Le Maryland est souvent appelé « l'Amérique en miniature » en raison de la diversité de ses paysages, allant des montagnes à la sinueuse côte atlantique. Cette riche diversité signifie également que le Maryland abrite un nombre considérable d'espèces de serpents; ils font partie intégrante de la faune de ce petit état.
Il existe près de 20 espèces de serpents dans le Maryland, dont deux sont particulièrement venimeux :le crotale des bois et la tête cuivrée, tous deux appartenant à la famille des vipères (Viperidae). Les autres espèces font partie de la famille de serpents la plus importante au monde :les Colubridae.
Nous vous présentons les 15 espèces de serpents les plus courantes trouvées dans le Maryland, y compris les espèces venimeuses et aquatiques.
15 serpents trouvés dans le Maryland
1. Crotale des bois
| Espèce : | Crotalus horridus |
| Longévité : | 15 à 20 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 91 – 152 cm |
| Régime : | Carnivore |
Le crotale des bois est sans doute l'un des serpents les plus dangereux au monde. Ses gros crochets à venin et la quantité de venin qu'il peut injecter à chaque bouchée n'en font certainement pas un animal de compagnie louable ! Cependant, son caractère relativement placide et sa période d'activité restreinte au cours de l'année font qu'il est rarement impliqué dans des morsures mortelles sur l'homme. De plus, la composition de son venin varie significativement entre les différentes populations, certaines étant majoritairement neurotoxiques, d'autres hémorragiques (ou une combinaison des deux), et enfin d'autres n'ayant aucune de ces caractéristiques et considérées comme peu actives.
Ce serpent peut mesurer jusqu'à 150 cm de long et peser plus de 3 livres. Il présente des motifs de lignes croisées marron foncé ou noires sur une base marron clair à grise. Les lignes ont une bordure irrégulière, en zigzag, en forme de « M » ou de « V » avec une surface ventrale jaunâtre. Cependant, les individus mélaniques et entièrement noirs sont assez standard.
Ce reptile venimeux est répertorié comme Préoccupation mineure sur la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN. Pourtant, il est néanmoins considéré comme "en danger" par plusieurs États d'Amérique et est même considéré comme éteint dans le Maine et le Rhode Island.
2. Copperhead de l'Est
| Espèce : | Agkistrodon contortrix |
| Longévité : | 18 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 61 – 90 cm |
| Régime : | Carnivore |
Agkistrodon contortrix , communément appelée tête cuivrée orientale, est une espèce de serpents venimeux de la famille des Viperidae. Ce reptile se nourrit principalement de petits rongeurs (souris, campagnols) qui représentent 90% de son alimentation mais consomment également de gros insectes et des grenouilles. Bien qu'essentiellement terrestre, il n'hésite pas à grimper aux arbres pour se nourrir de cigales.
De plus, bien que venimeuse, cette espèce ne semble pas particulièrement agressive, et les morsures sont rares. Les symptômes d'une morsure comprennent une douleur très intense, des picotements, un gonflement des zones touchées, de fortes nausées et une détresse respiratoire. De plus, le venin peut endommager les muscles et le tissu osseux, en particulier lors d'une morsure à un membre, avec moins de masse musculaire capable d'absorber la toxine.
Bien qu'en théorie les sérums antivenimeux soient efficaces contre les piqûres d'Agkistrodon contortrix, ils ne sont généralement pas utilisés car les risques de complications allergiques sont supérieurs aux risques du venin.
Fait intéressant :Le venin de ce serpent contient une protéine appelée contortrostatine qui semble arrêter la croissance des cellules cancéreuses ainsi que la migration des tumeurs. Cependant, il n'a été testé que sur des souris jusqu'à présent.
