Les serpents des blés font partie des serpents de compagnie les plus populaires car ils sont doux et faciles à entretenir.
Tu es ce que tu manges. Le faucon chauve-souris d'Amérique centrale et du Sud est ainsi nommé parce que c'est un oiseau qui chasse les mammifères volants. Il en va de même pour les "serpents rats". Présents dans une grande partie de l'hémisphère nord, ces reptiles servent souvent de au naturale exterminateurs de rongeurs.
Au-delà de cela, ils ont également marqué le commerce des animaux de compagnie; certains amateurs dévoués écrivent des chèques à quatre chiffres pour se procurer des spécimens de serpents ratiers rares ou inhabituels. De leur élevage à leur évolution, voici 10 choses sympas qui rendent les couleuvres obscures si sauvages.
1. Les couleuvres obscures appartiennent à la plus grande famille de serpents
S'il y a un serpent au hasard que vous essayez d'identifier et que ce n'est pas un boa, un python, une vipère, un serpent à sonnette ou un élapidé venimeux (à laquelle appartiennent la famille des cobras, des mambas et des serpents de mer), alors il y a de fortes chances que ce soit un colubride.
Les colubrides glissent sur tous les continents sauf l'Antarctique. Des milliers d'espèces sont connues, y compris les couleuvres tachetées, les couleuvres royales, les couleuvres rayées, les couleuvres agiles, les couleuvres volantes (oui, c'est une chose) et nos nouveaux amis, les couleuvres obscures. Alors que certains colubrides - comme le boomslang africain - transportent des venins dangereux, vous serez heureux de savoir que ce n'est pas le cas des couleuvres obscures.
2. Les couleuvres obscures de l'Ancien et du Nouveau Monde sont différentes
Les couleuvres obscures du "Nouveau Monde" vivent en Amérique du Nord, où elles sont réparties d'un océan à l'autre et du Mexique au Canada. Communément aperçus dans les granges, les reptiles peuvent devenir assez gros :un serpent ratier de l'Est (Pantherophis alleghaniensis ) mesurant environ 8,4 pieds (2,6 mètres) de long a déjà été documentée dans le Massachusetts.
Pas en reste, la couleuvre obscure d'Orient (Ptyas mucosa ) du sud de l'Asie pousse jusqu'à 9,8 pieds (3 mètres) de longueur. Aussi appelé le dhaman, c'est l'un des serpents ratiers les plus connus de "l'Ancien Monde".
Une étude de 2007 a fait valoir que les ancêtres communs de tous les serpents ratiers vivants - dans les deux hémisphères - ont probablement évolué il y a plus de 34 millions d'années quelque part en Asie tropicale. Cependant, les données génétiques montrent que les espèces du Nouveau Monde sont plus étroitement liées aux couleuvres royales (un autre groupe de colubrides américains) qu'aux couleuvres obscures de l'Ancien Monde. Les experts sont encore aux prises avec leurs affiliations aujourd'hui.
Des couleuvres obscures, comme cette couleuvre obscure (
Pantherophis obsoletus ), se trouvent en Eurasie et en Amérique du Nord.
3. Le serpent des blés est un animal de compagnie populaire
Ah, le serpent des blés (Pantherophis guttatus ). Couleuvre obscure entièrement américaine, cette créature colorée occupe le New Jersey, le Kentucky, la Floride, la côte du golfe et de nombreux endroits intermédiaires. Les « cors » sauvages incorporent généralement des nuances d'orange, de jaune et de brun dans leurs palettes de couleurs - avec d'adorables carreaux sur le ventre. Mais en captivité, c'est une autre histoire.
Les serpents des blés sont dociles, de taille raisonnable et faciles à entretenir. À cause de tout cela, c'est une espèce de choix pour les débutants pour les gardiens de reptiles novices.
Les éleveurs ont développé plus de 800 formes de couleurs différentes, dont beaucoup que vous ne verriez probablement jamais dans la nature. Sachez simplement que même si les cors "d'apparence normale" sont bon marché, certaines des races les plus rares peuvent coûter 1 000 $ ou plus, chacune.
