Si vous associez les perruches sauvages à l'habitat de la jungle torride, vous serez peut-être surpris d'apprendre que les perruches se trouvaient autrefois dans les forêts pas si torrides de l'Iowa. Oui, l'Amérique abritait autrefois sa propre espèce indigène de perruche, la perruche de Caroline. Malheureusement, ces oiseaux colorés ont maintenant disparu non seulement à l'état sauvage mais aussi en captivité. Dans cet article, nous en apprendrons plus sur la perruche de Caroline, à quoi elle ressemblait et pourquoi elle a disparu.
Aperçu des espèces
| Noms communs : | Perruche de Caroline, conure de Caroline |
| Nom scientifique : | Conuropsis carolinensis, Sous-espèce :C.c. carolinensis, C.c. ludovicien |
| Taille adulte : | 13 pouces |
| Espérance de vie : | 30-35 ans en captivité |
Origine et histoire
Les perruches de Caroline étaient présentes sur le continent nord-américain depuis des milliers d'années avant l'arrivée des premiers colons européens. Ils étaient un spectacle courant dans toute leur aire de répartition pendant les premiers jours de l'Amérique. Au 18
ème
et 19
ème
siècles, ces oiseaux ont été trouvés dans les marécages et les zones humides du sud-est et les vallées fluviales boisées du Midwest.
Les perruches de Caroline étaient l'espèce de perruche la plus septentrionale connue. On pense que leur aire de répartition s'étendait aussi loin au nord que la Pennsylvanie et aussi loin à l'ouest que le Nebraska. On pense que leurs parents les plus proches étaient les Aratinga perroquets d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Le nombre de perruches sauvages de Caroline a diminué au cours du 19
e
siècle et le dernier oiseau sauvage connu a été tué en 1904. En 1918, la dernière des perruches de Caroline est morte en captivité dans un zoo.
Comportement dans la nature
On pense que les perruches de Caroline étaient des oiseaux très sociaux. Au plus fort de leur population, des troupeaux de 200 à 300 oiseaux ont souvent été vus en train de se nourrir et de se nourrir ensemble. Ces perruches passaient la plupart du temps tôt le matin et en début de soirée à chasser pour se nourrir, parfois sur de longues distances.
On pense que les perruches de Caroline nichaient dans des zones creusées de grands arbres, prenant souvent le contrôle d'anciennes maisons de pics. Les paires de perruches de Caroline se sont probablement accouplées pour la vie. Selon certaines informations, plusieurs perruches femelles de Caroline ont pondu leurs œufs dans le même nid, un comportement rare pour les perruches. Les perruches Baby Carolina nécessitaient un niveau élevé de soins de la part de leurs parents, même après avoir pu voler et quitter le nid.
Discours et vocalisations
Les perruches de Caroline étaient des oiseaux bruyants et vocaux, comme la plupart des espèces de perruches encore existantes. Leurs cris forts, plus précisément décrits comme des cris perçants, étaient utiles pour permettre aux troupeaux de perruches souvent dispersés de communiquer sur de longues distances. Parce que les troupeaux étaient si grands, les perruches individuelles vocalisaient également pour aider à trouver leurs compagnons ou leurs petits parmi la foule.
Couleurs et marques de la perruche de Caroline
Les perruches de Caroline étaient des oiseaux colorés avec des corps principalement verts, plus foncés sur le dessus et plus clairs en dessous. Leur cou et le dessus de leurs ailes étaient jaune vif tandis que leur tête et leur visage étaient rouge-orange. Leurs pattes et leurs becs étaient d'un blanc pâle. Les mâles et les femelles étaient de la même couleur, mais les mâles étaient souvent un peu plus gros.
Régime et nutrition
Les graines, les bourgeons et les fruits de divers arbres et herbes étaient les principales sources de nourriture de la perruche de Caroline. L'un des aliments préférés de ces perruches était le cocklebur, qui est toxique pour de nombreux autres animaux. La rumeur veut que cette nourriture toxique ait rendu les perruches de Caroline elles-mêmes toxiques pour les prédateurs comme les chats.
Les perruches de Caroline ont également acquis de précieux nutriments en buvant de l'eau salée et en mangeant du sol salé le long des berges. Les aras sauvages et d'autres espèces ont un comportement similaire aujourd'hui.
