Certains chats semblent particulièrement sujets au stress, et il peut être difficile d'en trouver la cause.
Les chats sont stressés autant que nous. Les chatons d'intérieur et ceux qui vivent dans des foyers à plusieurs chats sont particulièrement sujets au stress, ce qui peut entraîner des comportements problématiques et même des problèmes de santé. Cet article examine ce qui peut stresser votre chat, comment cela peut affecter son comportement et sa santé, et six façons de l'aider à apaiser ses émotions.
Changements comportementaux et physiques pouvant résulter du stress
Plusieurs signes courants de stress félin méritent votre attention. La dissimulation, l'adhérence, le retrait, l'agressivité, les changements de vocalisation, la miction ou la défécation inappropriées (manque d'utiliser systématiquement le bac à litière), la surprise, le toilettage excessif, la mastication des pieds et l'activité de déplacement ("TOC") peuvent tous être associés au stress chez chats.
"Certains des symptômes physiques courants à rechercher sont des mictions fréquentes, peu abondantes ou sanglantes, des vomissements, de la diarrhée, de l'anorexie (inappétence) et un gain ou une perte de poids involontaire", ajoute le vétérinaire à la retraite, le Dr Jean Hofve. "Étant donné que le stress est l'une des principales causes de dysfonctionnement immunitaire, les chats peuvent tomber gravement malades."
Une visite chez le vétérinaire est la première étape
Bien que le stress à lui seul puisse provoquer des comportements problématiques et d'autres symptômes chez les chats, des conditions médicales sous-jacentes peuvent faire de même. Par exemple, la présence de sang dans les urines peut être le signe de problèmes de vessie ou de reins. Le Dr Hofve recommande de faire examiner votre chat par votre vétérinaire avant de supposer que le stress entraîne des changements de comportement. Une fois que le vétérinaire a déterminé que le comportement inhabituel de votre chat est lié au stress, l'étape suivante consiste à déterminer ce qui cause son angoisse.
Qu'est-ce qui peut rendre un chat stressé ?
Ennui : S'ennuyer peut amener un chat à se sentir stressé. "Le corps du chat est magnifiquement conçu pour chasser et tuer des proies", explique le Dr Hofve. "Les chats d'intérieur et d'extérieur ou les chats sauvages peuvent faire des dizaines de tentatives par jour pour accomplir une mise à mort, bien qu'environ un tiers seulement des chasses réussissent. La chasse aux proies demande du temps, de l'énergie, du mouvement, de l'intelligence et de la concentration. Ces "chats naturels", cependant, sont loin des chatons de canapé d'intérieur uniquement. La plupart des chats domestiques sont brusquement sevrés, stérilisés ou stérilisés à un très jeune âge et nourris avec un régime d'aliments transformés, avec peu ou pas d'occasions de chasser. Sans stimulation mentale et physique suffisante, ces chats d'intérieur s'ennuient."
Changements de routine : Selon le Dr Hofve, les chatons d'intérieur prospèrent grâce à une structure et à des horaires réguliers. "Le moindre changement dans sa routine quotidienne ou son environnement peut causer du stress à votre chat", dit-elle.
Conflits inter-chats :Alors que de nombreux chats partagent paisiblement leur maison avec d'autres chatons, des problèmes territoriaux surviennent souvent dans les familles multi-chats. "Dans les foyers multi-chats, les atteintes territoriales et les conflits sont stressants pour les chats individuels", ajoute le Dr Hovfe.
Déclencheurs supplémentaires : Diverses autres choses peuvent également causer du stress chez les chats, notamment les visiteurs, la construction ou les rénovations, les fêtes, les trajets en voiture, etc.
Comment soulager le stress de votre chat
"Il y a six choses de base que vous pouvez faire pour aider à prévenir ou à atténuer le stress félin", conseille le Dr Hofve.
1. Respectez un horaire
"Les chats prospèrent selon des horaires réguliers", explique le Dr Hofve. "Ils détestent les surprises." Nourrir votre chat selon un horaire régulier est important. Bien que certains chats se portent bien avec deux tétées par jour, d'autres s'en sortent mieux avec trois ou quatre.
2. Mettre en place une thérapie par le jeu
Bien que tous les jeux puissent aider un chat stressé, la différence entre le jeu occasionnel et la « thérapie par le jeu » est que ce dernier est un jeu programmé et interactif. Un jouet en plumes sur une baguette donne à votre chat une excellente occasion de chasser. Vous contrôlez les mouvements de la « proie » ; la plume peut être glissée sur le sol ou derrière une chaise, ou faite pour sauter et voler. Rangez ce jouet spécial à tout autre moment. Planifiez les séances de jeu de votre chat à la même heure, une ou deux fois par jour. Donnez une collation riche en protéines (viande ou poulet ou foie lyophilisé) à la fin d'une chasse "réussie".
3. Tenez compte de la variété
Fournissez une variété de jouets à votre chat, en dehors de la baguette que vous utilisez pendant les séances de thérapie par le jeu. Les jouets laser peuvent être irrésistibles, mais comme il n'y a rien de tangible à attraper, ajoutez simultanément un jouet substantiel que les pattes peuvent saisir. Certains chats aiment jouer tôt le matin, tandis que d'autres préfèrent jouer juste avant le coucher. Si votre chat a tendance à vous réveiller au milieu de la nuit, une séance de thérapie par le jeu avant le coucher et une collation sont exactement ce que le médecin vous a prescrit !
La différence entre le jeu occasionnel et la « thérapie par le jeu » est que ce dernier est un jeu programmé et interactif.
4. Offrez-lui une expérience de chasse "réduite"
Pour imiter la chasse, placez des friandises stratégiquement autour de la maison pour que votre chat les trouve. Une autre alternative est un distributeur de nourriture "puzzle" qui fait travailler votre chat pour sa nourriture. C'est particulièrement une bonne idée pour les chats en surpoids, inactifs ou âgés.
5. Allumez "Kitty TV"
La plupart des chats adorent regarder par la fenêtre pour observer les oiseaux, les écureuils et autres animaux sauvages. Un arbre à chat placé près de la fenêtre avec une mangeoire à oiseaux suspendue à l'extérieur piquera certainement l'intérêt de votre chat.
6. Gérer son stress avec des thérapies alternatives
Les élixirs floraux, le Reiki, le massage, l'acupression, le Tellington TTouch et d'autres modalités de guérison physiques et énergétiques similaires peuvent être utiles pour réduire le stress. Les chats sont des méditants naturels et passent de nombreuses heures dans un état calme mais alerte. L'utilisation de ces techniques de réduction du stress peut aider votre chat à passer plus de temps de qualité à méditer.
Si votre chat souffre de stress, vous devez en déterminer la cause et minimiser ou éliminer les déclencheurs. En combinant cette approche avec les six conseils ci-dessus, elle se sentira bientôt mieux et plus calme, et plus comme elle-même.