4. Le King Cobra est un tueur de serpent ratier
Capable de tuer un éléphant d'une seule bouchée, le cobra royal de 10 à 18 pieds (3 à 5,4 mètres) est le plus long serpent venimeux vivant. Le monarque se nourrit de ses frères :les cobras royaux se spécialisent dans la dévoration de petits serpents. Les couleuvres obscures de l'Ancien Monde, y compris les dhamans, font partie de ses cibles régulières.
5. Les serpents rats effraient les prédateurs avec des sons "bourdonnants"
Grâce à des hangars fréquents, les serpents à sonnettes développent une série de "hochets" imbriqués sur leur queue. Lorsqu'ils sont secoués, ils émettent un "bourdonnement" menaçant qui dit aux autres animaux de rester à l'écart des reptiles venimeux.
Couleuvres obscures du Nouveau Monde - telles que les cors sauvages et la couleuvre obscure de l'Ouest (Pantherophis obsoletus ) - joue parfois à l'imitateur. Pour éloigner les prédateurs, ils font vibrer leur queue contre les herbes sèches ou les tas de feuilles. Le bruit de bourdonnement qui en résulte les fait ressembler à de véritables serpents à sonnette, ce qui fait réfléchir les attaquants. La tromperie peut être une question de vie ou de mort dans la nature.
6. Les serpents rats rhinocéros ont des "cornes"
Les serpents ratiers rhinocéros adultes sont naturellement vert bleuâtre. Les reptiles asiatiques se distinguent – du moins pour les amoureux des animaux – en raison des étranges appendices écailleux qui dépassent du bout de leur museau. Superficiellement, ces choses ressemblent un peu à des cornes de rhinocéros, mais leur fonction n'est pas claire.
Couleuvre obscure rhinocéros, (
Rhyncophis boulengeri ) sont originaires des régions du nord du Vietnam et du sud de la Chine.
7. Les couleuvres obscures pondent des œufs
Les jarretières, les couleuvres d'eau du nord et quelques autres colubridés donnent naissance à des petits vivants. Les couleuvres obscures sont un peu plus conventionnelles, pondant des œufs par couvées de 9 à 20 (selon l'espèce).
8. Ils se resserrent
Outre les rongeurs, de nombreux serpents ratiers mangent des lézards et des amphibiens, en particulier lorsque les serpents sont jeunes. Les oiseaux sont également un gibier équitable; en Amérique du Nord, la couleuvre obscure de l'Est (Pantherophis alleghaniensis ) est un voleur notoire de maisons d'oiseaux qui peut faire un repas facile avec des œufs, des poussins ou les deux. Comme beaucoup de serpents non venimeux - et quelques serpents venimeux, d'ailleurs - les couleuvres obscures resserrent leur proie.
9. Le "Beauty Snake" mange des chauves-souris
Et c'est exactement comme annoncé. Originaire de Chine, d'Inde, d'Indonésie, de Thaïlande, du Vietnam et d'autres régions d'Asie du Sud, le serpent beauté (Elaphe taeniura ) est un animal élancé avec des écailles olive à jaune sous-tendues par des taches plus foncées.
Capable de pousser 8 pieds (2,4 mètres) de long, on le trouve dans les forêts tropicales ainsi que dans les grottes (où l'espèce engloutit les chauves-souris sauvages). Les amateurs de reptiles du monde entier gardent maintenant ces types, qui se nourrissent facilement et font de beaux captifs.
Le serpent beauté de Taïwan (
Elaphe taeniura friesi ) se trouve dans les forêts tropicales, ainsi que dans les grottes.
10. Les serpents ratiers profitent aux agriculteurs
Sans contrôle, les rats et autres rongeurs peuvent dévaster les cultures tout en infligeant des dommages structurels aux granges dans lesquelles ils se cachent. En gardant les mammifères sous contrôle, les couleuvres obscures indigènes rendent un grand service aux communautés agricoles. En prime, leur appétit peut ralentir la propagation des maladies nocives dont sont porteurs les rongeurs.
Maintenant c'est intéressant
Un serpent des blés femelle à deux têtes nommé "Thelma et Louise" résidait autrefois au zoo de San Diego. Cette condition est appelée "dicéphalie", et elle a également été documentée chez d'autres types de serpents, comme les couleuvres royales de Californie et les têtes de cuivre de l'Est.
