Saviez-vous qu'il existe environ 200 espèces différentes de hiboux ? Il existe 19 espèces de hiboux trouvées aux États-Unis seulement. Il existe une grande diversité parmi les différentes espèces de hiboux, mais elles ont toutes une chose en commun :ce sont des carnivores stricts. Dans cet article, nous discuterons des différents habitats et de l'alimentation typique du hibou.
Habitats des hiboux
Les hiboux vivent dans de nombreux types d'habitats différents partout dans le monde, y compris les prairies, les déserts et, le plus souvent, les zones boisées telles que les forêts. Vous trouverez généralement leurs nids dans les arbres, mais ils nichent également dans des granges, des trous dans le sol et même dans des grottes.
Contrairement aux autres oiseaux, les hiboux ne migrent pas en hiver, mais ils restent sur place. La plupart du temps, ils restent actifs pendant l'hiver, continuant à chasser des proies. De nombreux hiboux, tels que le harfang des neiges, le grand-duc d'Amérique et la chouette lapone, sont adaptés pour vivre dans des climats très froids. Le harfang des neiges, que l'on trouve généralement dans les régions entourant le pôle Nord et parfois le Canada et le nord des États-Unis, peut survivre à des températures aussi froides que -60 ° F. Avec leurs plumes densément stratifiées et leur rembourrage épais des pieds, ils sont faits pour ces types de températures.
Les hiboux qui vivent dans des climats extrêmement chauds, comme le hibou du désert, restent au frais en limitant leur activité à la nuit lorsqu'il fait beaucoup plus frais à l'extérieur. Les chevêches des terriers font exactement ce à quoi on pourrait s'attendre d'après leur nom :elles creusent dans le sol pour se protéger du temps chaud.
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Que mangent les hiboux ?
Comme vous pouvez le voir, les hiboux du monde entier peuvent vivre dans une grande variété d'habitats; ils se sont adaptés au fil du temps au climat de leurs régions particulières. Le régime alimentaire exact d'un hibou dépend de sa taille, de son habitat et des types d'animaux disponibles à proximité. Par exemple, le petit-duc maculé, qui ne dépasse généralement pas 8 à 10 pouces, se nourrit principalement d'insectes. Comparez le petit-duc maculé au hibou grand-duc, qui mesure environ 2 pieds de haut et se nourrit de proies comme les renards, les lièvres et même d'autres oiseaux comme les canards.
Bien qu'il existe de nombreuses variations entre les différentes espèces de hiboux, le régime alimentaire typique d'un hibou comprend généralement des rongeurs et d'autres petits mammifères. Leur régime alimentaire peut également inclure des reptiles tels que des lézards et des serpents, des invertébrés, des poissons, des grenouilles, des écureuils, des oiseaux et d'autres animaux. La plupart des hiboux sont des mangeurs opportunistes, ce qui signifie qu'ils mangent à peu près tout ce qui est à leur disposition.
Pour attraper leur proie, les hiboux attendent souvent que quelque chose se présente lorsqu'ils sont perchés sur une branche basse ou une souche. Ils ont une excellente ouïe et une excellente vue qui leur permettent de détecter même les proies les plus petites et les plus silencieuses. Une fois qu'ils auront trouvé quelque chose, ils se précipiteront pour récupérer leur victime. Des plumes spéciales sur leurs ailes aident à étouffer le bruit de leur vol, ce qui facilite la prise de proie par surprise. Comme les autres oiseaux, ils ne sont pas capables d'avaler leur nourriture, elle est donc soit consommée entière, soit déchirée en petits morceaux digestibles. Les parties de la proie d'un hibou qui ne peuvent pas être digérées, comme les os ou la fourrure, sont régurgitées sous forme de boulettes.
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Les hiboux et les efforts de conservation
En tant que prédateurs, les hiboux jouent un rôle essentiel dans la prévention de la surpopulation de ravageurs tels que les rongeurs susceptibles de manger des cultures et d'autres aliments. Cependant, de nombreuses espèces de hiboux sont menacées en raison de l'activité humaine, de la perte d'habitat, des espèces envahissantes et du changement climatique. Des organisations telles que Defenders of Wildlife s'efforcent de protéger les habitats des hiboux à travers les États-Unis en adressant des pétitions aux gouvernements locaux et étatiques, en luttant contre le changement climatique et en s'engageant dans la planification forestière.
Réflexions finales
Les hiboux sont des animaux majestueux qui jouent un rôle important dans le contrôle des populations de petites proies partout dans le monde. Ils sont particulièrement utiles aux humains en réduisant les populations de ravageurs tels que les rongeurs qui ont tendance à dévaster l'approvisionnement alimentaire humain. Cependant, certaines espèces de hiboux sont en voie de disparition en grande partie à cause de l'activité humaine. Vous pouvez aider en faisant un don à une organisation de conservation et en sensibilisant à ce problème !
