Les allergies alimentaires sont très courantes chez les chiens et les chats et peuvent entraîner des problèmes digestifs ainsi que des problèmes de peau. L'aider à guérir implique d'améliorer sa nutrition.
De nombreux chiens et chats souffrent d'allergies alimentaires ou de "réactions cutanées indésirables aux aliments", comme votre vétérinaire peut les appeler. Les allergies alimentaires se produisent lorsque le système immunitaire d'un chien ou d'un chat monte une attaque contre une substance dans un aliment ingéré. La littérature actuelle suggère que certaines protéines contenues dans les aliments sont les coupables de ces allergies, bien que nous considérions toujours les glucides comme un facteur causal. Examinons les signes d'allergies alimentaires chez votre chien ou votre chat et comment l'amélioration de sa nutrition peut aider à le guérir.
Quels sont les symptômes des allergies alimentaires chez les animaux ?
Les signes que votre chien ou votre chat peut avoir une allergie alimentaire incluent, mais ne sont pas limités à :
- Glouglement du ventre
- Diarrhée fréquente
- Vomissements fréquents
- Refus de nourriture ou mauvaise humeur générale
- Démangeaisons excessives et perte de cheveux
- Léchage ou mastication excessif des pattes ou de la peau
- Infections constantes de la peau ou des oreilles
- Perte de poids chronique
Un vétérinaire peut aider à diagnostiquer le problème de votre animal en déterminant s'il a des allergies alimentaires ou environnementales (qui peuvent causer à la fois des et gastro-intestinaux), ou une intolérance alimentaire (dont les symptômes sont principalement gastro-intestinaux). Il est essentiel de comprendre laquelle de ces conditions votre chien ou votre chat peut avoir, car les traitements pour chacun sont très différents. Dans cet article, nous nous concentrons sur les allergies alimentaires.
Le lien entre les allergies alimentaires et le système immunitaire
Lors de la sélection de la meilleure alimentation pour votre chien ou votre chat, il est essentiel de garder à l'esprit la qualité, le type et la source des ingrédients de la nourriture. Le régime que vous choisissez pour votre jeune Labrador sera très probablement différent du régime que vous choisissez pour votre Westie plus âgé. Pourquoi? Parce que le système immunitaire de chaque chien est différent, ce qui signifie que chacun réagira différemment aux protéines de son alimentation. Si le système immunitaire du Westie reconnaît un aliment contenant de la farine de poulet comme étranger et une menace pour sa santé, vous devez alors le faire passer à un régime qui ne stimulera pas le système immunitaire. Cependant, le jeune Labrador peut très bien tolérer le régime initial.
Les systèmes immunitaires ne sont pas créés égaux, il est donc important de réaliser que plusieurs régimes différents peuvent être nécessaires au sein d'un ménage multi-animaux. Cela dit, certains ingrédients courants des aliments pour animaux de compagnie doivent être pris en compte lorsque vous vous intéressez à la racine des allergies de votre chien ou de votre chat (voir l'encadré ci-dessus).
Utiliser la nutrition pour soulager les réactions allergiques :une approche à deux volets
1. Si votre vétérinaire a diagnostiqué chez votre animal des allergies alimentaires, l'étape suivante consiste à sélectionner pour lui une nouvelle protéine ou un régime à ingrédients limités . Cela signifie une protéine (et potentiellement aussi un glucide) que le système immunitaire de votre chien ou chat n'a jamais rencontré auparavant. Il est également très important que ce régime n'inclue que quelques éléments sur la liste des ingrédients. Il est donc essentiel que vous passiez du temps à lire et à analyser les listes d'ingrédients des aliments pour animaux avant de faire un choix.
Je préfère les nouvelles protéines ou certains régimes protéinés. Le but de ces aliments est d'éviter une poussée du système immunitaire en éliminant les sources de protéines insultantes. Vous pouvez également envisager la cuisine maison comme une option pour votre chien ou votre chat allergique.
2. Votre vétérinaire vous recommandera un essai d'élimination alimentaire – cela signifie s'en tenir au régime choisi (et seulement ce régime) pendant une longue période de temps (un minimum de quatre à huit semaines) et d'évaluer comment va votre chien ou votre chat. Il est extrêmement important que votre animal ne mange que ce régime et rien d'autre, y compris des friandises, des os, des restes de table, etc. S'il consomme quelque chose en dehors du régime d'élimination, l'essai devra être prolongé encore plus longtemps, car le une nouvelle insulte pourrait provoquer une poussée du système immunitaire.
Une fois la période du régime d'élimination terminée avec succès, vous pouvez recommencer à réintroduire d'autres aliments avec précaution. Notez ce que vous donnez à votre chien ou à votre chat et toute réaction potentielle à celui-ci, afin de pouvoir constituer un registre des aliments qu'il doit éviter et de ceux qu'il peut consommer en toute sécurité.
Conseils et astuces pour réussir
1. N'oubliez pas de lire et d'analyser chaque étiquette d'ingrédient sur chaque article ingérable que vous aimeriez donner à votre chien ou chat. La connaissance est le pouvoir. Même les médicaments, tels que les antipuces et les tiques, peuvent contenir des additifs aromatisants.
2. Lorsque vous changez de nourriture pour votre animal, assurez-vous de commencer lentement ! La transition doit se faire progressivement sur deux semaines. Votre vétérinaire peut vous aider à créer un horaire.
3. Je recommande fortement de tenir un journal lorsque votre chien ou votre chat suit son régime d'élimination. Notez ce qu'il mange tous les jours, ainsi que le niveau global de tous les signes cliniques que vous observez - par exemple, vous pouvez évaluer les démangeaisons ou la diarrhée de votre chien sur un niveau de 0 à 5). De cette façon, vous pouvez aider à évaluer si le régime fonctionne. Vous pouvez également utiliser votre journal pour enregistrer toutes les réactions aux aliments que vous réintroduisez après la fin de la période de régime d'élimination.
4. Soyez fort - votre chien ou votre chat peut encore mendier des friandises ou des restes de table, mais résistez à la tentation de lui céder.
La résolution des allergies alimentaires chez votre chien ou votre chat nécessite beaucoup de patience et de persévérance. Commencez par le faire diagnostiquer correctement par votre vétérinaire, puis mettez-le sous un régime d'élimination comprenant une nouvelle protéine à ingrédient limité ou une sélection d'aliments protéinés. L'ajout d'autres aliments après l'essai vous aide à déterminer les ingrédients auxquels il est sensible, de sorte que vous pouvez les éviter d'avancer et aider à assurer un chien ou un chat en meilleure santé et plus heureux !
