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Pourquoi les chiens grisonnent-ils tôt ?

Laika est déjà grisonnante, même si elle n'a que 3 ans. Avec le recul, tous mes chiens sont finalement devenus gris, mais cela n'a jamais commencé aussi tôt.

Alors ça m'a amené à me demander - pourquoi les chiens deviennent-ils gris tôt de toute façon? Tout est-il génétique? Est-ce lié au stress ? Et pourquoi certains chiens grisonnent-ils beaucoup plus tôt que d'autres ?

Pourquoi les chiens deviennent-ils gris tôt ?

Votre chien fait gris autour du museau ? Tout comme c'est le cas avec les humains, il y a plusieurs raisons pour lesquelles certains chiens deviennent gris tôt alors que d'autres ne grisonnent pas beaucoup du tout.

Deux facteurs majeurs entrent en jeu lorsqu'il s'agit de chiens qui deviennent gris :le stress et la génétique. Il a été constaté que les chiens présentant des niveaux élevés de stress psychologique ou d'anxiété grisonnent plus tôt, et le stress cellulaire qui cause les cheveux gris a une composante génétique chez les chiens.

En moyenne, la plupart des chiens commencent à devenir gris vers l'âge de 5 ans, bien que certains commencent à devenir gris avant l'âge de 2 ans. Le grisonnement chez les chiens peut survenir n'importe où, mais il a tendance à être plus visible sur leur museau.

Gériatrie vs grisonnement progressif chez les chiens

Le grisonnement prématuré dont je parle avec Laika est parfois appelé grisonnement gériatrique, et il commence généralement autour du museau. C'est le grisonnement qui est associé au processus de vieillissement, le même qui arrive aux humains.

Il existe un autre type de grisonnement que certaines races traversent, appelé grisonnement progressif. Elle est causée par un gène de grisonnement progressif qui fait que leur pelage devient gris ou argenté. Ce type de grisonnement progressif est attribué au chromosome 25, bien que le gène lui-même n'ait pas été trouvé.

Certaines races, telles que les caniches et les Bearded Collies, ont le gène grisonnant qui fait que tout leur pelage devient argenté. Parce que le gène grisonnant progressif est dominant, il est également observé dans certaines races mixtes, en particulier au Royaume-Uni où les croisements Bearded Collie et terrier sont courants.

Qu'est-ce qui cause le grisonnement prématuré chez les chiens ?

Bien que le gène spécifique qui cause le grisonnement prématuré n'ait pas encore été trouvé, les experts disent que le stress cellulaire est à l'origine des cheveux gris. Au fil du temps, nous créons moins de mélanine, le pigment noir ou brun présent dans les cheveux, la peau et les yeux des humains et des animaux.

L'influence de la génétique sur le grisonnement

La génétique a une grande influence sur le vieillissement prématuré, tant chez les chiens que chez les humains. Les cellules pigmentaires qui donnent aux cheveux leur couleur de jeunesse sont appelées mélanocytes, et lorsqu'elles meurent ou poussent de manière incorrecte, le grisonnement commence à se produire.

Les cellules pigmentaires responsables de la couleur de nos cheveux subissent des niveaux de stress cellulaire qui conduisent au grisonnement. Lorsqu'ils meurent ou se développent dans la mauvaise partie du follicule pileux, nos cheveux deviennent gris.

L'influence du stress sur le vieillissement prématuré chez les chiens

Nous avons tous entendu dire que le stress peut causer des cheveux gris prématurés, mais peut-on en dire autant de nos compagnons canins ? Les scientifiques essaient de comprendre cela, mais les premières recherches indiquent que oui.

Une étude récente a interrogé les propriétaires de 400 chiens âgés de 1 à 4 ans qui présentaient des signes de vieillissement prématuré. Sur la base des réponses fournies, les chercheurs ont conclu que le stress psychologique et l'anxiété peuvent en effet jouer un rôle dans le vieillissement prématuré des jeunes chiens.

Les chercheurs ont pu prédire le vieillissement prématuré chez les chiens qui présentaient des comportements anxieux ou impulsifs à la maison. Ceux-ci incluent :

  • Peur des bruits
  • Peur des personnes ou des animaux inconnus
  • Sautant sur les gens (être impulsif)

L'étude n'a trouvé aucun facteur prédictif de grisonnement prématuré en examinant l'âge, la taille, le sexe ou le statut de stérilisation/stérilisation d'un chien.

Les problèmes médicaux peuvent-ils causer le grisonnement ?

Dans quelques cas, le vieillissement précoce de votre chien peut être causé par un problème médical. Si vous soupçonnez que votre chien a un problème médical, veuillez consulter votre vétérinaire.

L'un des principaux symptômes de l'hypothyroïdie est la modification multiple des cheveux, notamment la perte de cheveux, la grossièreté, la pigmentation foncée de la peau et le grisonnement prématuré du museau.

Un museau gris n'indique pas toujours un chien plus âgé

En raison de toutes les variables associées aux couleurs du pelage, le museau gris d'un chien n'est pas toujours un moyen précis d'estimer l'âge. Les chiens aussi jeunes que 2 ans peuvent avoir beaucoup de gris autour du museau et des sourcils, bien que cela soit souvent associé aux chiens d'âge moyen à avancé.

L'état des dents d'un chien peut généralement donner un indicateur plus précis de l'âge d'un chien, bien que ce ne soit pas une science exacte en raison d'influences extérieures. Les estimations sont faites en fonction de la quantité d'accumulation de tartre et de l'usure des incisives. Les incisives inférieures d'un chien ont tendance à rester inégales jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge mûr.

Pourquoi les chiens grisonnent-ils tôt ?

Alors, quand un chien devient-il normalement gris ?

En moyenne, il a environ 5 ans, mais varie considérablement. Le grisonnement prématuré est rarement une cause de préoccupation médicale, mais comme toujours, si vous pensez que quelque chose ne va pas, veuillez consulter votre vétérinaire.

Quand il s'agit de devenir gris, les premiers chiens sont comme nous. Certains deviennent gris très tôt, d'autres ne le seront jamais, mais la plupart se situent quelque part au milieu. Le grisonnement prématuré n'est qu'un problème esthétique et rarement préoccupant.

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