Avant 1936, lorsque l'AKC a accepté "barzoï" comme nom officiel de la race, les Américains connaissaient cet élégant chien comme le lévrier russe.
Bien que l'origine précise du barzoï soit inconnue, beaucoup de gens pensent que l'introduction de la race élégante et gracieuse remonte à un duc du 17ème siècle en Russie qui a importé une collection de lévriers arabes aux pieds flottants pour servir de chiens de chasse. Malheureusement, alors que les lévriers répondaient aux exigences de vitesse du duc, leur pelage fin les rendait mal équipés pour affronter les hivers glaciaux russes et ils sont morts.
C'est alors que le duc a demandé un nouveau lot de lévriers arabes et les a croisés avec des chiens de berger russes à poil épais. Le résultat? Des chiens, connus également sous le nom de lévriers russes et de lévriers à poil long, qui non seulement étaient mieux adaptés aux températures froides, mais étaient également assez rapides et résistants pour poursuivre et épingler facilement leurs proies, qui se composaient de renards, de sangliers, de lièvres et même de loups. . En fait, le mot russe "barzoï" traduit signifie "rapide".
Désignés comme un type de lévrier - ce qui signifie qu'ils chassent des proies en utilisant leur incroyable champ de vision à 270 degrés et leur capacité de sprint, plutôt que leur nez pour localiser et suivre une odeur (comme les beagles et les bassets) - les borzois peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 36 58 km/h (mph), ce qui en fait l'un des chiens les plus rapides au monde, déclare Nicole Ellis, dresseuse de chiens professionnelle certifiée et experte en mode de vie des animaux de compagnie chez Rover.com, dans une interview par e-mail.
Le barzoï a fini par devenir un chien de compagnie populaire pour la royauté dans toute l'Europe, où il est encore courant aujourd'hui. En Amérique, cependant, ils sont considérés comme une race rare.
À quoi ressemble un barzoï ?
À première vue, le barzoï ressemble à un lévrier typique, avec un corps maigre et étroit, une tête et des pattes longues et fines, une poitrine profonde, un abdomen replié, un rein arqué et une longue queue. La différence est apparente dans la plus grande stature du chien et son luxueux pelage soyeux, qui peut être plat, ondulé ou bouclé. Toute couleur ou combinaison de couleurs est autorisée, selon le standard de la race American Kennel Club (AKC).
Considéré comme une race géante par l'AKC, les barzois mâles adultes mesurent environ 28 et jusqu'à 32 pouces (71 à 81 cm) de haut au garrot (le haut de l'épaule) et pèsent entre 75 et 105 livres (34 à 48 kilogrammes) . Les femmes sont légèrement plus courtes et plus légères que les hommes, ainsi que plus féminines et raffinées.
Un propriétaire câline son barzoï russe le premier jour de l'exposition canine Crufts au National Exhibition Centre le 5 mars , 2015, à Birmingham, Angleterre.
Les barzoïs font-ils de bons animaux de compagnie ?
La reponse courte est oui. Mais comme ils sont élevés pour courir et chasser, il est important d'enseigner un rappel solide, selon Ellis. "Malgré leur besoin de vitesse, ils ont un comportement très décontracté et calme", dit-elle. "Ils sont généralement très doux et calmes (sauf lorsqu'ils courent à l'extérieur), et un chien affectueux qui aime les autres animaux. Ils n'aboient pas beaucoup, donc ils ne sont pas censés être des chiens de garde... ils ne seront pas les chien qui devient fou quand quelqu'un entre."
Quant à leur entraînement :"Ils sont très intelligents", ajoute Ellis, "mais ils sont aussi connus pour être têtus et indépendants, ce qui peut rendre l'entraînement un peu plus difficile". Selon l'AKC, le meilleur plan d'action est de pratiquer la cohérence et la patience. Les séances d'entraînement doivent également être amusantes, avec des techniques positives qui conviennent le mieux à la race. Par exemple, pensez à utiliser l'amour du barzoï pour courir et chasser un objet en mouvement pour renforcer un bon comportement.
Deux borzois se tiennent prêts à faire faire un tour à un enfant à la clôture de l'exposition de banc au Los Angeles Kennel Club , sur une photo non datée.
Comment vous en occupez-vous le mieux ?
Le barzoï est un chien calme qui peut s'adapter à la plupart des environnements, selon Ellis. "Ils ne sont pas faits pour courir toute la journée et ne sont pas extrêmement actifs", dit-elle. "Ils préfèrent un exercice rapide à haute intensité (de préférence dans une zone clôturée en raison de leur instinct intense de chasse) puis beaucoup de détente. Une partie de poursuite ou de sprint en plein air sera généralement suivie d'une détente le reste de la journée. " De plus, comme ce sont des lévriers, les petits enfants, les chats et tout ce qui bouge rapidement doivent être présentés au chien lorsqu'il est jeune. "Sinon," dit Ellis, "le chien peut être prudent ou nerveux plus tard."
Comme la plupart des chiens à poils longs, ils sont des excréteurs prolifiques et nécessitent un brossage fréquent tous les deux jours pour garder les poils lâches sous contrôle. Heureusement, la boue et la saleté ne collent pas facilement à leur fourrure soyeuse, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de se baigner aussi souvent qu'on pourrait s'y attendre. Mais les poils entre les coussinets doivent être coupés régulièrement.
Enfin, ils sont sujets aux maux de ventre et aux ballonnements car ils ne peuvent pas contenir beaucoup de nourriture dans leur estomac à la fois. Pour éviter cela, ils devraient prendre de petits repas plusieurs fois par jour au lieu d'un ou deux gros repas.
Où puis-je en trouver un ?
Ils sont un peu difficiles à trouver aux États-Unis parce qu'ils ne sont pas une race particulièrement populaire, alors Ellis suggère de les trouver par l'intermédiaire d'un bon éleveur via le Borzoi Club of America ou d'un sauvetage de race comme la National Borzoi Rescue Foundation (bien que cela puisse prendre un certain temps pour en trouver un qui corresponde à vos critères). Si vous êtes intéressé par un barzoï", ajoute-t-elle, d'autres races à considérer incluent le saluki, le lévrier soyeux et le lévrier irlandais.
Maintenant c'est intéressant
En 1971, le regretté Syd Barrett de Pink Floyd a fait une pause dans le chant et a laissé un barzoï chanter une chanson. L'air s'appelait "Mademoiselle Nobs" (anciennement connu sous le nom de "Seamus"). Il a été nommé d'après un chien nommé Nobs, qui appartenait à Madonna, la fille du directeur de cirque Joseph Bouglione. Nobs pleurnichait et jappait en musique avec David Gilmour à l'harmonica, Roger Waters à la guitare et Richard Wright au clavier.