3. Serpent d'eau commun
| Espèce : | Nerodia sipedon |
| Longévité : | 9 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 61 – 140 cm |
| Régime : | Carnivore (principalement des poissons et des amphibiens) |
Le serpent d'eau commun est une espèce de gros serpent commun non venimeux de la famille des Colubridae. Il est souvent confondu avec le cotonnier venimeux (Agkistrodon piscivorus ). C'est un serpent répandu, pas seulement dans le Maryland, que beaucoup de gens rencontrent fréquemment lors d'une promenade dans la nature ou juste dans leur jardin. Peureux et inoffensif, le serpent d'eau commun fait peur à de nombreuses personnes qui ont une véritable phobie des reptiles ou la confondent avec la vipère.
De plus, le serpent d'eau commun est un très bon animal de compagnie, principalement en raison de sa nature inoffensive. De plus, il est moins exigeant que les autres espèces de serpents, et un peu plus spécial.
*Remarque importante :Bien qu'il puisse être légal de posséder ce serpent comme animal de compagnie dans d'autres États, le Maryland a une liste stricte d'espèces indigènes de reptiles et d'amphibiens qui ne peuvent pas être commercialisées. Vous pouvez consulter les listes complètes sur le site Web du ministère des Ressources naturelles du Maryland.
4. Serpent d'Eau à Ventre Simple
| Espèce : | Nerodia erythrogaster |
| Longévité : | 8 à 15 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Oui |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 76 – 122 cm |
| Régime : | Carnivore (principalement des poissons et de petits amphibiens) |
Le serpent d'eau à ventre plat est une espèce familière de serpents principalement aquatiques et non venimeux. Ce reptile est un gros serpent au corps épais et de couleur unie. La sous-espèce peut être brune, grise, vert olive, gris verdâtre et noire. Certains serpents de couleur plus claire ont des taches dorsales foncées.
En raison de sa forte ressemblance avec la vipère, ce pauvre serpent d'eau est généralement chassé des jardins et des étangs ou même tué. Cependant, il est avantageux car il participe activement à la lutte contre les rongeurs dont il se nourrit.
Ainsi, tout jardinier devrait avoir un réel intérêt à protéger ce serpent inoffensif qui, de surcroît, ne mord pas l'homme. En effet, ce sympathique serpent se nourrit d'insectes, ce qui évite d'arroser les plantations avec des insecticides polluants. Il peut aussi manger la vermine qui infecte les jardins et détruit tous vos bons légumes.
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5. Reine Serpent
| Espèce : | Regina septemvittata |
| Longévité : | 10 – 15 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 60 – 90 cm |
| Régime : | Écrevisses |
Généralement considérés comme des espèces sournoises et agressives, la plupart des serpents sont en fait des reptiles gracieux au tempérament agréable. Prenez, par exemple, la couleuvre royale. Ce serpent aquatique non venimeux s'abrite dans les zones humides et rocheuses où il se nourrit d'écrevisses.
Il est difficile de trouver une couleuvre royale, mais une fois repérée, elle est facile à distinguer. Les quatre bandes qui ornent son ventre jaune permettent de le reconnaître, car c'est le seul serpent en Amérique du Nord qui possède des traits qui courent sur toute la longueur de son corps. De plus, ses flancs brun olive présentent également une bande jaune caractéristique. À l'âge adulte, ces serpents élancés peuvent mesurer de 60 à 90 centimètres de long.
6. Serpent de terre lisse
| Espèce : | Virginia valeriae |
| Longévité : | 6 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 18 – 25 cm |
| Régime : | Vers de terre |
Le serpent de terre lisse est une espèce de serpent colubride non venimeux. Le nom scientifique Virginia valeriae a été donné en l'honneur de Valeria Biddle Blaney, qui a collecté le premier spécimen dans le Maryland il y a plus de 200 ans.
En raison de son manque de mécanismes de défense contre les gros animaux, le serpent de terre lisse n'est généralement pas agressif envers les humains. Au besoin, vous pourriez même le déplacer en toute sécurité si vous le trouvez dans un endroit qui pourrait mettre sa vie en danger (par exemple, au milieu de la route). En effet, bien qu'il ait des crochets, la taille de la bouche et des dents rend toute attaque contre l'homme superficielle au pire.
