Article republié avec la permission de Vetstreet. Écrit par le Dr Marty Becker, DVM.
Ma carrière de vétérinaire - et vraiment toute ma vie - a consisté à célébrer ce que j'appelle "The Bond", cette connexion incroyable que nous avons avec nos animaux de compagnie. Mais même si j'ai fait du travail de The Bond une vie, je suis parfaitement conscient qu'il se brise parfois, atterrissant des animaux de compagnie dans des refuges où ils espèrent de nouvelles maisons. La bonne nouvelle est que les refuges progressistes font d'énormes progrès en ce qui concerne le rapatriement des animaux de compagnie dans le besoin. Le succès des Maddie's Pet Adoption Days – avec près de 8 000 animaux de compagnie à l'échelle nationale placés dans des foyers permanents au cours d'un seul week-end – met en évidence le travail incroyable que les communautés de refuges et de secours accomplissent ces jours-ci.
Mais malgré ces nouvelles positives sur les adoptions d'animaux de compagnie, les chats sont toujours parmi les animaux les plus difficiles à placer dans de nouvelles maisons. Heureusement, il y a aussi de bonnes nouvelles pour les félins :la communauté des refuges étudie les raisons pour lesquelles les chats sont abandonnés, dans le but d'aider les propriétaires d'animaux à résoudre les problèmes qui les poussent à abandonner leurs chats - ou, idéalement, à éviter ces problèmes dans un premier temps. lieu.
Pourquoi les chats finissent dans des refuges
J'ai travaillé dans et avec des refuges pendant plus de 30 ans, et j'ai une assez bonne idée de la raison pour laquelle les chats s'y retrouvent. Mais comme toujours, je voulais exploiter l'expertise d'un collègue de haut niveau, alors j'ai parlé avec le Dr Brian DiGangi, professeur adjoint clinique de médecine d'abri au College of Veterinary Medicine de l'Université de Floride. "La plupart des gens qui prennent la décision d'abandonner un animal de compagnie ont le cœur brisé et veulent vraiment faire ce qu'il y a de mieux pour leur animal", dit-il. «Ils ne savent tout simplement pas vers qui se tourner. Alors que nous devons respecter les propriétaires qui ont décidé qu'ils ne peuvent plus s'occuper de leur animal de compagnie, beaucoup ont juste besoin de bons conseils et de soutien."
Alors, quelles sont les raisons pour lesquelles un propriétaire de chat finit par abandonner un animal de compagnie bien-aimé ? Voici les suggestions du Dr DiGangi, ainsi que quelques conseils de lui (et de moi) sur ce qui pourrait aider à éviter ces problèmes.
Allergie. Selon l'American College of Allergy, Asthma &Immunology, environ un quart de tous les Américains sont allergiques aux chats et présentent des symptômes occasionnels ou légèrement gênants pouvant mettre leur vie en danger. De plus, 29% de tous les cas d'asthme sont liés aux chats. Évidemment, il est important d'équilibrer les avantages d'avoir un chat avec les problèmes liés aux allergies, et dans certains cas, cela peut signifier que votre animal de compagnie sera relogé. « La gestion des allergies graves peut être l'un des défis les plus difficiles à surmonter », explique le Dr DiGangi. Consultez d'abord un allergologue :en recevant des soins médicaux appropriés et en réduisant les allergènes dans votre environnement, vous pourrez peut-être garder votre chat. "Nous ne sommes limités que par notre créativité !" dit le Dr DiGangi. "De nombreux propriétaires de chats ont trouvé des moyens de préserver le lien avec leur animal sans compromettre la qualité de vie pour eux-mêmes ou leurs chats."
Déménagement. Les logements locatifs acceptant les animaux de compagnie peuvent être difficiles à trouver, surtout si vous n'avez que peu de temps pour vous déplacer d'un endroit à un autre. Vérifiez auprès des groupes de secours et des refuges de votre nouvelle communauté pour voir s'ils maintiennent des listes de locations qui acceptent les chats. Si cela est financièrement possible, vous pouvez également envisager un hôtel pour séjours prolongés - dont beaucoup acceptent les animaux de compagnie - pour vous donner plus de temps pour chercher un logement permanent adapté aux félins. Si vous avez vraiment du mal à trouver un endroit qui acceptera un chat, ou si vous savez que votre dilemme de logement est relativement court (quelques semaines ou quelques mois), vous pourrez peut-être faire en sorte que votre chat vive avec un ami ou un parent. jusqu'à ce que vous puissiez être à nouveau ensemble.
