Comme en médecine humaine, les problèmes de santé chez les chiens et les chats passent parfois inaperçus ou sont mal diagnostiqués. Arriver à un diagnostic correct implique un bon travail d'équipe de votre part et de votre vétérinaire.
En tant que vétérinaire holistique, je passe beaucoup de temps à essayer d'aider les clients qui recherchent une deuxième (voire une troisième ou une quatrième !) opinion sur les soins de leurs animaux de compagnie. Comme il s'agit d'une fonction si importante pour les vétérinaires holistiques, je souhaite partager certaines des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens demandent un deuxième avis. Dans certains cas, cela est dû à un diagnostic manqué, tandis que dans d'autres, il s'agit d'un diagnostic erroné. Dans tous les cas, cela se produit plus souvent que vous ne le pensez, en particulier lorsqu'il s'agit de certaines conditions.
Diagnostics manqués
Bien que nous aimerions tous obtenir un diagnostic correct du médecin (idéalement lors de la première visite), ce n'est pas vraiment pratique. Les raisons les plus courantes d'un diagnostic manqué comprennent l'échec de la part du médecin à faire les tests nécessaires, ou une incapacité de la part du médecin à aider parce que le client ne peut pas se permettre les tests ou a des idées qui diffèrent de celles du vétérinaire en raison de quelque chose qu'ils lire sur Internet.
- Prenons d'abord le coût. Même si je veux aider chaque animal, je sais que certains propriétaires ne peuvent tout simplement pas se permettre tout ce qui est nécessaire pour obtenir un diagnostic correct et éviter un diagnostic manqué.
Par exemple, la semaine dernière, j'ai vu un chien avec une peau horrible qui souffrait depuis plus d'un an. Les propriétaires m'ont vu pour la première fois il y a trois mois et lors de cette deuxième visite se sont plaints que je n'avais jamais correctement diagnostiqué le chien. Je leur ai gentiment rappelé qu'ils avaient refusé tous les tests que j'avais recommandés, de sorte qu'aucun diagnostic n'a jamais été posé. Lors de la deuxième visite, ils ont accepté les tests recommandés, mais comme tous les résultats étaient normaux, d'autres tests doivent encore être effectués pour obtenir un diagnostic.
Je ne sais pas si les propriétaires du chien accepteront les coûts supplémentaires, mais s'ils ne le font pas, je ne peux pas faire grand-chose puisque nous avons encore un diagnostic manqué. (Je suis un fervent partisan de l'assurance pour animaux de compagnie pour cette raison ; mais gardez à l'esprit que toutes les assurances ne sont pas appropriées pour les soins holistiques, alors faites vos recherches avant de souscrire une police.)
- L'incapacité à obtenir un diagnostic la première fois est également une raison courante pour laquelle quelqu'un demande un deuxième avis. Vous ne pouvez pas obtenir de diagnostic si vous ne parvenez pas à le rechercher. En termes simples, un examen approfondi, un historique et une batterie de tests de laboratoire doivent être effectués pour la plupart des animaux "malades" afin de ne pas manquer un diagnostic.
Je diagnostique couramment et facilement des maladies chez les animaux de compagnie pour lesquelles aucun diagnostic n'a jamais été posé par le médecin précédent, simplement en faisant les tests de laboratoire appropriés. Souvent, ces tests n'ont jamais été recommandés par le vétérinaire précédent, et l'animal a simplement été (mal)traité avec des médicaments, généralement des antibiotiques et des stéroïdes.
Mauvais diagnostics
Malheureusement, j'en vois beaucoup d'animaux de compagnie mal diagnostiqués. Je vais partager quelques-uns des problèmes les plus souvent mal diagnostiqués, mais permettez-moi d'abord de partager pourquoi Je pense qu'il y a tellement d'erreurs de diagnostic. Je crois qu'il y a deux raisons pour lesquelles un vétérinaire peut mal diagnostiquer un animal de compagnie.
- Comme mentionné ci-dessus, le premier concerne les propriétaires d'animaux qui, généralement pour des raisons financières, ne permettent pas au médecin de procéder à des tests de diagnostic appropriés. Le vétérinaire doit faire une meilleure estimation d'un diagnostic, et cette estimation n'est pas toujours correcte. Cette approche entraîne des mauvais traitements, souvent avec des stéroïdes, des AINS et des antibiotiques. Les fonds finissent par être gaspillés en traitements inutiles, et entraînent finalement un coût beaucoup plus élevé pour le propriétaire (sans parler des souffrances potentielles pour l'animal). Lorsque je vois ces chiens et ces chats, nous devons alors dépenser plus d'argent pour effectuer plus de tests, donner le bon traitement et souvent faire une cure de désintoxication pour compenser l'ancien traitement incorrect.
- La deuxième raison des diagnostics erronés est que le vétérinaire ne fait tout simplement pas les bons tests. Peut-être pense-t-il que le propriétaire sera contrarié par le coût, il propose donc des tests moins chers à la place. Peut-être que le médecin pense qu'il peut « observer » le problème et deviner correctement le diagnostic, en supposant que les tests ne sont même pas nécessaires. Et enfin, certains médecins interprètent simplement mal un test de laboratoire et obtiennent un diagnostic totalement incorrect.
Maladies souvent mal diagnostiquées
Les affections suivantes peuvent être mal diagnostiquées par des cas « oculaires » ou par une mauvaise interprétation des résultats de laboratoire.
Maladie thyroïdienne
L'hypothyroïdie est le plus souvent mal diagnostiquée lorsque seul un test T4 (T4 total) est effectué. Le test FT4 (Free T4) est bien meilleur, mais n'est souvent pas exécuté car il coûte plus cher que le test T4. Les deux tests thyroïdiens doivent être effectués sur tous les animaux malades afin que nous ne négligeons pas ce diagnostic courant.
