La supplémentation en colostrum bovin est très prometteuse pour les problèmes de santé des chiens et des chats, des infections respiratoires à la diarrhée en passant par les maladies parodontales.
Le colostrum est le «lait à indice d'octane élevé» produit par les mammifères au cours des dernières semaines de la grossesse. Il peut être considéré comme "à indice d'octane élevé" car il contient des facteurs que l'on ne trouve pas dans le lait "régulier" produit pendant le reste de la lactation.
Le colostrum contient une combinaison de sécrétions de la glande mammaire et de protéines qui sont activement transférées du sang sous l'influence hormonale, ce qui entraîne une concentration d'immunoglobuline près de 100 fois supérieure à celle du lait ordinaire.
Traditionnellement, la nécessité du colostrum pour fournir une immunité passive vitale au nouveau-né immunologiquement naïf a été le plus reconnue dans la médecine des grands animaux. Cependant, le colostrum est également essentiel pour les espèces animales de compagnie comme les chiens et les chats, car par rapport aux humains, tous les animaux domestiques reçoivent très peu, voire pas du tout, d'immunoglobulines par voie transplacentaire.
Récemment, il y a eu un intérêt croissant pour l'administration de colostrum bovin (BC) aux animaux et aux humains au-delà de la période néonatale.
Les composants du colostrum
En général, en plus d'être une source de protéines, les immunoglobulines bovines seraient peu bénéfiques pour les autres espèces. Mais la plupart des autres ingrédients actifs de la Colombie-Britannique ont une propension à provoquer des réactions croisées chez d'autres espèces, comme les chiens et les chats.
- Le colostrum bovin contient divers facteurs liés au système immunitaire inné ou non spécifique, notamment la lactoferrine, la lactoperoxydase et le lysozyme, qui peuvent tous avoir des effets "toxiques" directs sur les bactéries et/ou les virus.
- Le colostrum contient également des médiateurs solubles ou des cytokines, notamment des interleukines et de l'interféron. Ces "messagers" sont impliqués dans la régulation immunitaire, l'inflammation et le recrutement des cellules immunitaires.
- Les sucres ou les oligosaccharides contenus dans le colostrum peuvent affecter la croissance des agents pathogènes, mais peut-être plus important encore, ils favorisent la croissance de la microflore bénéfique dans le gros intestin, affectant ainsi la santé intestinale globale.
- En plus de divers médiateurs immunitaires, le colostrum bovin contient également une variété de facteurs de croissance, y compris des facteurs de croissance analogues à l'insuline, ainsi que des facteurs de croissance dérivés de l'épithélium, de l'endothélium, des fibroblastes et des plaquettes. Ceux-ci offrent à la fois une activité locale de promotion de la santé dans l'intestin et agissent de manière systémique.
La principale raison pour laquelle le colostrum bovin a été utilisé comme supplément chez d'autres animaux est une simple question de volume de production et d'accessibilité. Les veaux ingèrent/ont besoin de deux à quatre litres de colostrum au cours des premières heures de leur vie, mais les vaches laitières produisent environ 15 litres de colostrum de haute qualité sur une période périnatale de 24 heures. Étant donné que la loi ne peut pas inclure le colostrum dans l'approvisionnement en lait destiné à la consommation humaine, le colostrum supplémentaire a toujours été jeté ou donné à un chat de grange chanceux. Ce colostrum supplémentaire non utilisé est maintenant utilisé pour la production de suppléments de colostrum, généralement sous forme de poudre.
Utilisation du colostrum chez les animaux de compagnie
Beaucoup plus d'études ont été réalisées sur l'utilisation supplémentaire de BC chez l'homme que chez les animaux de compagnie. Cependant, voici quelques utilisations raisonnables du colostrum bovin chez les chiens et les chats, basées sur les données disponibles et les réflexions immunologiques et physiologiques actuelles.
1. Maladie respiratoire
L'infection des voies respiratoires supérieures (URTI) est l'un des syndromes de maladies infectieuses les plus courants rencontrés dans la pratique vétérinaire. Le BC pourrait être bénéfique en tant que prophylactique contre l'URTI, en particulier s'il est administré aux animaux avant et pendant l'embarquement ou d'autres événements stressants impliquant une exposition à des animaux infectés. D'un point de vue clinique, il n'y a pas encore eu d'essais sur le terrain pour traiter directement ce problème chez les chats et les chiens ; cependant, une association entre la supplémentation en BC et la réduction des URTI cliniques ou subcliniques a été rapportée chez les humains et, plus récemment, chez les chevaux.
