les chats font naturellement, comme s'asseoir ou vous regarder. Une fois que votre chat comprend ce que signifie le clicker, vous pouvez passer à l'élaboration d'autres comportements (plus d'informations ci-dessous), ou même à des astuces telles qu'un high five.

Pourquoi entraîner les chats au clicker ?

"Les chats sont des créatures très intelligentes qui ont besoin de beaucoup plus de stimulation que les gens ne le pensent", déclare Samantha Martin, propriétaire de The Amazing Acro-Cats, une troupe de chats de sauvetage qui exécutent des tours. En plus de fournir une stimulation mentale, l'entraînement au clicker peut également aider à résoudre des problèmes de comportement.

"L'entraînement au clicker peut être utilisé d'innombrables façons pour l'entraînement des chats", explique la comportementaliste féline Pam Johnson-Bennett, CCBC. Elle l'utilise pour :

• • Mordre
  • Agression
  • Comportement qui attire l'attention
  • Miaulement excessif

"La seule situation dans laquelle je ne l'utilise pas est avec l'entraînement à la litière, car je ne veux pas déranger le chat à ce moment-là."

"J'utilise assez fréquemment l'entraînement au clicker avec mes clients", ajoute le Dr Marci L. Koski, consultante certifiée en comportement et entraînement félin. "Cela peut être une merveilleuse forme d'enrichissement cognitif, un outil de modification du comportement, et c'est tout simplement très amusant !" Le Dr Koski recommande l'entraînement au clicker pour encourager les chats à :

• • Gratter sur les surfaces appropriées
  • Utilisez des perchoirs alternatifs au lieu de monter sur les plans de travail et la table
  • Réduire les comportements de porte-à-porte
  • Récompensez les comportements calmes ou tranquilles et aidez les chats à faire face aux situations stressantes.

"L'entraînement au clicker peut également aider à apprendre à votre chat à participer à des procédures de manipulation à faible stress telles que la coupe des griffes et l'administration de médicaments", ajoute le Dr Koski.

Conseils pour réussir

1. Ne laissez pas de nourriture à votre chat 24h/24 et 7j/7. Non seulement c'est malsain, mais un chat plein ne sera pas intéressé à travailler pour sa nourriture et sera moins sensible à l'entraînement au clicker.
2. Entraînez votre chat avant les repas. Ceci est particulièrement utile s'il n'est pas motivé par les friandises. L'entraînement au clicker à ces moments-là l'encouragera à travailler pour son dîner.
3. Divisez le temps d'entraînement en courtes sessions de cinq à dix minutes chacune.
4. Commencez par des comportements simples et passez progressivement à des comportements plus complexes. "Si votre chat devient frustré en apprenant quelque chose de nouveau, revenez à un comportement ou à une astuce plus facile pour terminer sur une note positive", recommande Samantha
5. Adaptez votre dressage à la personnalité de votre chat. "S'il a beaucoup d'énergie, vous voudrez peut-être lui apprendre les sauts en longueur et les sauts en hauteur", suggère Samantha. "Avec des chats moins énergiques, vous pouvez travailler sur le "high five" et le "sit joli".

Le conseil le plus important de tous ? L'entraînement au clicker devrait être amusant pour vous et votre chat !