Maladie surrénalienne
La maladie surrénalienne est généralement diagnostiquée à tort comme une maladie du foie en raison d'une mauvaise interprétation du profil sanguin. Une ALP élevée indique presque toujours une maladie surrénalienne, mais est souvent diagnostiquée à tort comme une maladie du foie. Une ALT élevée, quant à elle, pointe vers le foie et non vers les glandes surrénales.
Arthrite
De nombreux animaux reçoivent un diagnostic d'arthrite uniquement sur la base de signes cliniques. Bien que ce ne soit pas nécessairement faux, si le chien ou le chat ne répond pas au traitement approprié en quelques jours, des radiographies et des tests supplémentaires doivent être effectués pour exclure d'autres problèmes tels que la maladie discale, la maladie thyroïdienne, la maladie de Lyme et le cancer des os.
Tumeurs
L'erreur de diagnostic la plus courante survient lorsqu'un médecin sent une grosseur et déclare qu'il s'agit d'une tumeur graisseuse qui ne nécessite pas de traitement. Alors que la plupart des masses chez les chiens sont en effet des tumeurs graisseuses (la plupart des chats ne le sont pas), beaucoup sont également des tumeurs cancéreuses des mastocytes. Toutes les masses doivent être diagnostiquées par cytologie par aspiration ou biopsie et considérées comme cancéreuses jusqu'à preuve du contraire. De minuscules lésions peuvent être observées, mais doivent être retirées et biopsiées si elles se développent ou changent d'apparence, ou provoquent des griffes du chien.
Allergies/maladies de la peau
Je vois tellement d'animaux avec des "allergies" qui n'ont pas de véritable dermatite allergique. Beaucoup de ces animaux souffrent de maladies thyroïdiennes, d'intolérances alimentaires, de maladies surrénaliennes, de gale, de pemphigus et d'infections cutanées causées par diverses levures et bactéries. Si votre chien ou votre chat qui démange ne répond pas au traitement aux stéroïdes, les allergies ne sont probablement pas la seule préoccupation.
Maladie de l'oreille
Encore une fois, je vois de nombreux animaux souffrant d'otites chroniques qui ne sont jamais correctement diagnostiquées et traitées. Tous les cas d'oreille doivent subir une cytologie pour les tests de diagnostic et un rinçage approprié des oreilles avant le traitement. Les otites mettent plusieurs semaines à guérir, nécessitant des traitements répétés à domicile ou à l'hôpital vétérinaire, et le traitement s'arrête lorsque la cytologie est négative pour les bactéries et les levures. Les infections chroniques de l'oreille doivent être cultivées, car bon nombre de ces cas sont infectés par des choses désagréables qui ne meurent plus lorsqu'elles sont exposées à des médicaments de routine.
Maladie des yeux
De nombreux cas oculaires sont simples à diagnostiquer et à traiter. Cependant, les maladies oculaires graves telles que les ulcères et les perforations de la cornée, ainsi que le glaucome et l'uvéite, ressemblent aux problèmes oculaires simples normaux. Je considère les problèmes oculaires comme une urgence car ils peuvent s'aggraver très rapidement. Tous les yeux qui semblent rouges, troubles, qui démangent ou qui pleurent doivent être vus immédiatement par votre vétérinaire. Ces yeux nécessitent, au minimum, un test de déchirure de Schirmer et une coloration à la fluorescéine pour les tests de diagnostic.
Souffles cardiaques
Il y a trois choses qu'un vétérinaire peut faire lorsqu'il entend un souffle cardiaque chez un animal « normal » :l'ignorer et dire au propriétaire « on va le surveiller » (mauvaise réponse); commencez l'animal à prendre des médicaments pour le cœur pour ralentir les maladies cardiaques (également une mauvaise réponse); ou dites au propriétaire que le chien ou le chat a une maladie cardiaque et a besoin de tests de diagnostic (la seule bonne réponse). Les chiens et les chats normaux ont rarement des souffles cardiaques, ils ont donc besoin d'une évaluation cardiaque complète pour déterminer le stade et la gravité de la maladie cardiaque.
Comment éviter les erreurs de diagnostic
Les diagnostics manqués et les diagnostics erronés peuvent être évités dans la plupart des cas, à condition que deux choses se produisent.
Tout d'abord, les propriétaires d'animaux doivent laisser les vétérinaires faire tout ce qui est nécessaire pour obtenir un diagnostic correct. Si le coût est un problème, l'assurance pour animaux de compagnie doit être utilisée pour couvrir jusqu'à 90 % du coût des soins, et les propriétaires doivent présenter au médecin un budget réaliste afin qu'il puisse ensuite présenter un diagnostic et un plan de traitement réalistes.
Deuxièmement, les médecins doivent poursuivre agressivement les tests de diagnostic et ne pas simplement «attendre et regarder» à mesure que les problèmes s'aggravent. De plus, les chiens et les chats qui ne s'améliorent pas avec ce qui semble être le bon traitement doivent être réévalués en profondeur.
Bien que tout cela puisse sembler plutôt sombre, cela n'a pas à l'être. En travaillant en équipe, vous et votre médecin devriez être en mesure de diagnostiquer et de traiter correctement les problèmes de santé de votre animal. Si vous n'êtes pas à l'aise avec un diagnostic (ou l'absence de celui-ci), demandez un deuxième avis. C'est vous qui connaissez le mieux votre chien ou votre chat et vous devez être proactif en son nom !
