Les Ragdolls sont de grands chats décontractés à poils mi-longs qui sont connus pour devenir mous dans les bras de amour.
Avec plus de 600 clubs membres à son actif, la Cat Fancier's Association (CFA) est un acteur majeur dans le vaste monde des félins passionnés. Fondée en 1906, l'organisation autorise des centaines d'expositions d'animaux de compagnie et conserve une bibliothèque de recherche très impressionnante. Mais par-dessus tout, le CFA est connu pour être le plus grand registre de chats de race dans l'univers connu.
Il relate également les tendances à l'échelle de l'industrie. La CFA s'appuie sur ses propres données d'enregistrement pour créer une liste annuelle des «races les plus populaires» pour l'année précédente. Bien que les éditions 2020 et 2019 n'aient pas encore été publiées, les résultats de 2018 sont arrivés - et vous ne devinerez jamais quelle variante de chat domestique est en tête de liste.
Était-ce le chat siamois séduisant? Non. Le vociférant British shorthair, par chance ? Négatif. Au lieu de cela, la race de chat la plus fréquemment enregistrée par le CFA en 2018 était une créature adorable connue sous le nom de chat "ragdoll". Vous pourriez l'appeler l'un des nouveaux enfants du quartier. Contrairement à certains concurrents aux pedigrees sans doute anciens, les ragdolls sont une invention moderne.
Progéniture de Joséphine
Notre histoire commence dans les années 1960. Au début de la décennie, Ann Baker - une résidente de Riverside, en Californie - a élevé un chat angora blanc nommé Joséphine avec un félin mâle qui ressemblait à un Birman. (C'est une race à poil long réputée pour son visage plein et ses yeux d'un bleu profond.)
Trois des chatons résultants aideraient Baker à établir une toute nouvelle race, surnommée plus tard le ragdoll.
À un moment de sa vie, la pauvre Joséphine avait été renversée par une voiture. Elle a survécu, mais Baker a affirmé que l'accident avait modifié la composition génétique du chat et avait eu un effet physiologique sur ses futurs chatons. Bien qu'ils soient en bonne santé, ces petits animaux devenaient mous lorsqu'ils étaient tenus, un peu comme un animal en peluche ou une poupée Raggedy Ann.
Scientifiquement, il n'y a aucune raison de penser que la collision avec la voiture de Joséphine a influencé le comportement (ou la génétique) des chatons encore à naître. Pourtant, cette habitude de tourner des disquettes dans les bras de leurs propriétaires est devenue l'une des marques de fabrique les plus attachantes de la race ragdoll.
Comme les chats siamois susmentionnés, les ragdolls sont "pointus". En d'autres termes, ils ont des queues, des visages et (parfois) des pieds qui semblent plus foncés que le reste du corps. Quant au pelage lui-même, la fourrure longue et soyeuse du chat invite à la comparaison avec les peaux de lapin ultra-douces.
Une autre caractéristique clé est les grands yeux bleus du ragdoll. De forme ovale et légèrement inclinée, ces mirettes peuvent être pâles, foncées ou n'importe quelle nuance entre les deux, mais elles sont toujours frappantes.
Gentils Géants
Selon le CFA, les ragdolls femelles pèsent environ 10 à 15 livres (4,5 à 6,8 kilogrammes) tandis que les mâles peuvent atteindre 20 livres (9 kilogrammes) après avoir atteint la maturité. Donc, selon les normes félines, les ragdolls sont de véritables poids lourds.
La bonne nouvelle est que ces gros chats domestiques sont réputés pour leur décontraction. Les Ragdolls aiment rencontrer de nouvelles personnes et font rarement preuve d'agressivité. Lorsque vous en adopterez un, vous vous retrouverez probablement avec une ombre poilue :ces bêtes amicales adorent suivre leurs propriétaires. Doux, enjoués et quelque peu extravertis, ils se débrouillent bien avec les enfants. Et à moins que ce ne soit l'heure du repas, vous en entendrez rarement un vocaliser.
Pour éviter que des nœuds et des enchevêtrements n'apparaissent dans la fourrure, les propriétaires sont encouragés à toiletter leurs ragdolls régulièrement. En parlant de fournitures, cette race adore les jouets, en particulier les petits nombres jetables avec lesquels ils peuvent jouer.
Une chose à laquelle vous devrez faire attention est l'apparition d'une cardiomyopathie hypertrophique, une maladie cardiaque qui affecte souvent les ragdolls. Les éleveurs font maintenant des efforts pour minimiser la propagation de cette maladie dans les générations futures de chats.
Les chats Ragdoll sont connus pour leurs yeux bleus et leur attitude douce.
Chats et célébrités
Les mérites du ragdoll n'ont pas échappé à Baker. Femme d'affaires astucieuse, elle a fait déposer le nom "ragdoll" et a créé un registre international exclusivement pour cette nouvelle race. Au milieu des années 1980, les chats avaient traversé l'étang, où ils se sont rapidement fait aimer des propriétaires d'animaux britanniques. Pendant ce temps, le CFA enregistre les ragdolls depuis 1993 et a pleinement reconnu la race en 2000.
Baker est décédé en 1997; après sa mort, la marque de dénomination a été autorisée à expirer. Bien que Baker ne soit plus avec nous, la race qu'elle a développée est toujours aussi forte. La chanteuse / compositrice Taylor Swift a adopté un chaton ragdoll en 2019. Et en parlant de célébrités, Grumpy Cat – un chat de renommée mondiale dont le visage a lancé d'innombrables mèmes Internet avec un empire de marchandisage – aurait pu faire partie de ragdoll (selon ses propriétaires).
Puis il y a eu l'étrange cas de "Frank et Louie". Né en 1999, il était un ragdoll de race pure avec un corps et deux visages. Il avait deux paires de nez et de bouches, ainsi que trois globes oculaires (bien que celui du centre ne fonctionnait pas). Malgré tout cela, Frank et Louie ne possédaient qu'un seul cerveau. Ces félins à deux faces sont connus sous le nom de "chats Janus", et ils sont victimes d'une maladie génétique extrêmement rare.
Pourtant, alors que la plupart des chats Janus meurent jeunes, Frank et Louie ont vécu jusqu'à l'âge de 15 ans, établissant ainsi un record du monde Guinness.
Maintenant c'est intéressant
L'un des premiers chatons ragdoll produits par Joséphine s'appelait "Daddy Warbucks", vraisemblablement d'après le personnage de bande dessinée de la franchise "Little Orphan Annie" de Harold Gray.