Alors que l'habitat naturel et les sources de nourriture de la perruche de Caroline étaient victimes de l'expansion rapide des colonies humaines, les oiseaux ont commencé à se nourrir des cultures et des vergers humains. Malheureusement, cela a amené les agriculteurs à considérer les perruches de Caroline comme une nuisance et à commencer à les traquer.
Pourquoi les perruches de Caroline ont disparu
Après des recherches approfondies, les scientifiques ont conclu qu'une combinaison de facteurs a conduit à l'extinction de la perruche de Caroline. Malheureusement, les humains ont joué un rôle dans chacun d'eux.
La perte d'habitat a été l'un des principaux responsables du déclin de la perruche de Caroline. Le défrichement généralisé des forêts a fait perdre aux oiseaux leurs lieux de nidification et une grande partie de leurs sources de nourriture naturelles. Les perruches de Caroline ne peuvent pas se reproduire rapidement, pour commencer, et leur travail est devenu beaucoup plus difficile sans suffisamment d'espace pour nicher.
Alors que les perruches de Caroline étaient obligées de trouver de nouveaux approvisionnements alimentaires, elles se sont tournées vers de nombreuses fermes humaines. Cette recherche de nourriture dans les établissements humains en a fait des cibles pour les agriculteurs, qui ont protégé leurs récoltes en tuant les intrus colorés. Les perruches de Caroline étaient faciles à abattre en grand nombre car leurs instincts naturels les poussaient à se rassembler en grands groupes autour des oiseaux blessés.
D'autres facteurs contribuant à l'extinction des perruches de Caroline comprennent la capture d'oiseaux à garder comme animaux de compagnie et probablement la propagation de maladies provenant de volailles domestiques. Les colons ont également introduit des abeilles dans le domaine vital des perruches, entraînant une perte supplémentaire d'espace de nidification, car les abeilles ont envahi les arbres creux pour les ruches.
- Lire connexe : Les aras cubains ont-ils disparu ?
La perruche de Caroline pourrait-elle jamais revenir ?
En fait, ce n'est pas tout à fait hors de question. Bien qu'il n'y ait pas de perruches de Caroline vivantes, de nombreux squelettes et spécimens montés restent dans les musées du monde entier. Dans le cadre de la recherche sur les raisons de l'extinction des oiseaux, les scientifiques ont cartographié l'intégralité de leur code génétique.
Sur la base de ce code, les scientifiques pensent que la perruche solaire (conure solaire) est le parent vivant le plus proche de la perruche de Caroline. Toutes ces informations font des perruches de Caroline un candidat possible à la "désextinction". Bien que le processus soit long et compliqué, les scientifiques pourraient, en théorie, manipuler la génétique des perruches soleil en introduisant de l'ADN de perruches de Caroline.
A terme, l'objectif serait de pouvoir réintroduire les perruches de Caroline dans leur ancien habitat. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur cette possibilité, la possibilité de revoir un jour des perruches sauvages dans les forêts de l'Iowa n'est pas aussi farfelue qu'on pourrait le penser.
- Voir aussi : Les oiseaux font-ils de bons animaux de compagnie ? Ce que vous devez savoir !
Conclusion
Malheureusement, l'humanité n'a pas retenu la leçon de l'extinction de la perruche de Caroline. Aujourd'hui, les perroquets et les perruches sauvages font partie des espèces les plus menacées au monde. Bon nombre des mêmes facteurs qui ont conduit à la disparition des perruches de Caroline menacent les oiseaux sauvages modernes, en particulier la perte d'habitat.
Le commerce illégal d'animaux sauvages est une autre source majeure de déclin de la population dans la nature. Si vous êtes un amoureux des oiseaux exotiques, vous pouvez aider à sauver plus d'espèces de suivre le chemin de la perruche de Caroline. N'achetez que des oiseaux de compagnie élevés en captivité auprès de sources fiables pour éviter de soutenir le commerce illégal d'animaux de compagnie. Si vous le pouvez, envisagez de faire un don à des organisations œuvrant pour la sauvegarde des oiseaux sauvages et de leur habitat.
