C'est difficile à croire, mais c'est vrai. Il existe des chats thérapeutiques, mais tous les félins ne sont pas prêts pour le travail.
Vous connaissez sans aucun doute les chiens de thérapie - des chiens qui offrent confort et compagnie aux personnes dans les hôpitaux et les résidences-services. Vous avez peut-être même entendu parler de cochons ventrus et même de chevaux miniatures remplissant ce rôle - mais qu'en est-il des chats ? Apprenez-en plus sur les chats en tant qu'animaux de thérapie et apprenez comment faire certifier votre propre chat.
Les chats font-ils de bons animaux de thérapie ?
La recherche montre que caresser un chat peut avoir un effet thérapeutique sur votre santé – il existe même des études qui montrent les bienfaits du ronronnement sur la santé. Il a été démontré que les chats aident à réduire le stress, à abaisser la tension artérielle et à déclencher des émotions positives. Il n'est donc pas étonnant que certaines personnes s'interrogent sur les chats en tant qu'animaux de compagnie de thérapie.
Comparés aux chiens, les chats sont souvent considérés comme désagréables ou têtus, mais certains chats sont tout aussi amicaux (ou plus) que leurs homologues canins. Afin d'être certifiés comme animal de thérapie, les chats doivent répondre à certaines exigences, mais ils peuvent tout aussi bien remplir ce rôle que les chiens. En fait, certaines races de chats fonctionnent très bien comme chats de thérapie, notamment les chats Maine Coon, les chats Sphynx, les Birmans, les Ragdolls, les Tonkingese, les Bobtail, les Scottish Fold et l'American Curl.
Comment faire certifier votre chat comme chat de thérapie
Si votre chat est naturellement amical et à l'aise avec les gens, il pourrait être un bon candidat pour la formation de chat de thérapie. Il existe un certain nombre d'organisations qui proposent une formation de chat thérapeutique et votre chat devra répondre à certaines exigences. Certaines de ces organisations incluent Pet Partners et Love on a Leash - la plupart des États ont également des associations locales de zoothérapie. Bien que les exigences varient d'une organisation à l'autre, certaines d'entre elles peuvent inclure les éléments suivants :
- Les chats doivent généralement être âgés d'au moins un an.
- Le chat doit vivre avec vous depuis au moins 6 mois.
- Les chats ne doivent montrer aucune agressivité envers les personnes ou les autres animaux.
- Les chats doivent pouvoir porter un harnais et une laisse.
En plus de répondre aux exigences de base, votre chat devra suivre une formation pour tester sa capacité à interagir avec les gens et à gérer le stress d'un hôpital ou d'un autre environnement similaire. Les chats d'exposition à la retraite font souvent les meilleurs chats de thérapie parce qu'ils sont habitués à être manipulés par des personnes inconnues et qu'ils ne sont pas dérangés par les salles bondées.
Une fois que votre chat aura terminé sa formation, il devra être évalué et, s'il réussit, subir une période d'essai. Avec la réussite de sa période d'essai, votre chat sera certifié chez un chat de thérapie et il sera prêt à commencer à travailler !
Tous les chats ne sont pas de bons candidats pour devenir des chats de thérapie – il faut un certain type de personnalité ainsi qu'une formation approfondie. Si vous pensez que votre chat pourrait être un bon candidat pour ce type de rôle, parlez à quelqu'un de votre programme local de certification des animaux de thérapie pour plus d'informations ou pour faire un test.