De plus, la défécation semble être son mécanisme de défense de choix en cas d'attaque.
7. Serpent de Terre des Montagnes
| Espèce : | Virginia valeriae pulchra |
| Longévité : | 7 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 25 – 30 cm |
| Régime : | Insectes et vers de terre |
Le serpent de terre des montagnes est un autre petit serpent inoffensif que l'on trouve couramment dans les forêts du Maryland. De plus, son nom scientifique pulchra est dérivé du mot latin pulcher, qui signifie "beau".
Son corps, sa tête et sa queue sont brun rougeâtre, parfois gris foncé. Les adultes présentent de petites taches noires sur le dos et une ligne sombre est présente devant les yeux. Contrairement au serpent de terre lisse, le serpent de terre des montagnes a 17 rangées d'écailles au milieu du corps, alors que l'espèce précédente n'en a que 15.
8. Serpent brun de Dekay
| Espèce : | Storeria dekayi |
| Longévité : | 7 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 20 – 35 cm |
| Régime : | Limaces, escargots et vers de terre |
Storeria dekayi, communément connu sous le nom de serpent brun de Dekay, est un petit reptile non venimeux de la famille des Colubridae.
Ce petit serpent est brunâtre, parfois presque gris. Il y a deux rangées de taches noires sur son dos. De plus, ces taches peuvent être si proches les unes des autres qu'elles forment une ligne. Le ventre est rose ou jaune pâle. De plus, cette espèce est ovovivipare et donne naissance à environ quatorze petits.
De plus, c'est l'un des serpents les plus rares du Maryland. N'hésitez pas à le prendre en photo si jamais vous avez la chance de le voir sur votre chemin !
9. Serpent à ventre rouge
| Espèce : | Storeria occipitomaculata |
| Longévité : | 4 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 20 – 40 cm |
| Régime : | Omnivore (principalement des invertébrés et des plantes) |
Le serpent à ventre rouge est un petit reptile non venimeux d'à peine 8 pouces de long. La couleur de son corps est d'un brun plutôt terne; sa principale caractéristique repose sur son ventre, qui est d'un rouge orangé flamboyant. De plus, son cou est orné de trois petits points lumineux.
Cette espèce niche sous des troncs d'arbres, des tas de bois, des terrains boisés ou ouverts. Contrairement aux autres serpents, celui-ci sort rarement pour se prélasser au soleil. Le serpent à ventre rouge se nourrit presque exclusivement de vers de terre.
De plus, les serpents à ventre rouge ont un venin qui les aide à neutraliser les limaces, mais ils sont néanmoins inoffensifs pour les humains.
10. Couleuvre rayée
| Espèce : | Thamnophis sirtalis |
| Longévité : | 14 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 55 – 135 cm |
| Régime : | Amphibiens |
Les couleuvres jarretières communes mesurent généralement 60 centimètres de long. Bien que leurs couleurs varient considérablement, ils sont généralement reconnus par leur corps sombre avec trois bandes claires sur le dos et les côtés (nuances habituelles de jaune, rouge ou orange). Certains individus sont repérés près de leurs rayures claires, tandis que certaines petites populations sont entièrement noires et sans rayures.
Lorsqu'un prédateur tel qu'un humain s'approche, le premier instinct de la couleuvre rayée est de se cacher. Adossés au mur, de nombreux serpents tenteront d'intimider leur adversaire par une démonstration de colère. Ce n'est que s'il est attrapé que la couleuvre essaiera de mordre. Il libérera également un fluide musqué nauséabond comme mécanisme de défense. Cependant, la morsure de ce serpent n'est pas dangereuse pour l'homme, bien qu'elle puisse provoquer de légères démangeaisons, brûlures et gonflements.
11. Serpent ruban oriental
| Espèce : | Thamnophis sauritus |
| Longévité : | 10 – 15 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 46 – 66 cm |
| Régime : | Amphibiens et petits insectes |
La couleuvre ruban est une espèce de la même famille que la couleuvre rayée. C'est aussi un serpent non venimeux de la famille des Colubridae.