Coûts. Le coût des soins pour un animal de compagnie peut être décourageant, mais il existe toujours des moyens de réduire les coûts sans réduire la qualité des soins que vous prodiguez à votre animal. J'avertis fréquemment les amoureux des animaux de compagnie de ne pas être sages et fous; en d'autres termes, n'essayez pas de réduire les coûts en sautant les examens vétérinaires réguliers. Omettre les soins de bien-être peut signifier exposer votre chat à des problèmes de santé plus importants et plus coûteux à l'avenir.
L'un des moyens les plus simples de dépenser moins est de garder votre chat maigre. cela peut aider à économiser sur la nourriture et les soins de santé, car l'obésité est liée à de nombreux problèmes de santé chez les chats, y compris le diabète. Le Dr DiGangi recommande de puiser dans les ressources locales, tant pour les urgences médicales que pour les soins de base. "De nombreux refuges et organisations de secours aux animaux peuvent offrir une assistance pour les problèmes de comportement félin courants", dit-il, "ainsi que fournir des soins vétérinaires subventionnés pour des services tels que la stérilisation et la vaccination contre les maladies infectieuses courantes."
Problèmes de litière. Il est rare qu'un jour se passe sans que nous, vétérinaires, n'entendions parler d'un chat qui a cessé d'utiliser le bac à litière - et parfois cela peut être le problème qui fait atterrir le chat dans le refuge. Dans de nombreux cas, les problèmes de bac à litière sont assez facilement résolus en nettoyant le bac plus souvent, en ajoutant des bacs supplémentaires ou en déterminant la litière préférée de votre chat. D'autres fois, il y a un problème médical qui doit être traité avant que le chat puisse être recyclé pour utiliser la boîte. Avec de la patience, de nombreux problèmes, sinon la plupart, peuvent être résolus. Commencez par demander de l'aide à votre vétérinaire. Le Dr DiGangi note que de nombreux refuges peuvent également aider à résoudre les problèmes de litière, avec des lignes d'assistance téléphonique sur le comportement, des conseils et des cours pour aider les gens à en savoir plus sur leurs animaux de compagnie et sur la façon de résoudre ce problème (et d'autres) avant que le chat ne soit remis à un refuge.
Je ne m'entends pas. Il existe une variété de situations dans lesquelles un chat commencera à agir de manière hostile envers les membres d'un ménage, mais ce comportement n'est pas nécessairement un signe que le chat doit partir. Le Dr DiGangi dit que des problèmes peuvent survenir à la fois lorsqu'un chat ne peut pas s'entendre avec d'autres animaux de compagnie et lorsqu'il n'aime pas une nouvelle personne à la maison, comme un petit ami ou un colocataire - ou un bébé. Heureusement, il existe de nombreuses informations utiles sur les stratégies permettant de gérer toutes ces situations. Il y a de fortes chances que si vous lisez et apportez quelques changements simples, les sifflements et autres signes d'un chat mécontent s'apaiseront et vous pourrez continuer à vivre en harmonie avec votre chat.
Cette relation peut-elle être sauvée ?
Quel que soit votre problème, emmener votre chat au refuge ne devrait pas être la première solution. "De nombreuses alternatives à l'abandon d'un chat sont disponibles pour les propriétaires d'animaux", explique le Dr DiGangi. "La plupart des cabinets vétérinaires sont bien équipés pour aider à résoudre tout problème médical ou comportemental qui pousse le propriétaire d'un animal à envisager l'abandon."
Je suis d'accord avec lui là-dessus, et j'irais encore plus loin :parlez à votre vétérinaire de tout problème que vous rencontrez avec votre chat. De nombreux problèmes que les gens pensent être comportementaux - comme éviter la litière - peuvent en fait avoir un problème médical à la base. Jusqu'à ce que ce problème soit correctement diagnostiqué et traité, vous n'aurez pas beaucoup de chance de changer le comportement problématique. Votre vétérinaire est également une excellente ressource pour trouver de l'aide pour d'autres types de problèmes, y compris les problèmes de comportement et les allergies. Elle pourrait même connaître un allergologue amoureux des chats pour vous !
Enfin, faites vos recherches avant de laisser partir votre chat. Comme le note le Dr DiGangi, ces jours-ci, vous pouvez trouver beaucoup d'aide et de conseils visant à garder The Bond intact, et cela vaut la peine d'être recherché. Et bien que vous puissiez toujours décider qu'il est dans l'intérêt de tous de reloger votre compagnon félin, vous pourriez plutôt trouver l'aide dont vous avez besoin pour surmonter cette bosse sur votre longue route ensemble. Dans les cas où un relogement est nécessaire, une ressource appelée Rehome peut vous aider à trouver facilement et en toute sécurité une nouvelle situation pour votre chat. De la création d'un profil accrocheur pour votre chat à la mise en place de rencontres sécurisées avec des adoptants potentiels en passant par la finalisation du contrat d'adoption, Rehome vous guidera à chaque étape. Commencez avec Rehome ici.
