Outre une jambe de bois, un chapeau élaboré et un crochet pour la main, un pirate dans la culture populaire a souvent un perroquet perché sur son épaule. Mais quelle est la précision de cette représentation ? Les pirates gardaient-ils des perroquets comme animaux de compagnie, et à quoi en servaient-ils si c'était le cas ?
Le mélange de fiction et de réalité a conduit de nombreuses personnes à associer étroitement les pirates aux perroquets, mais la question de savoir si les pirates gardaient des perroquets comme animaux de compagnie relève de la pure spéculation. Il existe des preuves que les pirates gardaient des chats à bord de leurs navires pour s'occuper des rats et avaient peut-être des chiens comme compagnons occasionnels, mais il y a peu de preuves qu'ils gardaient des perroquets.
Dans cet article, nous essayons de séparer les faits de la fiction et de découvrir si les pirates fanfarons ont vraiment préféré avoir des perroquets comme animaux de compagnie. Plongeons !
D'où vient l'histoire des pirates et des perroquets ?
Long John Silver, le personnage fictif qui était le pirate star du célèbre livre de Robert Louis Stevenson, "Treasure Island", est le premier personnage de pirate fictif connu à avoir un perroquet perché sur son épaule. C'est probablement là que l'association culturelle des pirates avec les perroquets a commencé. Cette histoire fictive était à l'origine du stéréotype, mais était probablement basée sur la vérité - dans une certaine mesure.
Le soi-disant «âge d'or de la piraterie» a commencé au milieu des années 1600 et a duré jusqu'à la fin des années 1700, en commençant par le boom de l'exploration mondiale et le commerce de marchandises exotiques en provenance de continents lointains. Le commerce consistait en des épices, de l'or et des esclaves, ainsi que des animaux exotiques, dont les perroquets étaient une denrée populaire. Les navires transportant ces objets de valeur étaient en grande partie non protégés dans les vastes étendues de l'océan, ouvrant la porte à des vols endémiques. Après tout, de nombreux marins ont réalisé qu'ils n'avaient pas à faire le périlleux voyage à travers des mers inexplorées qui pouvait prendre des mois, voire des années, alors qu'ils pouvaient simplement les voler à des navires mal protégés. Ainsi commença l'âge d'or des pirates.
Le commerce des animaux exotiques
Étant donné que ces voyages signifiaient des semaines, des mois ou des années en mer, les animaux choisis pour le commerce devaient faire l'objet d'un examen attentif. Ces animaux avaient besoin d'être nourris et logés, et le voyage était difficile et inconfortable pour eux, c'est le moins qu'on puisse dire, excluant la plupart des gros animaux de l'équation. Les chats étaient utiles et assez autosuffisants tant qu'il y avait un approvisionnement suffisant en rats. Il était peu probable que les chiens soient gardés comme animaux de compagnie sur les navires, mais ils étaient probablement amenés à bord pour le commerce. Les singes étaient une autre denrée courante qui pouvait être vendue une fois que les pirates avaient atteint la terre ferme.
De tous les animaux que les pirates devaient rencontrer dans des pays exotiques, les perroquets étaient les plus logiques à garder. Les perroquets ne mangent pas beaucoup comparés aux chats ou aux singes, leur nourriture était facile à stocker et à garder à bord, et ils prenaient peu de place. Les perroquets sont également colorés, intelligents et divertissants, et ils feraient d'excellents animaux de compagnie lors des voyages ardus à travers la mer. Ils pourraient également atteindre des prix élevés avec un coût commercial minimum une fois que les pirates seraient de retour à terre.
Les pirates gardaient-ils vraiment des perroquets comme animaux de compagnie ?
Alors que les perroquets étaient presque certainement des animaux communs dans le commerce des animaux de compagnie exotiques et que les pirates en auraient certainement rencontré beaucoup dans leurs exploits, ils ne les auraient peut-être pas gardés comme animaux de compagnie aussi souvent que nous aimerions le croire. Il y avait une demande massive de perroquets en Europe au 18
e
et 19
ème
siècles, et les pirates auraient certainement pu gagner beaucoup d'argent avec les perroquets au lieu de les garder comme animaux de compagnie.
Bien que les gens paieraient beaucoup d'argent pour eux à la maison, ils seraient difficiles à vendre légalement, car ces oiseaux brillants, bruyants et beaux étaient beaucoup trop accrocheurs pour éviter d'être vus avec des criminels bien connus et souvent chassés comme des pirates. Cela a peut-être conduit les pirates à éviter d'essayer de les vendre, préférant s'en tenir à des objets facilement échangeables, comme l'or ou les bijoux. Quelques perroquets ont donc peut-être fini comme animaux de compagnie sur des bateaux pirates.
Ce ne sont que des spéculations, cependant, et bien qu'il soit probable que certains pirates aient gardé des perroquets comme animaux de compagnie, ce n'était probablement pas si courant. L'histoire de Long John Silver a certainement alimenté l'imagination du public et a transformé la fiction en réalité, mais il n'y a aucune preuve réelle pour croire que les pirates gardaient souvent des perroquets comme animaux de compagnie.