Ce serpent peut mesurer jusqu'à 90 cm; cependant, il est inoffensif pour l'homme et se nourrit presque exclusivement d'insectes et de petits amphibiens. De plus, cette espèce hiberne pendant les longs mois d'hiver.
12. Serpent ver commun
| Espèce : | Carphophis amoenus |
| Longévité : | 4 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 15 – 30 cm |
| Régime : | Vers de terre |
Le serpent ver commun est l'un des plus petits serpents trouvés dans le Maryland. Mesurant à peine 15 centimètres, ce petit serpent peut parfois être confondu avec un gros ver de terre en raison de sa couleur brune et de son habitat souterrain.
De plus, ces serpents sont inoffensifs et sont également relativement difficiles à observer car ils creusent jusqu'à un pied sous la surface du sol. Les serpents vers communs se trouvent généralement sous les rochers et les bûches pourries où leurs proies, les vers de terre et les insectes à corps mou, sont abondantes.
13. Serpent vert lisse
| Espèce : | Opheodrys vernalis |
| Longévité : | 5 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 30 – 50 cm |
| Régime : | Insectes |
La couleuvre verte est une espèce non venimeuse de la famille des Colubridae. Ce serpent est aussi appelé couleuvre à collier. C'est un animal élancé, qui mesure jusqu'à 50 centimètres à l'âge adulte.
Sa principale caractéristique est sa magnifique couleur :d'un bleu-gris au vert émeraude. Le ventre est blanc ou jaune clair. Cette espèce ovipare se nourrit d'insectes, en particulier de larves de papillons de nuit et d'araignées. On le trouve principalement dans les feuilles des arbres et des arbustes; de plus, il est également rare qu'il morde à moins d'être provoqué.
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14. Serpent arc-en-ciel
| Espèce : | Farancia erytrogramma |
| Longévité : | Inconnu |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 168 cm |
| Régime : | Poissons et petits amphibiens |
Le serpent arc-en-ciel est d'une beauté somptueuse, grâce à ses écailles multicolores. Ce magnifique représentant des reptiles apprécie particulièrement les milieux humides et privilégie ainsi la proximité des cours d'eau, des marais ou des lacs. Il se nourrit principalement de poissons, d'anguilles et de petits amphibiens.
Malgré ses couleurs féroces et sa grande taille, le serpent arc-en-ciel est la plupart du temps sans défense. Il n'est pas agressif envers les humains et n'a pas tendance à mordre, ni capable de blesser un prédateur avec sa queue.
15. Serpent écarlate
| Espèce : | Cemophora coccinea |
| Longévité : | 10 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ? : | Non |
| Légal à posséder ? : | Non |
| Taille adulte : | 35 – 50 cm |
| Régime : | Oeufs d'autres reptiles |
Cemophora coccinea , communément appelé serpent écarlate, est la dernière espèce de notre liste dans la famille des Colubridae. Ce serpent rouge vif imite la couleur et le motif du serpent venimeux de corail oriental. Le serpent écarlate, en revanche, n'est pas venimeux et a du noir séparant les taches jaunes étroites (parfois blanches) des grandes taches rouges. De plus, son ventre est d'un blanc-jaune uni.
S'il est menacé, le serpent écarlate émet un musc odieux et remue la queue, un peu comme un serpent à sonnette. Ils sont également connus pour mordre, bien que leur morsure ne soit pas toxique pour l'homme.
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Conclusion
Comme vous pouvez le voir, le Maryland est doté de diverses espèces de serpents, toutes plus colorées les unes que les autres. Bien que deux espèces puissent être dangereuses pour l'homme, il est relativement rare qu'elles attaquent sans avertissement, à moins qu'elles ne soient provoquées. Alors, lors de votre prochaine visite dans le Maryland, apportez votre appareil photo et essayez de trouver quelques espèces répertoriées dans cet article !
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