Le mécanisme d'action pourrait découler de l'action directe de facteurs antimicrobiens colostraux, tels que la lactoferrine. En culture, il a été démontré que la lactoferrine bovine a une activité antivirale sur les herpèsvirus félins et canins et le calicivirus félin. Alternativement, ou en plus, la préservation de la maladie pourrait résulter de l'action cumulative de facteurs colostraux dans le soutien ou l'amélioration des fonctions immunitaires. L'amélioration des réponses anticorps aux vaccinations contre la maladie de Carré chez les chiens supplémentés en Colombie-Britannique soutient ce concept. La littérature humaine soutient également le concept d'amélioration immunitaire. De plus, comme le suggère la littérature humaine, la Colombie-Britannique peut avoir peu d'effet bénéfique une fois qu'un animal a une maladie respiratoire clinique ; par conséquent, le moment de la supplémentation en BC peut être critique pour observer l'effet souhaité.
2. Diarrhée et santé intestinale
La diarrhée se présente fréquemment dans la pratique des petits animaux. Trois études chez le chien ont examiné les problèmes liés à l'intestin dans le contexte de la supplémentation en BC et suggèrent que le BC peut modifier favorablement (augmenter la diversité de) la microflore intestinale et augmenter les immunoglobulines fécales IgA, ainsi qu'affecter positivement la consistance fécale. Comme suggéré dans les études vétérinaires et humaines sur la supplémentation en BC, la réduction de la diarrhée, la promotion d'un intestin sain et la suppression de l'inflammation intestinale pourraient être médiées par les effets antimicrobiens directs et de neutralisation des endotoxines de plusieurs composants du BC. De plus, les facteurs de croissance du BC peuvent favoriser l'intégrité des muqueuses et la réparation des tissus.
3. Maladie parodontale
La maladie parodontale (MP) et la perte de dents associée sont le problème de santé numéro un rencontré par les vétérinaires pour petits animaux. Étant donné que la maladie est multifactorielle, impliquant des interactions complexes entre les facteurs génétiques de l'hôte, l'alimentation et les microbes oraux, il est difficile de développer un modèle permettant d'évaluer spécifiquement les interventions prophylactiques et thérapeutiques telles que la supplémentation en BC.
Plusieurs facteurs de la Colombie-Britannique pourraient contrecarrer ou retarder la maladie parodontale. Étant donné que les bactéries buccales sont considérées comme le facteur incitatif de la MP, les facteurs antimicrobiens du BC tels que la lactoferrine, la lactoperoxydase et le lysozyme pourraient avoir un effet direct sur la charge bactérienne buccale. La MP est un processus inflammatoire associé à des lésions tissulaires, et les facteurs immunomodulateurs de la Colombie-Britannique réduisent la réponse pathogène de l'hôte à l'infection. De plus, les nombreux facteurs de croissance du BC pourraient, par leur activité sur les fibroblastes et les cellules épithéliales, aider à réparer les tissus endommagés. À ce stade, des observations anecdotiques non publiées tendent à soutenir l'utilisation prophylactique/thérapeutique de la BC pour la MP chez les chiens et les chats.
4. Qualité du pelage et du poil
Une étude non publiée à petite échelle, basée sur les observations des propriétaires, suggère que la supplémentation en BC peut améliorer le pelage chez les chiens. Cela pourrait être cohérent avec l'activité des facteurs de croissance épidermiques et/ou fibroblastiques dans le colostrum et justifie une enquête plus approfondie.
5. Détérioration dans le vieillissement
Un facteur majeur du vieillissement chez les espèces de mammifères est l'affaiblissement et la perte des muscles squelettiques ainsi que la résorption osseuse. Le facteur de croissance analogue à l'insuline (IGF-1) est une hormone anabolisante responsable de l'hypertrophie et de la régénération musculaire. Il diminue avec l'âge, mais sa concentration est élevée en Colombie-Britannique. Bien qu'il n'y ait pas d'études publiées sur les effets de l'IGF-1 chez les chiens ou les chats, dans une étude récente sur des humains de 50 à 60 ans faisant de l'exercice, il a été constaté que la protéine de lactosérum et le BC favorisaient plus de masse musculaire maigre, mais seul le BC a augmenté la force des jambes et réduit la résorption osseuse. Ces résultats suggèrent que le BC, associé à l'exercice, peut également lutter contre la dégradation de l'appareil locomoteur liée à l'âge chez le chien.
Le colostrum est de plus en plus utilisé pour une variété de maladies ainsi que pour améliorer la santé des chiens et des chats. Et au fur et à mesure que nous en apprendrons davantage sur ses avantages, cette utilisation continuera de croître.
