Déterminer avec précision le sexe des bébés tortues sulcata à un jeune âge n’est pas simple, car leurs caractéristiques anatomiques externes sont à peine distinguables. En effet, ils atteignent la maturité sexuelle à un âge relativement avancé, généralement entre 15 et 20 ans. Il est important de noter que la seule méthode fiable à 100 % pour déterminer le sexe d’une tortue est le test ADN. Cependant, certains aspects peuvent fournir des indices sur le sexe d’une tortue :
1. Longueur et épaisseur de la queue :
- Les mâles ont tendance à avoir une queue plus longue et plus épaisse que les femelles.
- De plus, le bout de la queue d'une tortue mâle est généralement plus pointu, tandis que celui d'une tortue femelle a tendance à être plus arrondi.
2. Forme du plastron :
- Le plastron, ou partie inférieure de la carapace de la tortue, peut également offrir quelques indications.
- Les tortues mâles ont souvent un plastron légèrement concave, tandis que les tortues femelles peuvent présenter un plastron plat voire légèrement convexe. Cette différence s’accentue à mesure que la tortue vieillit.
3. Échelle supracaudale :
- L'écaille supracaudale est située à l'extrémité de la queue de la tortue.
- Chez les tortues mâles, cette écaille est généralement plus grande et plus proéminente, tandis que chez les femelles, elle est comparativement plus petite.
4. Largeur d'écaillage :
- La largeur des écailles de la tortue (les plaques individuelles qui composent la carapace) peut également être un facteur à considérer.
- Les tortues mâles ont tendance à avoir des écailles proportionnellement plus longues et plus étroites que les femelles.
Il est essentiel de rappeler qu'il ne s'agit pas d'indicateurs définitifs et qu'il peut y avoir des variations même entre individus du même sexe. De plus, ces caractéristiques deviennent plus évidentes à mesure que les tortues grandissent et vieillissent. S'appuyer uniquement sur eux peut conduire à des conclusions erronées. Il n'est donc pas recommandé de faire des déclarations définitives sur le sexe d'une tortue sans une connaissance et une expertise approfondies. Si un sexage précis est crucial pour vos besoins, consulter un herpétologue compétent ou effectuer un test ADN est l'approche la plus fiable.
