De la façon dont les chiens comprennent nos mots à la preuve que vous pouvez effectivement apprendre de nouveaux tours à un vieux chien, voici 10 choses intéressantes que la science nous a apprises sur les chiens cette année.
1. Votre chien comprend les mots plus que vous ne le pensez
Une nouvelle étude a révélé que les chiens réagissent non seulement au ton que nous utilisons, mais qu'ils comprennent bon nombre des mots que nous prononçons. Les chercheurs ont utilisé des scanners cérébraux de 13 chiens et ont enregistré leurs réponses à la voix de leur propriétaire. Les chiens ont entendu à la fois des mots significatifs (bon garçon) et des mots sans signification. Une fois analysées, les recherches ont révélé que les chiens traitent les mots significatifs dans l'hémisphère gauche ou dans leur cerveau, tout comme les humains, mais ils n'utilisent pas le même processus pour les mots sans signification.
2. Une étude révèle que les chiens peuvent avoir des souvenirs épisodiques
Les chercheurs ont étudié 17 chiens et ont découvert qu'ils étaient capables de se souvenir et d'imiter les actions de leurs propriétaires jusqu'à une heure plus tard. Les chiens ont été entraînés à imiter les actions de leurs propriétaires avec la méthode do as I do. Les résultats ont révélé que les chiens pouvaient se souvenir des actions de leurs propriétaires lorsqu'on leur demandait de les imiter de manière inattendue jusqu'à une heure plus tard.
3. Le stress peut rendre les chiens grisonnants, tout comme les humains
Plus tôt cette année, nous avons découvert que le stress peut rendre les chiens grisonnants tôt. L'étude a révélé que les chiens qui souffraient d'anxiété étaient plus susceptibles de montrer des signes de vieillissement prématuré. L'étude s'est concentrée sur 400 chiens, âgés de 1 à 4 ans, et les chercheurs ont découvert que la peur des bruits et des personnes inconnues étaient des facteurs prédictifs importants du vieillissement précoce. Les chercheurs n'ont trouvé aucun facteur prédictif de grisonnement prématuré en examinant l'âge, le sexe ou le statut de stérilisation/stérilisation d'un chien.
4. Le temps de jeu après l'entraînement peut améliorer la mémoire d'un chien
Une étude récente a révélé que les chiens qui jouent immédiatement après avoir appris quelque chose de nouveau semblent améliorer leur mémoire. Les chiens de l'étude ont été divisés en deux groupes; ceux qui ont pu jouer après avoir appris et ceux qui se sont reposés après. Lorsque les chiens ont été testés sur la même tâche le lendemain, les chiens qui s'étaient engagés dans le jeu ont obtenu de bien meilleurs résultats lors du réapprentissage de la tâche que ceux du groupe de repos.
5. Les éloges vocaux signifient autant pour les chiens qu'une récompense alimentaire
De nouvelles recherches ont révélé que les éloges vocaux signifient autant pour les chiens que la nourriture, sinon plus. L'étude a analysé des chiens en groupes de 15 qui ont été entraînés à s'asseoir dans des appareils d'IRM pendant trois séances de 10 minutes. Après la première session, les chiens ont reçu un hot-dog, des félicitations verbales pour la seconde et rien pour la troisième. Pour 13 des 15 chiens, leur cerveau s'est allumé autant pour les éloges verbaux que pour la nourriture.
6. Votre chien apprendra à ignorer les mauvaises directions
Plus tôt cette année, une étude a révélé que si vous lui donnez de mauvaises instructions, il apprendra à vous ignorer assez rapidement. L'étude a porté sur 40 chiens qui ont reçu un puzzle avec une friandise à l'intérieur. Le puzzle lui-même ne nécessitait qu'une seule étape pour obtenir la friandise - soulever le couvercle d'une boîte. Mais les chercheurs ont ajouté une étape inutile - tirer un levier. Les chercheurs ont montré aux chiens comment obtenir la friandise en soulevant le couvercle et en tirant sur le levier, mais il n'a pas fallu longtemps aux chiens pour comprendre que la deuxième étape n'était pas nécessaire.
7. Des chiens ont peut-être été domestiqués deux fois en Eurasie
Une nouvelle étude a révélé que les chiens peuvent avoir été domestiqués deux fois, une fois en Asie et une fois en Europe. Les chercheurs ont examiné la génétique et les archives archéologiques, y compris l'ADN partiel de 59 chiens européens qui vivaient il y a 14 000 à 30 000 ans. Ils ont comparé ces enregistrements avec les données génétiques de plus de 600 chiens modernes. Les archéologues ont déjà trouvé des restes de chiens en Allemagne qui pourraient avoir 16 000 ans, suggérant que les chiens avaient déjà été domestiqués en Europe avant l'arrivée des chiens d'Asie.
8. Les chiens réduisent le stress dans les familles avec des enfants autistes
La recherche a révélé qu'avoir un chien à la maison peut réduire le stress dans les familles avec des enfants autistes. L'étude faisait suite à une étude précédente qui examinait les avantages à court terme qu'un chien peut avoir sur les familles avec des enfants autistes. Deux ans et demi plus tard, les chercheurs ont découvert que ces courtes durées duraient des années au-delà de leurs découvertes initiales et que le niveau de stress de ces familles continuait de baisser.
9. Nos chiens ne nous font pas confiance quand nous sommes en colère
Une étude récente a révélé que les chiens ont une réponse retardée lorsqu'ils reçoivent des instructions de quelqu'un qui est en colère. L'étude avait des chiens suivre l'exemple de quelqu'un pointant vers une récompense cachée. La personne pointant souriait et parlait d'une voix joyeuse ou fronçait les sourcils et parlait d'un ton négatif. L'étude n'a trouvé aucune différence entre le temps de réponse des chiens lorsqu'ils suivent les gestes d'une personne heureuse ou neutre, mais lorsque la personne était en colère, les chiens ont montré un retard significatif dans le temps de réponse.
10. La science prouve que vous pouvez apprendre de nouveaux tours à un vieux chien
Une nouvelle étude de 3 ans a révélé que non seulement les vieux chiens peuvent apprendre de nouveaux tours, mais qu'ils exécutent encore mieux certains tours. L'étude a porté sur 95 Border Collies âgés de 5 mois à 13 ans. Les chiens ont été placés devant un écran tactile et ont montré deux photos à la fois. Il y avait 8 photos au total, dont 4 donneraient un régal au toucher et 4 qui ne donnaient rien. Lorsque les chiens plus âgés ont vu l'une des «mauvaises» photos précédentes (celle qui ne récompensait pas une friandise) à côté d'une toute nouvelle photo qu'ils n'avaient pas vue, ils ont pu déterminer laquelle était la «bonne» mieux que leurs homologues plus jeunes.
Quelle recherche sur les chiens avez-vous trouvée la plus intéressante ?
Ai-je raté des histoires scientifiques intéressantes qui sont sorties cette année ? Laquelle de ces études a été la plus surprenante ?
Si vous aimez les histoires comme celles-ci, assurez-vous de consulter toutes les choses intéressantes que la science nous a apprises sur les chiens en 2015.
