Si votre chat ne semble pas lui-même, il est possible qu'il soit déprimé. Apprenez les signes et symptômes possibles et travaillez avec votre vétérinaire pour découvrir la cause et trouver une solution.
La dépression chez l'homme a atteint des proportions épidémiques aux États-Unis. Une étude de 2017 de l'Institut national de la santé mentale a révélé qu'environ 17,3 millions d'adultes ont eu au moins un épisode dépressif majeur, caractérisé par une perte d'intérêt ou de plaisir pour les activités quotidiennes, ainsi que des problèmes de sommeil, d'alimentation, d'énergie, de concentration. et l'estime de soi. En ce qui concerne la dépression chez les chats, cependant, l'image n'est pas aussi claire. Un diagnostic d'humains déprimés est principalement basé sur des symptômes autodéclarés, mais la maladie est beaucoup plus difficile à évaluer chez les chats. Jetons un coup d'œil à la dépression féline et à la façon dont elle est diagnostiquée et traitée.
Si votre chat commence à montrer des signes de possible dépression (voir l'encadré à droite), la première étape consiste à le prendre chez le vétérinaire pour un examen approfondi, car chacun de ces symptômes peut également indiquer un certain nombre de maladies différentes. Il est important de les éliminer avant de supposer que votre chat est déprimé.
Causes de la dépression chez les chats
1. Chagrin
La cause la plus fréquente de dépression chez les chats peut être la perte d'un compagnon humain ou d'un autre animal de la maison. Même si les chats ont la réputation d'être distants, ils forment des liens solides avec les humains et les autres animaux, y compris les autres chats. Par conséquent, perdre un compagnon bien-aimé peut conduire à la dépression.
2. Douleur
La douleur peut être une autre cause. Les chats sont passés maîtres dans l'art de masquer l'inconfort, et au moment où la douleur devient évidente pour les gardiens de chat ou même les vétérinaires, le chat peut avoir vécu avec elle pendant un temps considérable. En extrapolant une fois de plus à partir de la médecine humaine, nous savons qu'il existe un lien étroit entre la douleur chronique et la dépression.
3. L'ennui
Alors que l'ennui conduit plus souvent à des problèmes de comportement tels que le grattage destructeur et l'agressivité envers les humains et les autres chats, il peut également provoquer une dépression. Le manque d'interaction humaine en particulier peut rendre les chats déprimés.
4. Modifier
Les changements de routine peuvent également être responsables de la dépression. Les chats sont des créatures d'habitude, et les perturbations dans leur routine - qu'il s'agisse d'un nouveau meuble ou d'un nouveau membre humain ou félin de la famille - peuvent causer du stress et perturber leur sens de l'équilibre.
Comment diagnostique-t-on la dépression féline ?
Étant donné que les chats ne peuvent pas nous dire pourquoi ils sont tristes, le vétérinaire devra se fier aux diagnostics traditionnels pour exclure d'autres problèmes médicaux.
"À ma connaissance, il n'existe aucun moyen scientifique de diagnostiquer la dépression chez les chats", déclare la vétérinaire féline, le Dr Lynn Bahr. "Parce qu'ils ne sont pas verbaux et que leur communication avec nous est limitée, nous ne pouvons rechercher que des signes pouvant indiquer une dépression."
En plus de prendre un historique complet des symptômes et un examen physique approfondi, votre vétérinaire peut effectuer des tests sanguins, des radiographies et des ultrasons. Si votre chat se porte bien sur le plan médical, votre vétérinaire vous aidera à rechercher les facteurs de stress externes susceptibles de causer la dépression de votre chat.
Traiter la dépression chez les chats
Chagrin : Un chat en deuil a besoin de plus de compassion et de soins. Passer plus de temps avec le chat, lui fournir de nouveaux jouets ou de nouveaux lits, le faire participer à des jeux interactifs et lui donner des friandises spéciales peut tous aider. Les modalités holistiques telles que le Reiki, le Tellington TTouch et d'autres formes de guérison énergétique peuvent également être bénéfiques. Les remèdes holistiques tels que les élixirs floraux peuvent aider les chats déprimés tout au long du processus de deuil.
Douleur : "Afin de traiter avec succès la dépression, il est utile de comprendre la cause sous-jacente", explique le Dr Bahr. "Si la dépression du chat est due à la douleur, il est évidemment extrêmement important de trouver des moyens de soulager cette douleur." Cela peut nécessiter des médicaments conventionnels pour commencer, mais selon la cause de la douleur, une gamme de thérapies intégratives et holistiques peut aider. Par exemple, les douleurs arthritiques peuvent être soulagées avec des suppléments articulaires, l'acupuncture, les boucles d'Assise, etc.
Ennui : "Le jeu, ainsi que des objets qui stimulent l'esprit, comme des puzzles alimentaires, de l'herbe à chat et des perchoirs de fenêtre avec des mangeoires à oiseaux à surveiller, peuvent tous aider le chat à s'engager davantage dans son environnement et à soulager l'ennui", déclare Mikel Delgado, PhD, postdoctoral. Fellow à l'École de médecine vétérinaire de l'UC Davis.
Stress dû à un changement de routine : Si la dépression est due au stress, il sera utile de déterminer quels sont les principaux facteurs de stress et comment les éliminer », explique le Dr Bahr. Si la dépression de votre chat découle de l'ajout d'un nouvel animal à la maison, vous pouvez faire certaines choses. "Envisagez une introduction plus lente au nouvel animal de compagnie en fonction d'expériences positives, ou ajoutez plus d'espace vertical afin qu'il puisse éviter la situation stressante", explique le Dr Delgado.
